這天跟道長提過下山之後，道長沒有多說什麼，只是問他山下以後準備如何，何去何從。
楊叢義也想過，要想出人頭地，最好的途徑是參加科舉，一旦考，經過殿試便能直接授官。想他一個從幼兒園開始學習，通過高考了一類大學，整個學習生涯超過十六年的人，以他的學習能力和基礎，參加科舉個進士應該不難，但關鍵的是怎麼入門的問題。
好在他現在能接近一個進士及第的大人物，陳大人。陳大人貴爲知軍，雖然在朝廷高官眼裏他不算什麼，但對絕大多數人來說仍然是遙不可攀的、高高在，他手裏有許多權力，軍、政、財、賦、教諭等無所不包，而最爲讀書人看重的便是科舉選拔的權力，整個安慶軍五縣的讀書人想參加科舉，都必須要過州試這一關，而州試能不能過關，在相當程度由陳大人說了算。
從太湖縣到懷寧，陳大人對他很信任，也很看重，想得到陳大人的幫助應當不難。
但現在陳大人有麻煩，這麻煩時逃進天柱山的逃犯，這個問題不解決好，陳大人剛剛連升三級的官位保不住，他也沒了依靠。
如今情況惡化，何縣尉帶禁軍滅了奶頭山，很難說他們會不會繼續進攻，引起土匪與禁軍全面衝突，從他們的目的來看，這很有可能。
當務之急，必須先迅速解決了逃犯的問題，釜底抽薪，否則全面衝突不可避免，真到那時，陳大人官位要丟，他無人引路，科舉之路也會充滿不測。若三年不，得在等三年，如此這般三年之後又三年，三年之後又三年，他可等不了。
所以楊叢義打算孤注一擲，深入天柱山，去找香爐峯，表明身份，直接入忠義盟，借用忠義盟的力量，將天柱山裏的逃犯全部趕出去。
但現在有個很大的問題，奶頭山被滅，應該有人逃出去，如果有人在奶頭山見過他，也了香爐峯，那麻煩大了，如果沒有奶頭山的人香爐峯，一切都還好說，編造一番也能混過去，但怕香爐峯萬一有人見過他，
還有一個問題，是宋大哥送他的那把匕首丟了，應當是丟在了河裏。沒了匕首，等於沒了宋大哥的引薦，加入忠義盟的把握少了幾分。所以下山的第一件事，是去河裏找找，看能不能找到丟失的匕首。
鄭道長對他有兩次救命之恩，他的所有盤算，在道長面前沒有任何隱瞞，全部都如實相告。
道長聽了楊叢義所說的一切，沒有言語。她是一個修道之人，塵世間的爭鬥她不參與，也不能給楊叢義提供多少幫助，只能告訴他香爐峯在哪個方向。末了，只叫清塵道長下山幫他找找匕首。
事不宜遲，當天清塵道長帶楊叢義下山，來到當初救起他的地方，尋丟失的匕首。
多天過去，河水已經清澈見底，河只見沙石，不見淤泥。河水深淺不一，深處能淹沒小腿，淺處不過腳踝。
楊叢義提着鞋下水，正值夏天，在水卻也舒服。回頭見清塵道長也提鞋下水，便笑道：“道長，謝謝你來陪我尋找匕首。”
清塵道長道：“不用，這也是師父的吩咐。”
楊叢義道：“道長，我們先從這往找找看吧。”
清塵道長一點頭，便開始在河裏搜尋起來。
翻開亂石，拔開雜木亂草，一眼看去，可能藏有匕首的地方，全都沒有放過。兩人一左一右，一路向遊尋找，初時水淺，翻找還算方便，可山間溪流，緩急相間，有一目瞭然水淺的地方，也有看不清的深潭。深潭下面也許藏有匕首，是以不能放過。
“道長，幫我拿下衣裳，我下去看看。”與清塵道長站在潭邊猶豫了一會兒，楊叢義脫掉外衣跳進了水。
深潭裏水很涼，岸邊五尺來深的時候還能看到河底，再深一些看不真切，楊叢義只得潛下水去，好在他還通些水性，不是旱鴨子。山下下潛了幾次水後，不大的潭底都看清了，並沒有丟失的匕首。
岸之後，兩人繼續向遊找去，又遇幾次深潭，自然是楊叢義下水。差不多一個時辰過後，他們一直找到楊叢義落水的地方，還是沒能尋到匕首。
楊叢義站在水裏有些發呆，這可如何是好。匕首不大，可那是鐵，入水即沉，不可能飄走，若是掉在河裏，必然在這一段河流裏。要是在入水之前丟了，那也不必去找，外觀看着較好看的匕首，丟在路，那些土匪不可能看不到，他現在可不想再去招惹他們。
“我們再往回找吧。”清塵道長開口說道。
“好。”楊叢義驅散雜亂的思緒，還是再找找，實在找不到，那也只能算了。
兩人又一路往回找去，這次對亂石縫、雜草叢看的更加仔細，花費了差不多的時間又找一遍，一直找到救起楊叢義的大石邊，還是一無所獲。
楊叢義有些失落，但丟了丟了吧，沒有匕首時，他不是還得到宋大哥的認可，獲得引薦嗎，算一無所有香爐峯，應該也不是問題，只不過有了匕首把握更大。
“道長，我們回去吧。”楊叢義了河岸，穿好鞋。
清塵道長在河問道：“還沒找到呢，不找了嗎？”
楊叢義勉強笑道：“算了吧，估計是丟在其他地方了，走吧。”
見此，清塵道長也不好再說什麼，岸穿好鞋，帶着楊叢義回了山洞府。
回到山已經是下午，天色已晚，楊叢義決定第二天一早離開，也跟鄭道長說了，道長點頭，告訴他什麼時候想離開都可以，到時候讓清塵道長帶他下山。
明天要下山，趁着這小半日時間，楊叢義又把所有事情細想一遍 ，儘量捋清進山以後所發生事情的全貌，推敲此行可能的危險。
之前的不必說，奶頭山之後送了四個逃犯回大營，何縣尉必然要問逃犯抓回來的經過，如此一來他會知道奶頭山的種種情況，山有糧有房，更關鍵的是有幾百個沒什麼戰鬥力的土匪，滅幾百土匪，這可是一件不小的功績。同時又補給了糧草，改善了住宿，還把能營地向前推進百里，伺機滅掉更多的土匪，這麼好的機會，他們不可能不把握。
從大營返回的捕快，曾說大營五百禁軍日日操練，楊叢義當初並沒在意，大軍在外，無事可做，每天操練很正常。如今想來，他們應該是早有準備，早準備動手，只是還沒有選好目標。而楊叢義探查了奶頭山，抓回去了四個逃犯，剛好給他找好了一個既沒有風險，又能大有收穫的目標，動手滅了奶頭山，即使陳大人問責，他也可以說是因爲奶頭山窩藏逃犯，相互勾結。