“自漢中實行均田令以來，益州貧者歡欣鼓舞，許多家奴、佃戶舉家逃逸，攜家帶口奔到漢中請求分田。臣在漢中時，已經安置了一百餘戶逃人。此舉雖然增了朝廷戶口，但亦動搖蜀中世家豪門之根基，假以時日，怕不會有成千上萬口出逃，故而世家這幾個月來屢屢到府衙告狀，誓要向朝廷討一個說法。”
劉備冷哼道：“這些世家大戶，佔了那麼多土地人口，卻不願多出半分勞役軍糧，合該讓他們嘗一嘗衆叛親離的滋味。劉巴、費詩、雍茂三人帶頭上書，怕不是有這些魑魅魍魎在背後教唆！”
諸葛亮又道：“還有此前蜀中物價騰飛，尚書檯經過數月排查，終於查出是東吳私自鑄造直百錢，並流入益州大肆採購導致，而且東吳商人的背後，亦有益州世家的影子。”
劉備皺眉道：“此話怎講？”
“東吳商人畢竟人生地不熟，縱使再多私鑄的錢財，找不到本地的貨源、渠道也是無用。故而他們勾結益州大戶充當買辦，掩護行蹤。這也是朝廷屢屢追查，卻屢查無果的根源。若非前幾日，永安都督李正方（李嚴字）在荊、益二州交界處查獲走私的吳商船隻，此事只怕至今也難現端倪。”
劉備大怒道：“好個碧眼小兒！食言不送尚香歸蜀倒也罷了，竟然還在暗中搗鬼，莫非欺孤不敢再次東征，取他項上人頭嗎！”
頓了頓，又怒氣衝衝道：“劉巴、費詩、雍茂三人既然甘願被人利用，一併砍了便是！正好殺雞儆猴，也給這些牆頭草的世家大戶看看，孤手中寶劍還鋒利否！”
諸葛亮忙勸道：“主公息怒。劉巴、費詩、雍茂三人，臣自當好言相勸，至於益州世家，待臣想個法子安撫一番也就是了……”
他見劉備依舊一副怒氣難消的模樣，又道：“況且，國賊乃曹魏，非孫權也。今曹丕篡漢，神人共怒。主公即尊位後，當厲兵秣馬，虎視關中，待天下有變，即刻北伐！若舍魏以伐吳，兵勢一交，豈能驟解。願主公察之。”
曹魏殺了關羽，篡奪了漢室，伐魏正是劉備此時最大之心願，聞言果真被吸引，急道：
“孔明之意，可是孤即尊位後立即北伐？”
諸葛亮頷首道：“不錯，襄樊一戰，我方雖失了荊州與大將關羽，但軍中元氣未損；明年起，漢中亦得以就地解決部分兵員、糧草。故臣以爲，趁着人心尚且思漢，趁着曹魏局勢動盪，北伐之舉，宜早不宜遲！”
劉備神色激動，咬牙切齒，連聲道好。
這時，諸葛亮又躬身道：“但北伐之前，須理順與東吳之關係。益州畢竟是邊陲之地，不能以一州之地，抗拒天下。”
劉備何許人也，聞言即知其言下之意。
“你是要孤與孫權結盟？”
“正是！”
“他先奪荊州，害死雲長；又暗中勾結益州世家，試圖從中漁利，如此做派，孤恨不得將其碎屍萬段，如何還能委曲求全，與他商議結盟？孔明，此人無信無義，行事最是叵測，結盟一事，切莫再提！”
諸葛亮嘆了口，還待再勸，忽有宮人來報：
“稟大王、軍師，太子率更令姜維已到府外求見！”
劉備面色稍緩，回道：
“着他立即來見。這幾日來，孤聽到的都是曹丕、孫權、世家，淨是些不省心的傢伙！孤倒是要聽聽，這小子在外浪跡許久，是否帶回什麼好消息！”
原來，那一日姜維自接到趙統信報後，急忙啓程趕回蜀中。此行沿途凡二千餘里，饒是他一路日夜兼程，風餐露宿，仍是花了一個月時光，這才堪堪抵達。
外臣迴歸，第一件事情便是要向上官交差。他顧不得先去探望病重的張苞，率先趕來拜會劉備。
不多時，便見他一身戎裝，攜了一名孩童入內，大禮參拜道：
“臣姜維拜見大王，拜見軍師，此番幸不辱命，特來稟報！”
劉備定睛望去，但見姜維風塵僕僕，面帶風霜，盔甲上也不知沾了多少泥污，想來一路奔波，吃了不少苦頭。
當下將之扶起，安慰道：“伯約一路辛苦，速速請起。”
他又注意到邊上那名八九歲的孩童，便疑問道：“這位是……”
姜維答道：“這位便是左將軍馬超之子馬承。馬將軍忠於王事，知道太子身邊缺乏使喚的人手，故而一俟接到主公詔書，旋即讓臣將其子帶回蜀中。”
他又一拍馬承的肩膀，輕聲道：“這位便是漢中王殿下，還不拜見。”
馬承依言跪下，並依照路上姜維所吩咐的規矩大禮參拜，口呼：“小子馬承，拜見漢中王殿下。”
劉備緩緩頷首，馬超願意遣子入朝，看來此人確無二心；而且觀馬承拘謹小心的模樣，想來馬超這幾年過得如履薄冰，當已得到足夠的敲打了，看來今後可以適當重用。
當下，他將馬承扶起，又摸了摸他的腦袋，笑道：
“你父親是孤麾下大將，戰功赫赫。你長大後也當如他一般成爲頂天立地的男子漢，成爲大漢之棟樑，知道了嗎？”
馬承乖巧地點了點頭，回道：“小子誓死效忠大漢和大王。”
劉備滿意地點了點頭，心道，姜維口中的幸不辱命，大抵就是成功將人帶來蜀中一事。
他轉身對姜維道：“一會兒你將馬承領去太子身邊，便安排他先做個太子舍人吧。”
姜維應下，忽又抱拳道：“臣與左將軍馬超此行西海，還促成兩樁大事，因事出緊急，尚未來得及上書朝廷，眼下正要報於主公和軍師知道！”
劉備眼睛一亮，忙問道：“何事？”
“西海諸部答應向我軍供應馬匹，每年不少於三千匹，皆用絲綢交割，這第一批五千匹戰馬，明年開春即可送達武都！”
劉備聞言大喜，胸中鬱悶稍減，讚道：
“魏軍精騎甲於天下，孤正愁我軍以步御騎，終究失了機動，難以轉圜，眼下你促成此事，我軍騎兵當有長足進益，真是大功一件！”