時太子舍人費禕隨侍在側，聽得分明。
次日正值休沐，本性從容的費禕放下勞形案牘，孤身一人來到一處酒肆，準備飲酒休憩半日。
這家酒肆所沽的酒水甘冽無雙，佐酒的小食也有味道，可惜位於市井深處，不甚爲人所知，也虧得他嗜好飲酒，無意間尋得，從此成了常客，逢人就要推薦一番。
剛踏入低矮的門戶，就見到一個熟悉的身影，正伏於角落獨自飲酒，隱約有嘆息聲傳來。
“這不是公琰兄麼？”
費禕快步上前，抱拳行了一禮。
酒客正是蔣琬。他本性嗜酒，與馬謖、費禕、郭攸之並稱荊州四友，也號諸葛四友，關係十分交好。他此前得過費禕推薦，嘗過此間酒水，從此上癮，也時常前來獨酌。
“原是文偉兄來了。”蔣琬起身行了一禮。
時蔣琬爲尚書郎，在府中任職，費禕爲太子舍人，在宮中做事。朝廷百廢待興，兩人事務纏身，也是難得才能見到一面。
既是好友，又是不期而遇，兩人自然便坐到了一起。
寒暄一番後，費禕問起：“觀兄之面容，有蕭索之意，可是有什麼棘手之事麼？”
蔣琬搖了搖頭道：“不過被尚書令詰問了幾句，胸中鬱悶，倒是讓文偉兄見笑了……不說這些無趣之事，來來來，許久未見，且滿飲此杯。”
“好，公琰兄請。”
當下兩人齊舉酒盞，一飲而盡。
兩人偶得相逢，都有些高興，一邊飲酒，一邊閒聊，一番推杯換盞下來，案上的酒壺換了三輪，面上均染上一層緋紅，話匣子漸漸打開。
話題也從最初的秋收，過度到朝廷最新的政令，慢慢延伸到眼下最炙手可熱的南中平叛之事。
蔣琬飲了一口酒，面帶輕鬆，調笑起昔日好友：
“破夷王高定，收定莋鹽池，馬幼常此番可是大大的露臉了。聽說再過幾日，他還要盡發越巂郡兵，遠赴滇池剿平雍闓，倘若成事，這份功績倒是令我等望塵莫及矣。不想我等荊州四友，屬他最先建功立業，不愧是四友之首啊。”
費禕卻奇道：“姜維與幼常之表昨日才傳入宮中，不過一夜，公琰兄業已聽說了麼？”
“怎麼沒聽說？早已如雷貫耳了。”蔣琬笑道：“說起來，幼常此番建功立業，多少還是沾了姜維之光。文偉兄別看這位天水幼麟是北方歸人，但他破高定，敗朱褒，聚大姓，收夷兵，還能開掘礦藏，此番攻略南中，朝廷聲勢正烈，大抵還是他的功勞大些。”
說到這裏，他面上的笑容慢慢消失，語氣變得有些頹唐：
“尤其是他所行的銅藏官私聯營和官收餘銅之法，可徹底解除蜀中錢亂，尚書令對其可是讚不絕口呀，逢人便要誇上一番。文偉兄你是知道的，尚書令脾氣孤僻，很少置喙同僚，這般誇耀，想來確是喜之深甚啊。”
他口中的尚書令便是被劉備徵辟負責解決錢亂而不從，後被姜維用言語相激，方纔同意出仕的劉巴。
費禕自然也知道這件故事，他見蔣琬面色不佳，便安慰道：“尚書令爲錢亂憂心，眼見解決在望，自然愛屋及烏了。”
蔣琬將酒水一飲而盡，自嘲道：“琬身爲尚書郎，卻無法爲尚書令分憂，反倒要假借一介武將之手，着實羞愧難當。方纔嘆息，便是因此。”
費禕忙忙安慰道：“此言差矣。昔日丞相經略漢中之時，贊兄拓渠道，撫民生，託志忠雅，乃社稷之器，親表爲漢中經略文臣第一功。各人皆有各人的緣法，公琰兄不可妄自菲薄。”
