長安城，夜深人寂。
剛剛巡防完畢的郭淮不顧一身疲憊，大步流星趕跨入太守府大廳，正見大廳之上，刺史張既負手而立，似在凝思，案邊一點燭光搖曳，慘淡微光。
湊得近了，藉着幽暗燭光，郭淮才見到刺史面色凝重，衣衫上沾了血液，尚來及不更換，想來是這幾日城中叛亂迭起，刺史剛纔定是肅清暴動去了。
腳步聲驚動了沉思之人，張既轉身見到來人，拱了拱手，算是見禮，郭淮顧不得行禮，徑直說道：
“這幾日間，漢軍持續將信箋、物件投入城中，從這些物件判斷，他們的的確確擊破了各路援軍，看來我軍確已坐困愁城，孤立無援了。”
張既伸手示意落座，顧不得整理儀容，說道：“漢軍越是從容不迫、徐徐佈置，我越是憂心忡忡、夜不能寐。城中人心業已不穩，連日來已有數番暴亂，我軍外無援軍，內有隱患，這長安怕是守不長了……”
頓了一頓，張既撫膺長嘆道：“盡人事，聽天命，我等但求盡力而爲罷了。”
郭淮聽他話中多有蕭索之氣，微微皺眉，激道：
“月前刺史執意斬殺妖言惑衆的楊彪，某擔心招惹物議，本有些反對，然今日觀之，刺史此舉，不僅震懾住城中諸小，還收攏了各傢俬兵，否則隨着劉備新勝歸來，這長安城頃刻間便要被這些牆頭草獻於蜀軍了，哪裏還能堅持到今天？”
張既慘笑一聲，說道：“虐殺名士者當喪盡人心，想太祖當年，也不願做此謬事，我身爲士人，豈會不知……但亂世當用重典，我一心爲了只保全長安，餘者卻顧不得這許多了。”
精神稍振，張既話鋒一轉：
“劉備圍攻之勢已成，不日就要全力來攻，不知我軍能守上幾日？”
“若內無阻滯，某拼死一戰，最多可守十日。”
“只有十日麼……哎……也不知……也不知……”
張既低語呢喃，眉頭已然擰成一個“川”字，後面的話語卻遲遲不曾吐出，郭淮看出他心中所想，搖頭道：
“刺史還在指望陛下率領大軍回援麼？某勸刺史不要再作此無奢望了。距離蜀軍北上已有數月，消息早已震動朝野，陛下若要撤兵，也早該撤回了，眼下沒有任何消息，怕是正與孫權戰成一團，不得驟退。”
這毫不客氣的辯駁之語，將張既心中僅存的希冀無情擊碎，聞言又是一陣可怕的沉默。
燭光昏暗搖曳，他髮鬢微亂，面龐在光線映襯下斑駁陸離、陰晴不定，過了良久，方幽幽問道：
“既然孤城難守，不知伯濟，下步作何打算？”
“還能有何打算？”
郭淮冷笑一聲，低沉卻凜然說道：
“且不說妙才將軍簡拔某於行伍之中，陛下對某更有拜將封侯之恩，兩人於某皆有知遇之恩，時局動盪至此，除了一死以報，不做他想！只是——”
話音一轉，郭淮雙目如電，厲聲問道：“卻不知刺史，又作何打算？”
張既與郭淮一文一武，平日裏多有爭權奪利的齷齪，靠着共守長安這一信念勉強合作，直到這一刻，張既雙目微亮，終於正視郭淮，說道:
“伯濟，說句實話，以前我只道你是個粗鄙武夫，真有些瞧不上你，今天才知道，是我錯了……”
案上的燭火爆了一下，引得張既側視，目中自然而然綻出一抹微弱火光。
“既出身寒門庶族，本爲一郡小吏，雖有滿腔抱負，卻嘆報國無門。時值太祖起兵，爭霸於天下，不以數番徵召不至爲意，仍委以重任，傾心對待……太祖與陛下對我亦有知遇之恩，既早許此身，以資霸業……”
