馬超因爲年輕時臥雪爬冰，身子留下宿疾，這幾年又過量飲酒，精氣神早已大不如前，此時不住打着哈欠，面上滿是掩蓋不住的疲乏。
馬岱關心兄長身體，便提議軍略就此結束，待到明日各自分頭行動。姜維自無異議，便起身告辭，準備回到驛館歇息。
堪堪走出沮水都督府大門，馬岱已經安頓好乃兄，旋即追將出來，誠懇邀請道：“某家在城中有一處府邸，左右天色已暗，伯約不如隨某家回府暫住一宿吧。你我多時未見，正好促膝長談一番。”
姜維意動，但想了想後還是婉拒道：“日後有的是機會親近，今日還有些事要吩咐同行的夥伴，就不叨擾了。”
馬岱也非強人所難之輩，點了點頭，又道：“如此，某家便陪你去往驛館。你第一次來沔陽，又是黑燈瞎火，須找不到路徑。”
說罷，便向都督府兵丁要了一支火把，親自領着姜維行到驛館。
今夜無星無月，涼風習習，氣溫倒也舒適。兩人索性安步當車，且走且聊，間或說些分別後各自的故事，自覺親近，不時發出陣陣爽朗笑聲。
沔陽是個小城，不多時兩人便已趕到目的地。而此時的驛館內外早已漆黑一片。
姜維悄悄推開大門，卻見門房留着一盞光亮，一個身子佝僂的老漢半倚在門欄邊，似乎正作等待。
那老漢聞見大門“嘎嘎“啓動的聲音，當即捧起油燈起身相迎，恭敬道：
“小馬將軍，姜將軍，你們可算回來啦！“
這個聲音有些耳熟。
姜維藉着他手中油燈發出的光亮望去，只一眼，便記起這個老漢的身份——原是在陽平關驛站接待過他們一大家子的田老三。
既算半個故人，他當即又驚又奇道：“咦，這不是田老丈嗎？你怎在此地？”
邊上的馬岱解釋道：“沔陽城一下子來了百來名客人，驛館原有的幾名僕役不堪驅使，難免人手不足，兄長怕照顧不周，便讓某家便調了老田過來伺候。“
這時，田老漢不住彎腰鞠躬道：“聽說姜將軍當了大官，難得還記得小老兒。”
姜維將他扶住，笑道：“也難爲你這麼晚了還在等我。”
寒暄一陣，他又問道：“敢問田老丈，我的同伴可都安歇了麼？“
田老漢回道：“大部分已經睡下，還有幾位尚在房中等候將軍。“
姜維聞言緩緩頷首，心道，張裔、蒲元他們畢竟有了些年紀，此時必然已經歇息了；而糜威、魏榮、龐宏、趙統這幫年輕人初來乍到，又情知大戰在即，必定激動得難以入眠，誓必要見到自己方能罷休。
他有心向馬岱引薦諸位夥伴，當下作邀道：“那些都是維在蜀中結識的好朋友，馬兄可有興趣入內一敘麼？”
馬岱是個喜交朋友的性子，自是一百個願意，當下大喜道：“如此，恭敬不如從命。”
由是兩人便在田老漢的帶領下，穿過兩重院子，來到一間寬敞的屋舍。
推門而入，但見室內角落點着數盞油燈，糜威、魏榮、龐宏、趙統正半臥半坐於席子上，七嘴八舌不住閒談。
頗爲出乎意料的是，柳隱也赫然在列。他的背脊挺得筆直，被諸小將歪七扭八的坐姿一襯，更顯性子沉穩端莊。
這時候衆人見到姜維回來，皆面露喜色，紛紛起身相迎。
姜維哈哈一笑，將身後的馬岱推倒衆人之間，介紹道：
“早間雖然也曾見過，但我此番還要重新介紹一番。這位是左將軍馬超之從弟，馬岱是也，是西北地面響噹噹的一位豪傑，也是我要好的朋友。”
且不說馬岱與姜維的這一層關係，他身爲漢中王欽封的破虜將軍，親領一營突騎營，是蜀漢朝廷中爲數不多的獨掌一軍的正將，無論輩分還是威望，都遠非在場的諸小將可共比擬的。
衆人對他也多有耳聞，此番見得真容，皆正色抱拳見禮；姜維又向他介紹諸小將的名字身份。
畢竟是個看重家世門楣的年代，馬岱見眼前諸人皆是劉備元老重臣之子嗣，將來前途必定遠大，更是不敢託大，亦鄭重見禮一番。
同時震撼不已，心道，如何伯約到蜀中轉了一圈，竟然跟這羣人廝混得如此相熟？
見禮完畢，衆人紛紛落座。
魏榮沉不住氣，瞪着眼珠，搶先發問道：“伯約，可定下何時出發了麼？”
