時已至深夜，家家燈滅，萬籟俱寂，只留一輪明月孤懸於天際。
但此時此刻，魏王府的書房裏依舊燈火通明，徹夜不熄。
已經升任爲丞相長史的司馬懿正襟危坐，奮筆疾書，不時擡眼望向主座。
主座上坐着的正是已故魏王曹操的繼承人，新任魏國之王、大漢丞相——曹丕曹子桓。
曹丕年約三旬，星目薄脣，氣度恢弘，只是他額上的眉頭不時緊皺，無端添了三分陰鷲之氣。
此時，他着一身喪服，端坐於主位之上，一隻手輕輕摩挲短鬚，一隻手不住輕釦面前的案几，發出“噠”、噠”、噠”的響聲。
距離曹操的靈柩被送入鄴城安葬，已經過去三個月了。
曹操留下了一個偉擁有廣袤疆域的國度，數十萬帶甲之士，以及伴隨而來的重重矛盾。
他的突然逝世，野心家爲止振奮，軟弱者爲止沮喪，魏國的局勢瞬間變得波譎雲詭，撲朔迷離。
這三個月裏，白日裏的曹丕是披麻戴孝的孝子；但到了晚上，便化身爲殫精竭慮，欲將局勢穩定下來的魏王殿下。
誠然，魏國的麻煩十分之多：近的有遼東的公孫氏，青州徐州之間的豪霸臧霸，遠的有割據益州的劉備，和佔據江東、荊州的孫權。
但在曹丕看來，這些都不是最緊要的威脅。
真正的危險來自內部——對於他的繼位，反對的聲音此起彼伏，有支持漢天子秉政的聲音，也有支持曹植、曹彰上位的聲音。
所謂攘外必先安內，快刀要斬亂麻，內亂不除，何以談掃清天下？
論及雄才大略，他自忖不及乃父曹操；但論及心思細密，他捫心自問不會比誰差上半籌。
見招拆招，幾個月內，他接連封大中大夫賈詡爲太尉，御使大夫華歆爲相國，大理王朗爲御使大夫。
這幾位是他父親曹操留下來的老臣。
此番加封之後，如今的他們既是大漢的重臣，更是魏國的忠臣，他們不帶頭擁漢，還有誰敢跳出來胡言亂語？
於是乎，至少在曹操喪期，大小臣工對新任的魏王都均表示臣服，國中沒有發生大的叛亂。
接着，曹丕命令他的兄弟們各自迴歸各自的封國，並且派遣專門的監國謁者予以監視。這就相當於把有爭位可能的兄弟們軟禁在各自的封地之中。
這一策可謂釜底抽薪，於是乎，支持曹植、曹彰的勢力登時偃旗息鼓，悄寂無聲。
兩策齊出，國內宵小之輩噤若寒蟬，新舊權力得以平穩過度交接。
此時的曹丕大權在握，但他猶未能鬆一口氣，因爲還有一個更爲棘手的問題亟待解決。
支撐曹魏走到今時今日的兩大核心勢力——關東世家和譙沛武人，不僅面臨着人才的更新換代，更面臨着競爭與失和。
曹丕深知，曹氏起家靠的便是這兩個派系。在他父親的時代，兩個派系分工明確，大抵關東世家管後勤和內政，譙沛武人掌握軍權、南征北討。
但關東世家中頗有些首鼠兩端的傢伙，譬如荀彧——那是關東世家上一代的領袖。
於是他的父親對關東世家，一直持不明顯的打壓態度：一來，軍權對於關東世家而言，是不可染指的禁臠；二來，孔融、荀彧、楊修之死，都是例證。
但在曹丕看來，今時今日的關東世家早已今非昔比，荀彧死後，關東世家逐漸團結到了新一代領袖——陳羣的周圍來了。
在陳羣的領導下，關東世家在他上位的過程中立下汗馬功勞。
如今他在權力的競爭中勝出，這些支持過他的世家自然希望能夠在新的政權中，得到更高的位置，這樣的期望無可厚非。
不過，曹丕也不想厚此薄彼，疏遠譙沛武人。
他雖然忌恨與他爭奪太子之位的曹植，甚至忌恨其他兄弟，但譙沛夏侯氏、曹氏的叔伯兄弟，始終都是曹魏政權最有力量的柱石。
只是夏侯惇剛剛被拜爲上將軍不過兩個月，就逝世了；曹洪摳門至極、不提也罷；宗室中尚能充當擎天巨柱者，僅存曹仁一人。
因此，將曹休、曹真、夏侯尚等幾個與他從小玩到大的宗室夥伴推到臺前，已經是刻不容緩之事了。
新的王朝，必須有他們的位置。
早些日子，曹丕已經將安撫關東世家的難題拋給新提拔的陳羣——除了軍權之外，他願意用任何方式予以補償。
今夜他召集司馬懿，正是爲了商議，如何將軍權從老一輩的將領手中，平穩過度到新的宗室將領手中。
兩人已經枯坐商談了一夜，司馬懿亦陸陸續續將曹丕口中的隻言片語，轉變成一道道待發的詔令。