“我等士人，最好名節，我爲大魏甘願擔負擅殺名士的惡名，七尺微軀，又有何足惜哉？今日正好藉此大難，向太祖、向陛下剖明心志！”
郭淮豁然起身，動容道：“有刺史這句話，某死而無憾……明日劉備若要強攻，某便親上城頭督戰，縱使玉石俱焚，也不教他輕易得手。”
“壯哉！”
張既拍案而起，抱拳肅然道：
“你只管放手去戰，城中宵小之輩，無須介懷，自有我張德容一力剪除！”
郭淮嚴肅的臉上倏忽綻出一絲笑容，伸手握住張既雙手，凝聲道：
“好！便讓我等效仿張文遠與李、樂三位將軍故事，縱戰死城頭，亦無愧曹氏厚恩！”
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萬事俱備，只待東風！
漢軍大營，劉備下令全軍休整一日，同時頒佈了明日將正式攻城的命令。
命令剛傳達下去，頓時引得全軍譁然！
張苞、關興仗着關係親厚，紛紛請爲先鋒，魏延怒目相視，破口大罵：
“前幾日填河辛苦不見伱等小子，今日歇足了力氣，竟敢與我老魏爭功？”
劉備卻樂得諸將爭功，下令殺牛宰羊，任由將士享用，漢軍營地歡聲雷動，笑聲順着勁風傳入靜謐的長安城中，兩下相較，無疑一在天上，一在地下。
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入夜時分，劉備主帳火光熊熊，熾如白晝，諸將環伺左右，濟濟一堂，諸葛亮代替劉備，先是主持分說明日攻城的戰術佈置。
待戰術介紹完畢，諸葛亮開始細緻分配任務，衆將豎起耳朵，生恐漏了一字。
這一番籌劃十分詳細周全，漢軍各部被劃分的極細，各部將領，皆有所用，便是還沒恢復身份的姜維，也分到統領飛軍作爲預備、隨時候命支援的任務。
任命如流水般頒下，領命的將軍，先覺高興，後又覺遺憾。
高興的是，明日之戰，有自己用武之地，遺憾的是，雖領了差事，但終要與那最光榮的先鋒一職失之交臂。
畢竟，這一戰系傾注了諸人奮鬥多年的興復漢室、還於舊都之願景，註定是一場光榮之戰，名留青史之戰！
堪堪將各任務分置完畢，劉備手持一枚令牌，緩緩起身，在萬衆矚目中，親自宣佈了最後一道關於先鋒大將的任命。
“明日以文長爲先鋒，願你斬將奪旗，先拔頭籌！”
“末將得令！”
魏延排衆而出，躬身接過令牌，捧於掌心，在衆人豔羨的注視中，緩緩退入行列。
他面上雖然沉靜依舊，但心中得意之盛，已到無以復加的程度，情不自禁用手去擦鼻翼，嘴角更是高高揚起，不覺掛於耳際。
隨着先鋒大將被指派完畢，軍議的氣氛也就此達到高潮，諸將笑容滿面，齊齊起身，相互抱拳，說着“旗開得勝”、“武運安康”之類的賀詞。
軍議到此爲止，諸將興奮難掩，依次拜別劉備，回帳歇息。
衛兵將簾帳掀開一角，忽有一陣急促的馬蹄聲順着這絲縫隙清晰傳入帳中。
軍中嚴格執行宵禁，夜半馳馬是十分罕見的事情，與大帳中這熱鬧歡騰的氛圍格格不入，極爲突兀。
諸葛亮只覺心底那抹糾纏許久的不安猛然變得洶涌洋溢，情不自禁站起身子，與面面相覷的諸將一同翹首去望。
帳外，但見一騎已經穿越營門，人不及下馬，焦急嘶啞的呼喊已然破口而出。
“潼關急報——潼關急報——”