漢中位於秦嶺和大巴山兩座平行聳立、東西橫亙的山脈之間，秦嶺西抵隴山，東連熊耳山、伏牛山，高峻險拔，足以爲關中南面屏障。
自漢中入關中，通道寥寥無幾，大抵有幾條穀道穿越秦嶺中部，自西向東分別是陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道。
秦嶺之高峻，每條穀道都曲折迴旋，幽深險峻，不利於人力物力的大規模運動，尤其不利於糧草補給的運輸。昔日曹操在爭漢中而未得後多次感嘆：利用這些穀道出奇兵還可以，大規模進兵則不利。
故在大戰之前，長安聽聞益州異動之後，搶先派兵馬屯駐在陳倉道中端的散關、以及褒斜道口的斜谷，以爲先發制人。
此舉成效顯著，牢牢將漢軍擋在谷口關隘，不得寸入關中半步。
******
卻說張飛破了張郃殘軍，領兵沿渭水東進，期間披星戴月，馬不停蹄，兩日後抵達陳倉城外百里。
陳倉在散關以北三十餘里，防備陳倉道的魏軍大部屯兵於散關，陳倉爲後方糧草轉運之地，守兵不多。
張飛整軍督戰，一鼓而下，隨後留下部分人馬紮住，親領大軍南下，攻打散關。
時散關守將費耀的防禦佈置多用於防備南邊漢中來敵，從未想過敵軍會從後路殺至，面對張飛卷席而至，束手無策，兵敗身死。
張飛一面派人將張郃從陳倉道送入漢中，一面直取東面百五十里外的斜谷，大軍馬不停蹄，一日一夜而至。
斜谷者，魏軍扼守褒斜道北端之要地，次日天不亮，張飛對斜谷口馬冢城寨發動突襲。
斜谷道馬冢寨守將乃是西軍老將杜襲，陡然面對天降神兵，目瞪口呆。
時西軍主將張郃西去不過數日，戰報尤未傳回，在此情形下，漢軍如何能在短短數日之內，突破西軍防線，直直出現在關中腹地？莫非西軍主力在這短短几日內，便已斷送？
懷揣着一肚子不解，杜襲下令收縮兵力，結寨抵抗張飛的猛烈攻勢。
斜谷魏軍的異動，並馬冢方向的喧鬧，第一時間驚動了位於斜谷口南端的趙雲，稍作沉思，便大喜道：“當是西路援軍至也1
時褒斜道河谷深險，懸崖壁立，通行不易，故歷代多治棧道於褒斜道，因地勢限制，趙雲軍被堵在斜谷口以南，面對魏軍防備，不能全力施爲，可謂寸步難前。
此時趁着守兵混輪，趙雲果斷領兵突出斜谷，與張飛南北夾擊馬冢，杜襲腹背受敵，寡不敵衆，守了不過半日，便在一衆親衛拼死護衛下，趁亂自東門逃出，陳倉、褒斜二道，也就此落入漢軍之手。
五丈原外，馬冢寨下，張飛、趙雲二軍順利會師，兩軍大將縱馬揚鞭，匯於一處。
綿延半月有餘的對峙，今日一朝破局，趙雲心情大好，抱拳笑道：“三哥之來，何其快也！想來丞相攻略隴西諸郡順遂，魏西軍張郃已然落敗。”
張飛大笑，將姜維孤身取天水，諸葛亮以此爲跳板，席捲隴西，又於街亭示弱於張郃，激他決戰，最後以八陣力克，並指示馬謖與自己分頭埋伏一事粗粗說了。
聞西路戰事如火如荼，趙雲好一陣感慨，直言“天佑大漢”，及至聽聞張苞陣前大敗張郃，又對這位新星頗覺刮目相看，衷心實意誇讚一番。
聞兒子得了趙雲誇獎，張飛只覺比飲十斤美酒還要痛快，又寒暄片刻，問起主力動向。
趙雲手指南方，回道：“陛下親自坐鎮南鄭，督導軍隊糧秣事宜，聞益州主力業已集結了大半，方纔我已派人向陛下傳報此間戰事，依着陛下性子，料不日將至。”
張飛“嘿嘿”笑了兩聲，道：“不錯，今陳倉、褒斜兩道在手，我軍進出無礙，關中便如沒有防備的小姑娘一般，任由我等施爲了如此，你我二人好生防備，靜候大哥統兵前來1
“但憑三哥吩咐。”
是日，張飛、趙雲二軍合軍一處，以馬冢爲據，靜候劉備到來。
******
漢中南鄭。
趙雲的捷報與俘虜張郃幾乎同日被送到劉備帳中，劉備手持戰報，喜憂參半。
喜得是，西路大軍行動迅捷，如期達成戰果，甚至還達成了全殲魏西軍主力張郃部的意外之喜，而今關中空虛，襲取關中，指日可待。
