就在臨行前一日，時姜維、李恢、馬謖並麾下將佐正於帳中軍議，忽有傳令兵來報，說兵曹掾馬鈞至此，請求接見。
“馬德衡至此，滇池縱使城堅壑深，不復爲患也！”姜維大喜過望，親自出營迎接。
營外立有一位文士，樣貌清瘦、年月三旬，雖滿面風霜，但姜維一眼就看已認出。他身後還跟着十餘位短打漢子，這些人同他一樣，皆是一副風塵僕僕的模樣。
姜維大步上前，抱拳大笑道：“哈哈，果是德衡兄來也，闊別數月，可別來無恙！”
馬鈞見了故人，也面露笑容，上前回了一禮，還不及寒暄兩句，便迫不及待道：
“伯約臨行前，曾囑託鈞研製發石車，月前已成功造出，聽……聽聞南中戰事喫緊，鈞便稟了丞相，請來助陣，得……得其允許，一路馬不停蹄，總算趕到。”
“德衡兄一到，我便知是發石車研製成功矣。你來得不早不晚，正是時候。”姜維心中暢快，拍了拍馬鈞肩膀，又望了望他身後，除了十餘名隨行漢子、幾匹馬和一些行李之外，便空無一物，壓根沒有什麼攻城器械的蹤影，當下追問道：“發石車在哪？且容某觀摩一二。”
馬鈞笑了笑，一指腦袋，道：“此物巨大，若要運至南中，怕不得走上兩個月？伯約勿慮，營造之法，盡在鈞腦中。”
他又一指身後那羣短打漢子，道：“某還從匠作監請了幾位得力的大匠，皆長於營造機關器械，就地取材，只消數日便可造出。”
姜維朝他身後諸人拱了拱手道：“得諸位相助，此行幾乎可傳檄而定亦。”
馬鈞又從袖中掏出一封信，道：“臨行前，丞相修書一封，託鈞轉交於伯約。”
姜維接過，拆開看了。
信中先是介紹了朝廷對他此行成果皆作稱道，隨後將曹魏與孫吳近期變動略作介紹，點出此乃天下將變之機，要求南下剿滅雍闓時，須營造出“洶涌聲勢”，信末又千叮嚀萬囑咐務必要“畢其功於一役”，安頓好當地土著豪族後，儘快迴轉。
姜維稍一沉思，大抵猜出朝廷已是在給北伐造勢了。
他將信件收入懷中，道：“丞相信件已收悉，某自有計較。”又一指大帳方向，笑道：“明日拔營，德衡今日且隨某進賬，與諸位官長認識一番……”
兩人聯袂進入營中，經得介紹，李恢、馬謖諸人得知馬鈞是朝廷派來的大才，皆精神振奮，其中熱情自不用提。
翌日，三大軍按照計劃，在宰殺犧牲後開拔，三路大軍沿着途水，迤邐南下。
南中道路狹窄，三路大軍只得依次遞行，分開行軍。幾日行軍下來，各部腳力軍容，立判高下。
無當飛軍步履整齊，只管悶頭趕路，每日約可行軍百里。
李恢麾下多南中子弟，慣走山路，每日能行八十里，勉強也能跟上。
唯獨越巂郡兵，每日只趕六十里路，便要叫苦不迭，央求休息。
幾乎每一日行軍完畢，無當軍便在既定之處早早立好野營，隨後趕到的李恢軍開始着手埋竈做飯。
等到越巂軍趕到，早有堅固的營帳和熱氣騰騰的飯菜等候他們。
這着實令馬謖羞愧不已。他自詡美姑一戰後，治軍之術頗有提升，暗中存了同姜維再較量一番的心思，但幾日急行軍下來，只覺兩軍之間的差距越來越大，休說跟無當軍本陣比，便是比起昔日亂央央、各行其是的夷兵，也頗有不如。
無奈之下，只得收斂了比試的念頭，旁觀學習，有時也會拉下臉面來向姜維討教。
姜維倒不藏私，從行軍束伍，到安營紮寨之法，皆細細分說指點。馬謖聽得認真，看得仔細，一路行來，頗有所得。
但他也好論軍計，常有驚人之言。
這一日，大軍出朱提郡境，抵達牧麻。此處已經屬於益州郡境，東出不到百里便是唯縣。
唯縣是雍闓老巢，是此行第一個要攻略的要地，也是李恢看中欲作爲未來庲降都督府駐地之所。
故姜維慢下行軍速度，一邊命哨兵四出，收集情況，一邊擇址安營紮寨，以作爲攻略唯縣期間的大本營。
此處位於崇山峻嶺之間，有一條水道蜿蜒南下，山水之間只隔了一道小小的河谷平原。
