“史載張苞早夭，原來竟是死於腸癰……”
他心中難受，但料來星彩身爲骨肉至親，必定更爲悲苦，正待安慰幾句，忽轉念一想，不對啊，若是患了腸癰這等惡疾，不出幾日便要死了，豈能從入秋時分撐到現在？
“莫不是因爲吃了不潔的食物或生水，體內長了寄生蟲了？”
念及此處，他只覺靈臺光亮涌動，急忙問道：“可容我一觀嘔吐之物？”
張星彩點頭道：“方纔睡前嘔了一陣，還未來得及丟棄。”
當下起身從門外角落取來一隻木盆，及至跟前，姜維取了一根筷子，一邊攪動其間，一邊細細觀察。
張星彩取了油燈彎腰在側，努力照亮。
盆中皆是嘔吐穢物，腥臭難掩，兩人卻全神貫注，渾不在意。
片刻後，姜維果然注意到嘔吐物中竟然有細微的東西在蠕動。他長長吐出一口氣後，起身道：
“據我判斷，兄長之疾並非腸癰，而是另有隱情……一會兒等兄長醒來，我問上一問，便知分曉！”
此言即出，張星彩只覺抓到一絲希望，回道：
“兄長他每夜都要醒來嘔吐數回，煩請二兄稍作等待……”
說着，她又招呼張紹道：“二兄和紹先深夜前來，必定飢乏，阿紹，你吩咐廚房送些喫食過來。”
張紹恭敬行了一禮，依言告退。
姜維見張星彩愁眉不展、鬱鬱寡歡，有心岔開話題，便道：“半年不見，星彩你的言行間越發有女主人的風采了。”
張星彩嘆了口氣，幽幽道：
“這段時日裏，父親一籌莫展，醒了便酗酒，醉了便鞭撻下人，誰也規勸不動……母親也是以淚洗面，快要臥病不起了；阿紹年紀尚幼，還當不起什麼大事……此時我若再不堅強，這內內外外一大家子，又當如何是好？”
幽暗的燈光下，但見張星彩寶髻鬆鬆挽就，面上不施鉛華，眼眶微陷，雙目通紅，卻是一副憔悴的模樣。
姜維察覺到她面容hr語氣中的悽苦，不由輕輕嘆了口氣。
“卻是辛苦你了。”
張星彩搖頭道：“二兄，你休看我與兄長時常拌嘴，但我與他自小一起長大，感情甚篤……而今他發了病，我豈能不悽入肝脾麼？若上蒼準允，我寧願捨身以待……”
姜維又寬慰了兩句，忽聞牀榻上傳來幾聲虛弱的咳嗽聲，卻是張苞醒了。
張星彩急忙拉着姜維撲到榻前，切聲道：“兄長……你看誰來了？”
張苞睜開迷離的雙眼，陡然見到姜維的身影，驀然閃出一絲光彩，正要掙扎着爬起說話。
姜維忙阻攔道：“兄長，小弟來也！你大病未愈，莫要過於激動，來日方長……今日小弟有幾句話問你，兄長想好了回答我。”
張苞依言恢復放鬆的狀態，又喫力地點了點頭。
姜維發問道：“這幾個月見，兄長可曾喫過什麼生的食物，或飲過生冷的水麼？”
張苞沉思半晌，搖了搖頭。
邊上張星彩皺眉道：“兄長飲食，不是在府中，便是在軍營，都由專人供應，不會有生食生水……”
頓了頓，似乎想起一事，忽又道：“除非……除非去年末、今年初，隨主公出徵荊州時……”
這時，張苞喉嚨輕顫，虛弱道：
“俺…俺想起來了……當時主公準俺爲先鋒襲取夷陵，俺爲了節省時間，一連數日，都是飲用江河湖水，並未遵照飲用煮水之規。”
他此言一出，姜維豁然起身——他終於找到歷史上張苞早夭真正的病因了！
時長江中下游水流趨緩，水中存活着包含血吸蟲在內的大量寄生蟲，水質不純，這也是姜維要求全軍飲用熟水的原因。
但張苞卻不以爲意，徑直飲用了生水。
當地人生於斯、長於斯，天生具有一定的免疫力，而他在蜀中生活多年，豈能比得？又在倉促之間急行軍至荊州，身體難免疲倦，稍有不慎，就感染了疾疫。
果不其然，大半年時間內，存活於他體內的蟲子不斷繁殖，終於引發腹痛、胸悶、嘔吐、急劇消瘦等各種症狀。
姜維摩拳擦掌，斷言道：
“兄長，你這是腸胃中長了蟲子，形成內疽導致的疾病，並非大夫們判斷的腸癰。”
張星彩神情激動，拉住姜維袖子，追問道：“我兄長可救得嗎？”
張苞眼中亦流露出希冀之色。
姜維沉吟道：“只要把蟲子驅出體外便可獲救，但此事說來容易，做起來卻是十分困難……我只知道當年徐州陳登也是胃中長蟲，痛不欲生，幸得神醫華佗開方，令其吐蟲三升，症狀得緩……”
張苞目光倏忽黯然，嘆道：“可惜神醫已逝，看來俺命止於此了……”
“未必！“姜維搶聲道：“華佗雖逝，但仍有弟子在世，當年關君侯手臂箭傷不正是樊阿所醫？只要能找到樊阿神醫，兄長之病當可藥到病除！”
頓了頓，又起身道：“昔日君侯麾下的軍醫石斌，如今在朝廷醫館任職，小弟這便去尋他！”
“兄長且歇息片刻，區區小事由小弟出面即可。”
一直從旁守候的霍弋起身向諸人行了一禮，旋即轉身離去。
這時，張紹領着下人捎了食物進來，張星彩神情稍緩，一邊張羅，一邊招呼道：
“二兄一路奔波，還請用些飯食。”
張苞也注意到姜維風塵僕僕的模樣，亦道：“俺的身子不打緊，你先喫用些。”
時姜維一路米水未盡，確實飢火大起，道了聲謝，便坐下享用起來。
大戶人家講究食不言，寢不語，但兄弟之間自無那麼多規矩講究。他一邊喫，一邊向諸人介紹西行種種趣事，張星彩立在他身側，不住往他碗中夾菜。
也不知因爲他講得有趣，還是因爲兄弟深夜探望之故，張苞雖然只是默默聆聽，但黝黑消瘦的面龐上卻多了幾分笑容，精神頭也好上不少。
當事人如此，身爲妹妹和弟弟的張星彩和張紹兩人自然更爲振奮，屋中氣氛逐漸變得融洽。
也不知過了多久，霍弋領着石斌迴轉。
姜維起身相迎，抱拳道：“石先生，深夜將你請來，還請恕罪。”
石斌回禮道：“張將軍的事，霍舍人路上都已說明。正所謂醫者父母心，將軍又何須見外？何況張將軍還是君侯的子侄……”