但憂得是，中軍主力，未力，未做好完全準備，首當其衝，便是糧草一事。
原來，爲全力支持北伐，益州人事，頗有調動，大抵原在成都統管內政的丞相諸葛亮，此番受命攻略隴西，朝中政事，需要一名重臣坐鎮，劉備思慮再三，指派給了李嚴。
益州中軍往漢中集結，劉備臨行之前，對李嚴殷殷囑託，糧草轉運，事關國計，務必求快求全。
時過境遷，益州中軍大抵已經集結了七七八八，但糧草轉運一事卻命途多舛，時至今日，漢中竟是不曾收到一車一石來自成都的糧草。
念及於此，劉備着人召來馬超、馬良、魏延、關平，商討出兵一事。
這四位是劉備以降，東路軍中位置最高的文武官員，其中，馬超領了兩千馬家精騎，機動頑強，戰力彪炳；魏延麾下有兩萬漢中守軍，訓練有素，願意保家衛國；關平則統領荊州軍善戰之士兩萬，他們受過關羽在世時的恩情，又得了均田好處，同樣忠心耿耿，求戰心切。
而馬良之於此處，是因他善於處置內政後勤，劉備命他隨軍入漢中，負責漢中至關中段的糧草轉運事宜，專門與李嚴對接轉運。
等到諸人趕到坐定，劉備先對諸葛亮與張飛的戰果作了一番通報，隨後開門見山道：
“正所謂大軍未動，糧草先行，而曹丕伐吳一事事出倉促，朕想着戰機稍縱即逝，這才反其道而行之，先調動大軍，再歸集糧草，如今益州大軍雲集漢中，爲何尚無一批糧草運達？季常，你可知正方（李嚴字）到底是何打算？”
馬良躬身道：“照理此時應當春暖消融纔是，但今年氣候着實反常，正方來信，言益州各處雨雪交加，連月不斷，成都至漢中道路泥濘，運糧殊爲不便，他抵死督辦，也難及預期。”
劉備一揚戰報，皺眉道：“孔明、翼德全殲魏西軍，褒斜道業已打通，正是我軍挺入關中的好時機，若糧草不至，徒之奈何？”
馬良當年追隨關羽，參加過荊州北伐，深知糧草轉運之重要，稍作沉吟，緩緩道：“臣以爲，爲求穩妥，還是再等上一等纔好。”
“等？”魏延發聲喝道：“北伐分秒必爭，今戰機已現，如何還能等得？我漢中又不是沒有糧草，先用了再說1
馬良解釋道：“漢中經略，時日尚短，去歲收成，僅能支應漢中大軍數月征戰之用，加上益州中軍消耗，未必足用，敢問文長，若大軍貿然出了關中，又失了糧草供給，又當如何？”
魏延被問得語塞，武將之首座馬超出聲道：“等大軍到了關中，大肆掠奪一番，也能彌補些軍用。”
馬良搖頭道：“且不說魏軍是否行堅壁清野之策，單說今年寒冷異常，關中百姓不遭災已是難得，又兼冬末春處，青黃不接，哪裏還有餘力。”
“那就坐視戰機溜走？”魏延一臉不忿，抱怨了幾句，轉身對劉備道：“臣有一計，可破此局，願領五千精卒，從子午谷殺至長安城下，興許可收奇效，所費糧草也不甚巨，請陛下允許。”
子午道南口曰午谷，北口曰子谷，在長安南百里處，全長六百六十里，王莽時修通，最是艱限難走。
劉備知道魏延獻出此計，多少有些着急負氣，便擺了擺手，示意安撫，魏延氣鼓鼓地做下，帳中氣氛有些沉悶。
這時，關平打破沉默，起身抱拳道：
“好教大伯知曉，平在漢中行均田之策，成效顯著，今年得糧百萬斛，原可供荊州軍半年征戰之用，若接濟中軍，也足可支兩個月之用。平願將糧草獻出，先行支用，等益州轉運如常，大伯再撥些回荊州軍，也便是了。”
在場諸人聽聞，眼中俱是一亮，劉備大讚道：“定國此計大妙，就已此爲定計1
馬良還是有些擔憂，正要說話，卻被劉備舉手頓住：“北伐之機，千載難逢，朕不願失去，更願意冒險一試還要辛苦季常再催一催正方，想來兩個月，足夠他修復糧道了。”
馬良還想再勸，但見劉備面容堅定，他能清晰感受到主上願意賭上身家性命的決絕，馬良情知再勸也無益處，索性抱拳道：“良敢不盡心竭力。”
“好，此役有賴諸君。”劉備緩緩頷首，抱拳迴應。
馬超、魏延、關平見狀，情知北伐已然迫在眉睫，不得不發了，當下皆壓下拳拳戰意，各自回帳，準備出關事項。
(本章完)