曹丕一擺手，搖頭道：“不必。仲達的才華孤深知之，你且念來，孤聽之。”
司馬懿聞言，輕輕一吹竹簡上未乾的墨跡，躬身念道：
“曹仁護國有功，拜爲車騎將軍，統率荊、揚、益州軍事，進封陳侯，增邑二千……”
“遷曹休爲鎮南將軍，假節，都督諸軍事，屯駐汝南郡召陵縣，抵禦孫權……”
“夏侯尚扶先王靈柩有功，封平陵亭侯，拜散騎常侍，遷中領軍……”
唸到這兒，司馬懿忽頓住了。
曹丕等了一會兒，擡目疑問道：“還有子丹（曹真字）呢，如何不念了？”
司馬懿嘆了口氣，抱拳道：“曹真雖然鷙勇，爲先王所倚重，但終究只是養子，血脈稀薄，驟然提拔，只怕有招物議。”
曹丕皺眉道：“他是孤的手足兄弟，是孤最爲信任之人，孤本屬意由他執掌中軍大權，鎮守洛陽京畿之地……仲達，依你之見，這該如何是好？”
司馬懿稍一思索，起身抱拳道：“早在先王在世時，武威郡顏俊、張掖郡和鸞、酒泉郡黃華、西平郡麴演等人便曾並舉郡反，自號將軍，相互攻擊。今年殿下復置涼州，以安定太守鄒岐爲刺史，但這些遠人拒而不認，張掖郡張進更是挾持太守在酒泉反叛，率軍阻攔鄒岐赴任……”
“故臣以爲，涼州雖亂，正是英雄用武之地也。殿下可遣曹真前往鎮守涼州，一旦有了軍功，再行提拔自也不遲，也可堵住天下悠悠之口。”
曹丕聽到這兒，緊皺的眉頭終於舒緩展開，不住頷首道：“還是仲達你想得周道。唔，着即，以真爲鎮西將軍，假節，都督雍、涼州諸軍事。”
司馬懿聞言，頓時一驚。
節代表君主的身分，凡持有節的使臣，就代表君主親臨，象徵君王與國家，可行使誅殺的權力。
魏王將這項特權給予同爲宗室的曹休也就罷了，但他同樣將這項特權賜予血緣關係更弱的曹真，可見曹真在魏王心中的地位，實在與宗室是一般無二的。
如此一來，魏國三輔以至河西四郡，便數曹真的權位最大了，連名臣張既、蘇則二人都要歸他統轄了。
司馬懿不及多想，刷刷落筆疾書。
堪堪寫罷，忽聞曹丕目視南方，嘆道：“若子丹能打通西域，重置西域長史府；若文烈（曹休）能擊敗孫權，令他送子來質便好了。須知不僅他們需要功勞，孤更需要這開疆闊土、四海來朝的大功勞……”
司馬懿擡頭去望，但見曹丕面上漸漸顯出嚴厲的神色，恨恨道：
“父王薨後不到一個月，那個劉協居然擅自改年號爲‘延康’，早不改，晚不改，偏偏在這個時候……“
司馬懿躬身寬慰道：
“殿下息怒。大漢朝廷雖然日漸式微，但百足之蟲死而不僵，漢天子麾下依舊百官俱全，還有一批死忠之人試圖逆轉天命，改元‘延康’只是他們試探殿下的手段之一罷了。殿下切勿中計。”
曹丕聞言更怒道：
“他們以爲父王薨了，孤便可以任由他們揉捏了麼？哼，想得太也簡單！只待孤平定內憂外患、建立足夠功勳之時，便是這些人追悔莫及之日！”
司馬懿身爲太子四友之一，與曹丕相知相識多年，對他所言之事自然心知肚明。
但這畢竟是大逆不道之事，他躬身沉默，不敢接話，氣氛一時有些僵持。
曹丕亦意識到自己的失態，轉過身來，歉然一笑，又嘆了口氣，幽幽道：
“這件事已經箭在弦上，不得不發了。即使孤願做一個忠臣孝子，孤身邊的大臣不會答應，劉協身邊的大臣更不會答應！仲達，你應該明白，這已是我曹氏唯一的生路……”
“是時候表明態度了！”曹丕正感懷間，司馬懿擡頭正視，正色道：“臣向來相信自己的眼光……只願意服侍天命在身之人！”
曹丕聞言一愣，等回味過來後，臉上忽浮現出輕鬆的笑，心道：
“孤身邊總算還有你們這羣人，畢竟算不得是孤家寡人啊！”
多年的陪伴使司馬懿明白，眼前這位君王骨子裏是個縱情之人，只是此前一直生活在他那偉大父親的陰影之下，變得兢兢業業，如履薄冰，變得習慣權謀詭計，變得時刻將他的內心隱藏在溫良恭儉讓之下。
但到了今時今日，天下再也沒有什麼能夠阻擋他快意恩仇的腳步了。
“這是子桓最好的年歲，與我而言，也是最好的時代。”
司馬懿想到這裏，忍不住跟着笑了起來。