他面色嫣紅，將盞中酒水一飲而盡，長長嘆息道：“其實何止丞相、尚書令二人，縱觀朝野上下，陛下、太子、三將軍、翊軍將軍、侍中（馬良）諸位，哪個不對其讚許有加？時人將兄、馬幼常、郭攸之，以及我蔣琬並稱爲荊州四友，青年才俊，好一個荊襄俊彥，只他一人，便將我等盡數比了下去……”
“公琰兄，你醉了！”費禕忙打住他的話頭。
蔣琬情知失言，乾笑兩聲，不再說話，氣氛有些凝重。
聽了這番醉酒之言，實則費禕心中，也不像面上這般古井不波。蔣琬因爲上官的‘冷落’而失意，他自己又何嘗不是？
姜維服侍太子的日子屈指可數，但昨日太子得知他自南中傳來的消息後，笑逐顏開、大肆褒獎，畫面仍歷歷在目。
他自忖服侍太子多年，從未得過太子如此愛戴。
兩人各有思慮，相顧無言，只顧喝酒，也不知又喝了多少，不覺均有些醉意。
店家換來第六壺酒，蔣琬斟了一盞，舉到嘴邊，忽擡頭問道：
“經略漢中時，文偉兄曾與姜維共撫羌胡，在太子府上也曾共事，算得上頗有交往，不知以兄觀之，這位天水幼麟人品如何？”
費禕本欲拒絕這個話題，但許是酒力發作，他撫須沉吟片刻，最終還是答道：
“當日丞相也曾有此問。禕回曰：姜維既有膽義，腹有良謀，又深解兵意，實乃龍城之屬，飛將之列也。然則，兵法有云：以正合，以奇勝。禕遍觀姜維歷戰，知此人好立功名，不依定計，愛出奇謀，常有匪夷所思之舉，故禕向丞相諫曰：此人可用之爲偏師，不可爲主將也。”
蔣琬聽聞，不住點頭道：“文偉兄之見與琬一般無二。他終究是一介遠人，縱使才華橫溢，立下潑天功勞，也比得上我等荊州人士志慮忠純。丞相忙於政務，無暇觀人品德，我等還需警醒耳目，爲先生裨補缺漏。”
費禕覺得這個提議倒也公允，當即答道：“公琰兄此言在理，正所謂旁觀者清，我等確實當明察秋毫，以防萬一。”
他舉盞飲了一口，忽想起一事，沉吟道：“說來倒是有一樁怪事……”
蔣琬頓時來了興趣，坐直身子追問道：“不妨說來聽聽。”
費禕皺眉沉思片刻，說道：“姜維南下之前於城南軍營編練新軍，太子殿下曾往營中探視，並賜下軍號‘無當’。這本是無上的恩典，只是探視過半，姜維便失了蹤影。後來，有人在城中錦裏見過他的身影……這也是禕某日與隨行護衛太子的陳曶閒聊時方聽說的。”
蔣琬訝然道：“身爲一軍將領，未得許可，不可擅自入城，這是翊軍將軍明令禁止之事，更何況接待太子卻半途消失，這可是大不敬啊。”
費禕搖頭道：“許是城中有什麼要緊之事……”
“未必。”蔣琬斷然否決道：“若真有什麼緊要之事，徑直稟報太子便是，太子體恤臣下，定會允諾，又何必做這不辭而別之事？此中必有蹊蹺！”
“公琰兄這麼一說，似乎確有不妥……”
蔣琬正色道：“此事關乎太子安危聲譽，文偉兄身居太子舍人之職，還需好好查上一查。”
費禕撫須，點頭以示同意：“也罷，便查上一查。姜維忠於國事，那便罷了，倘若懷有私心，我便要及時警醒太子殿下，如此也算我這個太子舍人亡羊補牢了。”
“合該如此。”蔣琬再一次舉起酒杯。