姜維回道：“不急，這幾日做些準備，每個人都有事做，且聽我慢慢道來。”
柳隱不假思索，抱拳回道：“末將領命！”
姜維緩緩頷首，又對魏榮和趙統道：“你們二人自明日起，也當趁此機會，一併向休然討教學習，爭取儘快掌握這門技術。”
趙統本就是抱着來歷練、學本事的心思，對他的安排自是毫無異議，當即抱拳應允下來；魏榮卻拍着胸脯，嘟囔道：“學這個做什麼，我苦練十八般武藝，是要去前線殺敵的，可不是躲在陣後照顧傷兵的！”
姜維一捶他肩窩，正色道：“憨貨，技多不壓身懂麼？將來戰爭中，按營寨扎、排兵佈陣、戰場急救的重要性遠大過個人的武勇。似急救這般緊要的技能，你現在不學，將來我可不再教你，你莫要後悔！”
魏榮見他說得認真，想了一想，也明白他是爲了自己好，只得服軟道：“也罷，明日一起去學依舊是了，何必如此嚴肅……”
趙統和魏榮武將世家出身，將來肯定是要往武將方向發展的，故而姜維做出這樣的安排。
誠然，魏榮的武藝、天賦好過趙統不假，但僅論及軍人的服從性，趙統顯然繼承了乃父趙雲令行禁止的風範；而魏榮也繼承了乃父桀驁不馴的特點。
大抵在這個世上，有才之人的個性總歸要強一些；像趙雲這樣既有才華，又知進退的將才當真少有。
他搖了搖頭，不再理會，轉身對糜威道：“糜兄，一俟拿下武都，朝廷便要在武都郡治下辯城開立榷場，貨殖一道非我所長，今日便正式將此事交託於你了。”
糜威笑道：“論領兵打仗我不如你，但論起做生意麼，十個姜伯約也不是我的對手！這件事我便接下了。你只管放心，明日我便帶着手下調查此地特產風物，還有羌人的生活習性也當一併研究徹底，以爲後用。”
姜維笑道：“有你在，我便放心多了。”
糜威聞罷，心頭便是一熱，更打定主意要好好做事，一是爲了不辜負好友的期待；二也是爲了能好好補償糜家犯下的彌天之過。
卻說龐宏遲遲未分配到任務，以爲姜維不重視自己，眼神中已有幾分焦灼。
其實他卻不知，姜維對他最爲看重，暗中早做了安排。
龐宏是這一羣夥伴中智力最高的一人，也是唯一有希望成爲他父親龐統那般謀主之人。
但姜維也深知身爲謀士者，除了超人一等的智力之外，見識、眼界、經歷亦十分緊要，缺一不可。
譬如歷史上的馬謖，其智力、見識、眼界均遠超同輩，但經歷終究還是少了一些。
也就因爲這一點，他在關鍵時刻沒能把握住住機會，不僅害得得他自己身敗名裂，還累得諸葛亮首次北伐無功而返，也讓魏國從此多了準備，使得接下來的北伐難度陡增。
“差不多是該讓他好生鍛鍊一番了。”
姜維沉吟了一會兒，便對龐宏道：“巨師，此次行動，我本要請你出任臨時的參軍一職，掌文書，管後勤。但你從未有過處理庶務的經驗……”
說到這兒，他伸手一指馬岱，繼續道：“馬將軍的突騎營將爲本次行動的主力。巨師，你明日便隨馬將軍返回陽平關，這幾日間先熟悉一下軍情庶務，記住，凡事多看多想，有不懂的可隨時向馬將軍請教。”
龐宏沒有像糜威那般拍着胸脯保證，他臉上的表情反而變得十分凝重，朝着馬岱鄭重拱了拱手，言道：“還請將軍多多指點。”
馬岱亦拱手回禮，應承下來。
在場諸人都是少年英雄，充滿了建功立業的抱負，眼見各自都有了安排，肩上感受到壓力的同時，胸中亦激起滔天的興奮。
七嘴八舌再聊幾句。
糜威忽問道：“我等都有事作，伯約你呢？莫非要躲在驛館呼呼大睡麼？”
他這話說得詼諧，引得諸少年哈哈大笑起來。
姜維不以爲意，笑道：“明日我要幫蒲大匠尋找設立官鐵之處，這是軍師吩咐下來的，十分緊要。”
頓了一頓，雙目忽左右掃視一圈，正色道：“我等便以十日爲期，十日後齊聚陽平關，出兵西征！”說罷，伸出右掌，平置於半空。
衆人轟然允諾，紛紛伸出手掌按在他掌上，眼中胸口滿是藏不住的激動昂揚。