翌日，劉備領張飛、關興、張苞、陳到諸部火速動身南歸。諸葛亮着高翔領三千步卒駐守石城，看押俘虜，隨後徐庶領着步卒一萬兩千餘人，在徐庶引領下向北挺進。
大軍風餐露宿，披星戴月，一路疾行，但見越往北，山勢漸起，不復關中平原那般一望無際，而沿途人煙愈發稀少。
三日後，終於抵達距離蒲坂津三百里外的夏陽。
夏陽城早已人去城空，諸葛亮順勢佔了城池，大軍稍作休整，復沿黃河溯河而行二十餘里，但見地形漸漸收窄，最窄處山與河已不足三五里，山河幾乎同時映入眼簾。
徐庶伸指介紹道：“此處便是龍門口，是晉地入秦地的必經之路，我等緊趕慢趕，總算搶在匈奴人之前先行到達了。”
諸葛亮仔細觀察了好一陣，方纔頷首道：“此處銜山控水，地勢險要，只消沿河設寨，設好防禦工事，縱敵勢再大，擋上月餘，自也不在話下。”
當下，一面指揮大軍安營紮寨，一面派遣偵騎向北收集敵情。
全軍上下幹得熱火朝天，時有將領侍從入內請示，諸葛亮凡事喜好親力親爲，一一予以批示指點，故也忙得不可開交。
閒暇時，他有心與徐庶推心置腹暢談一番，但徐庶卻將自己關在帳中，等閒不出來走動，諸葛亮尋不到好的時機，只得徒呼奈何，只得專心整備防務，靜候匈奴到來。
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此時，距離龍門口四百餘里的潼關內，主將曹洪高坐正堂，盯着跪在地上的哨兵，面色凝重，寬大的右掌不住摩挲着粗糲的鬍鬚。
“你是說，馬超他退兵了？”
陪坐在一側的副將秦朗催問道：
“可不敢胡說，那馬超這些天日夜叫陣，就像茅坑裏的蒼蠅，甩都甩不掉，怎會輕易退兵？”
那哨兵回道：“不敢欺瞞兩位將軍，小得親眼所見，蜀軍確實退兵了！”
“這倒有趣！”曹洪劍眉一跳，咧嘴笑道：“這馬孟起當年在我手中吃了大虧，恨不得殺我而後快，今日竟然不戰而退，倒是有趣！”
秦朗沉吟道：“此中怕不有詐！”
曹洪哈哈大笑起來：“管他有沒有詐，本將只管守好潼關，等候下一步指示便是，那馬超想來就來，想走就走吧，我可不會理他分毫。阿鰾，你傳令下去，各部謹守本分，不得擅動。”
聽到“阿鰾”兩字，秦朗的頭皮隱隱有些發麻，
他本是秦宜祿和杜氏之子，曹操破呂布後，將杜氏納爲妾室，他也便成了曹操的繼子，生長於曹操府上，曹氏長輩多以小名“阿鰾”稱呼他，這個小名他幼時聽到尚不覺得如何，長大出仕後，卻覺得不夠莊重，尤其曹洪當着士卒的面直呼他以小名，更令他頗感難堪。
但曹洪輩分高，名位也高，秦朗只得硬着頭皮應下：“末將得令，這便吩咐下去。”
“這廝如此‘不拘小節’，毫無眼力介，難怪陛下不喜於他……罷了罷了，他終究是卞太后請來的，今日暫且忍他一回，待陛下回轉，自有他好看！”
時天色已暗，曹洪目送秦朗和哨兵離去，打了個哈欠，斜靠於案，準備休憩片刻。
待到夤夜時分，一陣急促的腳步聲將他從半夢半醒中吵醒，睜眼看，只見秦朗神色匆匆，去而復返，身後還跟着一個長相陌生的士卒。
“將軍，將軍，方纔此人半夜叫門，說蒲坂津有重要軍情！”
“哦？”曹洪伸了個懶腰，上下打量一番來人，問道：“何事？”
那士卒手捧一封書信，單膝跪地道：
“啓稟將軍，匈奴人已經出兵，眼下正與任城王一道，星夜馳援長安！任城王派小的給將軍傳信，請將軍出兵纏住長安城下的蜀軍，待大王趕到，三路齊出，不教蜀兵逃脫半個！”
“果真！”曹洪聞言，頓時來了精神，起身一把奪過書信，就着燭光細細閱讀一番。
信中所言與來人口述大抵一致，他又仔細看了落款，確實蓋有任城王曹彰的印璽，當下便信了大半。
秦朗笑道：“好哇，我道馬超爲何匆匆而去，原是匈奴人來也！蜀軍自知不敵，這是要準備開溜了！司馬尚書果真好算計，好兵法！將軍，等到天亮，末將請戰出關！”
曹洪覷了一眼，譏問道：“俗話說窮寇莫追，阿鰾你且捫心自問，你可是那西涼錦馬超的對手？”
秦朗一愣，皺眉道：“馬孟起剛猛絕倫，末將自知不是他的對手，只是，若要找個能與他對敵的猛將，怕也不能，如此豈非坐失戰機？”
曹洪輕輕一笑，自矜道：“阿鰾，你可知有一人，十年前與馬孟起交戰五十合，不分勝負；五年前伏兵潛行，斷敵歸路，令張翼德、馬孟起不戰自退！須知卻不是誰都懼怕那涼州匹夫的。”
秦朗哪裏不知道這是曹洪自詡之言，但唸到他一再當着外人稱呼自己小名，不由心頭火氣，當下裝傻充愣，疑問道：
“將軍所說的，可是許褚、曹休兩位將軍？”
他口中的許褚、曹休恰好吻合曹洪的吹噓，十年前潼關之戰，許諸裸衣鬥馬超，名動天下；五年前的漢中之戰，曹休更是戰績卓着，當時他雖身爲曹洪的參謀，曹操卻在在出徵前對他說：“你雖名爲參軍，但其實就是這支軍隊的主帥。”
曹洪沒聽到想聽的吹捧，偏又被堵得說不上話來，頓時拉下臉來，好半晌說，方悶聲道：
“明日本將自領三萬大軍出關，你且睜大眼睛，好好看看我曹子廉的本事！”
秦朗見他一副喫癟的表情，心頭暗爽，嘴上卻請示道：“那麼末將？”
“你留下收好城關，不得有失！”
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