一一送別諸人後，姜維尋來侍從結賬。
鳳凰臺斗酒十千，他已經做好大出血的準備了。
哪料侍從卻笑道：
“東主吩咐了，率更令賞臉光臨，鄙店實在是蓬蓽生輝。這一席是東主一點心意，不敢讓率更令破費。”
姜維心中生疑，暗忖道：
“我被遷爲太子率更令不過數日，素未蒙面的蜀郡張氏怎麼這就知道了？看來他們在朝中廣有消息來源啊……這一頓花費不小，張氏說免就免，似乎還有結交賣好的意思……世家勢力根深蒂固，手眼通天，又善於做人，強盛果然有強盛的原因。”
他面上不露聲色，只搖頭道：
“先謝過貴店東家心意，只是維向來不喜欠人恩情，還請將賬單取來。”
侍從再勸幾句，姜維只是婉拒。
侍從迎來送往多年，知道做事只要擺出態度便好，結果如何並不重要，見狀只得作罷。
不一會兒便取了賬單回來。
姜維只粗粗一看，就覺得肉痛不已。
但在肉痛之餘，也感到十分驚訝，因爲這張賬單是使用金、銀作爲結算的。
時天下流通多以銅錢，很少有人用金銀。
於是奇道：“貴店不收銅錢麼？”
侍從苦笑道：
“好教率更令知道，如今市面上物價騰飛，物貴錢賤。原本五十錢能買一斗米，但如今卻漲到了九十錢，眼看要破百錢了。其餘豬樣雞鴨魚諸菜種，沒有不漲價的。鄙店也是沒有辦法……”
姜維聞言，心中升起一絲訝異。
此時正是三月末、四月初，勉強算是青黃不接的時候，糧價漲上一番倒也情有可原。
但豬樣雞鴨魚之類的商品也跟着大幅漲價，這就很奇怪了，畢竟這些商品一年四季都能穩定供應。
倘若真如侍從所言，只怕其他貨物也不能倖免，勢必要跟着漲價。
而絲綢、鐵器等寶貨價格的漲跌，直接關乎到平羌策的實施。
想到這兒，他心中益發好奇，決定明日親自到市場上探求一番。
侍從看他沉思半晌，以爲他囊腫羞澀，又補充道：
“率更令若是堅持要會銅錢，也是可以的。小人這便安排。”
姜維搖了搖頭，從懷中掏出一塊金子，置於侍從手上。
“不必了，多的便賞你了。”
說完，舉步離去。
******
次日一早，姜維早早起牀，趕赴城中各處市場調查物價變化情況。
類似錦官城這樣的通邑大都，各種種類的市場分門別類，十分齊整。
錦裏以集散蜀錦等絲織品而著稱，除此之外，還有藥肆、牛肆、屠肆、革肆、魚肆等大小不一的市集，星羅棋佈分佈在城中各處。
姜維一路且行且問，發現諸如生絲、漿、車船、竹木、漆器、素木鐵器、筋角、丹砂等貨物確實已經開始漲價，而且幅度不小。
城中各市雖然依舊門庭若市，但實際上成交量開始下降。
他旋即意識到，這已經不是一行一業的正常漲跌了，這已經牽涉到全行業的通脹了。
根據後世的經驗，通脹問題若不及時處置，會愈演愈烈，進而迅速波及到全國，引起更大範圍的混亂。
姜維心中微微有些着急，倘若真的發生這種情況，他的平羌策，朝廷的北伐政策可能會被無限期推遲——
念及此處，姜維跨步便往往大司馬府行去，心道務必要給諸葛亮提個醒。
******
經過通傳後，姜維被一員小吏引入諸葛亮值房。
跨步邁入，正見除了諸葛亮外，白眉馬良亦赫然在座，兩人面上都有一絲憂色。
他與馬良共事過一段時間，彼此也不陌生，當下抱拳道：
“姜維見過軍師，見過馬先生！”
馬良也起身還禮，頷首道：“與伯約倒是有許久沒見了。”
諸葛亮示意他入座後，問道：
“伯約明日就要上值了，今日前來，可有事麼？”
姜維知道他公務繁忙，於是直奔主題道：
“維早間趕赴市集調查，發現市面上物價騰飛，此於國於民無利，隱患極大。特來提醒軍師，請朝廷早做打算。”
諸葛亮、馬良聞罷，對視一眼，俱都有些驚訝。
但見諸葛亮道：
“不想此事連你也注意到了。不錯，幾日之前物價便有上揚的趨勢，不想越演越烈，竟有難以收拾之勢……”
姜維問道：“不知朝廷可有處置之法？”
諸葛亮道：“其實朝中也有善理財貨殖者，正是劉巴劉子初是也。若得此人出手，必能化解隱患。”
“劉巴劉子初？”姜維口中喃喃，心中卻道，這個名字倒是如雷貫耳。
劉巴，字子初，荊州零陵郡人，是三國時期的名士、高士，其學問才能皆名動天下，就連諸葛亮都曾說：
“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣。”
其人生經歷也是波折萬分，甚至可以說極具戲劇性。
劉巴十八歲時，在荊州劉表手下擔任郡署戶曹吏主記主簿。
就是這樣一個名士，心中對“擁立”漢帝的曹魏政權充滿歸屬感，可能是因爲他對曹操麾下一系列名重天下的，諸如荀彧、陳羣、鍾繇等名士滿懷憧憬所致。
這也導致了他對身爲曹操對手的劉備的極度不喜歡。
當時劉備還在新野時，叫劉表麾下別駕劉先的甥兒周不疑去向他求學。
劉巴一聽是劉備介紹的，拼命推辭，說自己承當不起，還大大謙虛了一番。
後來在赤壁之戰前夕，劉備被曹操擊敗，開始逃難。
當時荊州的士族因爲受到意見領袖諸葛亮的勸說，幾乎都跟著劉備南下，唯有劉巴一個人北上投曹。
對於劉巴的投奔，曹操自然驚喜交加，旋即任命他做丞相掾，並派他去招撫長沙、零陵荊南諸郡，這也算是委以極大的重任。
不料，赤壁之戰曹操慘敗，劉備接受諸葛亮的戰略，開始奪取長沙、零陵等郡。
於是，劉備、劉巴兩人再一次被命運牽引到一起。
這一次，劉巴爲了避開劉備，隻身一人躲到交趾，並改了“張”姓，在交趾太守士燮手下做事。
但他性格孤傲，與士燮處得不太融洽，不久便轉道益州南中一帶。
結果在關卡處被益州郡守拘留，轉送給了當時的蜀主劉璋，轉而開始爲劉璋做事。
後來劉備入蜀，劉巴兜兜轉轉一圈，終於還是宿命般地落到劉備手中。
經諸葛亮苦口婆心一番勸說後，他最終認命，接受劉備的徵辟。
這麼看來，這兩位劉姓人士之間的恩怨，算是一筆怎麼也算不清的糊塗賬了。