孫權皺眉道：“鑄直百錢，便能在數月之間，使府庫充實，真有這等好事？”
步騭笑道：“主公只知其一，不知其二也。直百五銖錢，乃是劉備按劉巴之策所鑄的大錢，約是原蜀地五銖錢的三倍重，卻要當一百枚蜀地五銖用，不接受直百五銖者，殺無赦。鑄造發行此錢幣，實爲掠奪民間財富矣。”
“枉笑劉備以仁義自居，而今卻借用濫鑄大錢一道，大肆搜刮，此舉與董卓鑄小錢又有何區別？”
孫權聽進了鑄造大錢能有掠奪民富、充實府庫之用，當下微微頷首。
但他不知道劉備鑄大錢之事，跟疲益州之兵又有什麼關係，臉上不免又露出疑問的表情。
步騭見狀，又道：“主公初來江陵之時，帶了銅錢萬億枚，以臣之見，不妨將這些銅錢回爐鑄成蜀地直百五銖錢，只需三枚五銖錢之銅，便可鑄成一枚蜀地直百錢，再將這批銅錢私運到蜀地使用，如此一來，我方三錢便可當一百錢來用。”
“益州名產，無過蜀錦，一匹上好的蜀錦可抵兩萬錢，中等得值萬錢，便是下等的也值五千錢。主公不妨派人以市價上浮兩成，赴蜀中大肆收購。實則對於我方而言，我方只耗市價一二成之銅錢，便可盡得其利！”
“更何況，我吳地銅山廣佈，可源源不斷鑄此錢幣。一日劉備不察其中虛實，一日我便可因糧於敵，假以時日，便是彼竭我盈之勢！”
孫權聞罷，重重一拍城垛，大喜道：“此計大妙！此計大妙！”
這廂，步騭又道：“臣還有一策獻上。”
孫權只道私鑄蜀地直百五銖錢已經是極高明的計策了，不想步騭竟然還有一策獻上。
他彷彿一下子被撓到了癢處，忙追問道：“子山，子山，莫要吊孤胃口，還請速速說來！”
步騭微微一笑，道：“昔日諸葛亮在隆中曾對劉備道：攻取巴蜀，開創大業，須‘西和諸戎，南撫夷越’。主公可知其事乎？”
孫權道：“諸葛亮的隆中對大名鼎鼎，孤自然是知道的。”
步騭緩緩頷首，繼續道；“諸戎乃是指西北地界的羌人、氐人；而夷越則是指世代居住在益州南中的叟、焚、濮人是也。”
孫權道：“子山倒是博聞多識。”
步騭躬身道：“實是因爲交州有路可通益州南中一帶，兩地偶有商旅往來。故臣於交州之時，對南中諸事多有耳聞。”
頓了頓，又道：“據臣所知，益州南中勢力錯綜複雜，大抵有大姓、官府、夷人三方勢力。”
“大姓是前漢時期的漢人移民，他們在南中不僅擁有屯田，而且擁有屯田戶。屯田戶能耕能戰，平時耕種，戰時爲兵，是爲依附大姓之‘部曲’。大姓依靠佔有部曲，累世居住南中，其勢力足以呼風喚雨，稱王稱霸。”
“代表朝廷鎮守南中各郡之人，是爲太守。大姓領兵，爲太守屬吏。太守與大姓既相互依存，相互利用，亦時常相互衝突。當朝廷勢力強大時，大姓依靠太守；當朝廷勢力式微時，大姓就領兵自豪。”
步騭說到這兒，忽然頓住，打量一下孫權，見他正聽得津津有味，便繼續說道：
“臣嘗聽人言道，劉備平蜀後，即着手經營南中，先派鄧方爲朱提太守兼任庲降都督，企圖將南中納入版圖之中，但遇到當地大姓、夷帥不小之抵制。而今劉備失了荊州，其威望更減，只怕南中諸人蠢蠢欲動矣。”
“臣以爲，南中乃益州腹心之地，我方可用金銀財帛勸誘南中大姓、夷帥造反，如此一來，劉備在平定南中之前，勢必再難東顧。”
“真妙計也！”
孫權滿臉笑意，越想越覺興奮，竟然連連搓手，轉身快速踱了兩步後，忽拉住步騭雙手，感嘆道：“子山真乃肱骨之士，宰相之才也！”
正當他胸中鬱悶一掃而空，欲要放聲大笑之際，城牆下閃出一名傳令小兵，面帶悲悽，哭道：
“啓稟主公！今晨，呂將軍他……他去世了！”
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漢建安二十五年（公元220年）二月二十二，曹操輕裝簡行，還鎮許都。
許都，一個他出生於斯，成長於斯，發跡於斯的地方。
戎馬倥傯三十餘年，曹操奔波於五湖四海，殺遍黃河上下，鐵騎踏過西北邊陲，東海之濱，長江之畔。
一路行來，伴隨他征戰一生的，是口裏的蒿里行，是眼中的觀滄海，是心間的龜雖壽。
兜兜轉轉一大圈，這一日，曹操重又回到了他人生的起點。
這一日，他的頭疾又犯了，喝了一碗熱粥後，早早便上榻休息。
孤夜半而醒，一碗熱粥入肚，全然化作一身虛汗。
但此時醒來，曹操只覺自己頭也不疼了，眼也不花了，精神竟然十分矍鑠。
他知道人死前有迴光返照一說，他知道屬於自己的那一刻，即將來臨了。
端坐於榻，曹操細細思索，對於王位的傳承，對於後事的安排，已經全部安排妥當，不需要他再耗費心神了。
放下所有牽掛後，他忽然很想到“劍冢”走一走。
世人皆傳言，曹操愛好收集戰敗者的女人，此言確實不虛；但還有一樣，卻少爲人知——他也同樣愛好收集戰敗者的武器。
這些武器都安置在一處叫做“劍冢”的地方。
夜深人靜，明月如鉤，興之既起。
曹操當即命侍從擡起關羽的青龍偃月刀，置好美酒，顫顫巍巍地來到府邸深處、一處極隱祕的屋舍房門前。
透過燈籠幽暗的光亮所照，但見屋舍門上用篆體刻了“劍冢”兩字。
曹操腳步不停，推門進入。
隨着侍從逐一將屋內油燈點亮，屋內一時光亮如晝。
目之所及，牆壁四周皆是武器架，上面或臥或立，陳列着各式或耀眼，或威武的兵器。