見李炟進來，武帝介紹道：“這位是小神仙，新結識的朋友。”又把武將介紹給李炟：“小神仙，這是宣猛將軍陳慶之。”
“汝南李炟，給陳將軍請安”李炟對這位南朝第一戰神非常崇拜，向陳慶之深深地鞠了一躬。
陳慶之慌忙起身，雙手撫住李炟，回禮道：“小神仙不必多禮，你是皇上的朋友，也是在下的朋友。”李炟知道這位十六歲就跟隨武帝當書童，出身寒士的將軍，很快就會創造南朝歷史上一個充滿chuán qi的不朽神話。
陳慶之跟着武帝當了二十多年的 shu，養成了大氣，隨和，謙卑而又果斷，剛毅，兇狠的性格。所以，即使面對李炟這個只有十多歲的孩子，四十二歲的關中候也沒有任何怠慢，他把李炟拉到棋桌前坐下，說：“皇上的棋，越來越高，慶之有點招架不住，請小神仙指點一二。”
陳慶之講得非常隨意，但從他的堅毅的眼神中，李炟感受到了一個成熟男人的溫暖和擔當。
“互相切磋，互相切磋”武帝的眉頭此時現出了少有的舒展。
“李炟對圍棋不是太懂，我替皇上和陳將軍觀戰”李炟實話實說。
聽了李炟的話，兩人不再客氣，很快又殺在了一起，一看就知道是對老棋樓子。連戰兩局，各有勝負，武帝絲毫沒有停下的意思，斷續死纏爛打，陳將軍一邊應對，一邊佈局，左衝右突，衝擊着武帝不太堅固的防線。在追擊武帝的一條大龍時，陳慶之一步敗手點在了天元，讓武帝陷入困境的大龍絕處逢生，第三局武帝險勝。
李炟覺得，陳將軍點在天元的敗手有謙讓之嫌。
“慶之，你的棋風沉穩狠辣，但總在關鍵時刻手軟，你跟了我二十多年，也下了二十多年的棋，這一點一直沒有改變。”武帝贏了棋，很高興。
“皇上，天已正午，你還有客人，慶之就告退了。”陳慶之慾起身離開。
武帝止住他，說：“中午就在這喫飯，我還有幾件事情交待。你放心，吃了飯就讓你回去，朕不會與你繼續下棋的。”遇到武帝這種連續幾天不停手的棋迷，陳慶之多少還是有點怕。
小魏公公收拾棋桌。
“送元顥歸北的事情，準備得怎麼樣了”武帝問道。
“回皇上，我的七千白袍軍正加緊操練，軍械、輜重、糧草都在操辦中。只是”陳慶之話沒說完停住了。
“有什麼困難儘管講”武帝鼓勵道。
“皇上，慶之覺得七千人是不是少些”陳慶之說出了自己的擔憂。
還用說嗎，七千人北伐，那不是開玩笑嗎沒有三十萬，也得二十萬，十萬人也算那麼回事。七千人，在大魏百萬鐵騎面前夠塞牙縫的嗎李炟也覺得武帝沒有把元顥歸北當回事。
“怎麼，我的關中候也有害怕的時候聯對元顥歸北考慮了很久。縱觀南北兩朝，其利有三：一是大魏內亂，朝綱不振。北方六鎮起義，胡太后毒殺孝明帝，大魏內部自相殘殺，給了我們可乘之機。二是我朝勵經圖治，國力強大，人心向我。三是大魏精銳戰力爾朱榮部正在山東作戰，短期內無力救援洛陽。有這三個利好，我才答應送元顥歸北”武帝分析的不無道理。
“皇上，我把他送到後即回這些年，皇上不是天天盼着北伐，問鼎中原嗎”陳慶之本想大幹一場，聽到武帝的話有些不解。
“是的，朕當然想做一個天下一統的皇帝，但大梁與大魏人口、地域相當，兩國各有千秋，經濟上我們佔據上風，軍事上我們處於守勢，誰也喫不下誰。兩個旗鼓相當的對手決鬥，只能是兩敗俱傷。所以，現在還還是大規模北伐的時候。”武帝的見解很獨特。
武帝轉向李炟問：“小仙人，你對這次元顥歸北怎麼看”
李炟略一思考，回答道：“皇上剛纔講的不無道理，但現在確實是北伐的絕佳機會，大魏內亂不斷，國勢衰退，戰力下降，南北朝平衡已打破，我大梁大舉北伐，應該有很大的取勝機會。但瘦死駱駝比馬大，大魏精銳鐵騎還在，一口喫下也不容易，搞不好會被反噬，弄到兩敗俱傷也不划算。所以，李炟認爲，如果不能完全消滅對方，用一定的兵力給予沉重打擊也是不錯的選擇，打出氣勢，打出威嚴，甚至打出三十年、二十年的hé ping來。”李炟也覺得七千人少點，接着說：“即使只有七千人，也不能不痛不癢走一趟，也要攪他個天翻地覆。”李炟當然知道這七千人的厲害，後世都有記載。
“小神仙說的好，打出hé ping來我老了，沒有了年輕時的雄心壯志，更不敢舉全國之力一搏，我怕自己輸不起。”李炟這時才感到六十五歲的武帝在當世已屬老人。
“到時我會安排三萬人在邊境接應，以防不測。”武帝安慰陳慶之。
“皇上，我能否跟隨陳將軍北伐”李炟想到，這是一個千載難逢好機會，跟隨南朝第一戰神，去經歷一場不可思議的神奇之旅，是李炟求之不得的，再說這是一次載入史冊的北伐神話。
“小神仙，請冷靜，未將七千白袍將士是抱着必死的決心準備北伐的，你是皇上的朋友，我不能讓你去冒險。”陳慶之阻止。
“陳將軍，你一血肉之軀尚不畏死，我是神仙哎，不會有事的。”李炟知道，這時候神仙的名頭更有用些。
武帝仰天大笑：“天助我也有小神仙助陣，慶之北伐必將成功小神仙，慶之以前曾經是武威將軍，現在朕把武威將軍的名號送給你，從今天起，你就是朕的武威將軍”
“謝皇上恩典李炟鞠躬謝恩。”
陳慶之悶悶不樂地站在一旁。
“慶之怎麼不接旨”武帝問。
“謝皇上賜仙人相助，慶之領旨謝恩。”
“擺酒，朕要與二位將軍一醉方休”武帝難得如此痛快。