馬謖眉毛一挑，笑道：“伯約可是要考教某麼？觀此處左有大山，右有河流，大軍野營駐守，穩妥起見，當擇靠近水源之地，傍水建營。”
姜維點了點頭，心道，倒也不全是紙上談兵嘛。
忽聞馬謖又道：“不過兵無常形，水無常勢，我等不可墨守成規。豈不聞淮陰侯背水一戰，破趙於涇水？我軍若在此處與雍闓對峙，某當建營于山腰，誘其全力來攻。如此，我軍居高臨下，可一舉破之！”
“呃……”姜維聞言，無言以對，心下終於明白眼前之人爲何在歷史上會有街亭之敗。
歷史上諸葛亮第一次北伐時期，派趙雲出斜谷，將魏軍主力吸引至此，他則引主力在西北方向迅速出兵，趁着魏軍無暇顧及，迅速攻下天水、南安、安定三地，只剩下了廣魏和隴西郡不肯投降。
此時，反應過來的曹魏命張郃領兵增援隴西。
諸葛亮自然算出了曹魏的舉動，一番推演，雙方都瞄準了一個地方，就是號稱“進可攻關中，退可守隴西”的街亭。
爲拖住張郃西進的步伐，他派馬謖駐守街亭，並殷殷囑咐定要傍水而守，只消守上個十天半月，主力取了廣魏和隴西便可趕來支援，那時纔是大軍與張郃決戰之機。
可惜馬謖剛愎自用，壓根不聽副將王平之言，捨棄水源，紮營于山上，給了張郃可趁之機，這纔有了失街亭之痛，導致諸葛亮第一次北伐功敗垂成，含淚南歸。
馬謖是真的不知兵嗎？
不，他熟讀兵書，這些常識自然是知道的。他的錯誤在於忘了自己的本分——明明只需要防守，卻擅自化守爲攻，擺出了“置之死地而後生”的決戰架勢。
他太想證明自己了，明明只須做到六十分就能皆大歡喜的事情，他一定要做到一百分才能標榜及格，這種自我期許既是抱負，更是包袱。
歸根到底，還是性格問題。他這一生太過順遂了，荊襄名士，年少成名，被諸葛亮、向朗等人捧在手中，自以爲高人一等。
他對自己的期許遠遠不是荊州四友，亦或馬良之弟，也許更想成爲名正言順的諸葛衣鉢傳人，甚至是下一個水淹七軍、威震華夏的關羽關雲長。
比起成功防禦，他太想一舉擊破張郃了！
奈何他第一次掌兵，認知之能高於執行之力，對彼此的實力根本無法做出準確判斷。
這番激進的想法，葬送了他自己的性命，更斷送了最接近成功的一次北伐。
姜維念及此，覺得有必要糾正，沉吟片刻，正色道：
“幼常兄此言差矣。兵法雲，不慮勝，先慮敗。我等不知雍闓虛實，焉能可行孤注一擲之舉？更何況，一軍一部之得失，當服從於整盤軍略，正所謂牽一髮動全身，萬不可因一己之好惡，做出失當之行。此乃維肺腑之言，還請幼常兄明鑑。”
馬謖難得見到姜維這般嚴肅模樣，細想一番，確是肺腑之言，加上姜維南下以來，屢有令人耳目一新之舉，他也深感佩服，不疑有他，當下抱拳正色道：“謹受教，此番是某孟浪了。”
姜維吐了口氣，心道，希望你真能記下今日之言，又道：“以某之見，此地山林密佈，當在平原靠近水源處安營，以防火攻。再於山林高處設卡，以旗語互通消息，以防偷襲，如此纔算穩妥。”
馬謖環顧四周，頷首道：“如此確實妥當。”
當下，大軍開始安營紮寨。無當軍上下都有安營紮寨的法則細規，故進展甚快，不到傍晚就已立營完畢。隨後趕到的李恢旋即命人埋竈做飯。
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營帳中，姜維、李恢、馬謖三人一邊用膳，一邊對着一副行軍地圖左右交談，卻是在商議明日攻打唯縣的策略。
正說話間，負責打探消息的趙廣來報：“我軍在巡邏時，有一位叫爨習之人來投，說有重要軍情慾報知。”
李恢訝然道：“可是同勞爨習？此人乃我姑父，公安公（劉璋）在位時，原是建伶縣令，後因罪同我一道被罷免，今日來此，必有緣由。我當親自迎接。”
當下放下筷子，掀簾離去。不多時，便領着一位年約四旬的漢子入內，介紹道：“姑父，座上乃是平南姜將軍和越巂馬太守，你速將方纔所言，再複述一遍。”