姜維將沙雕扶起，寬慰道：“某與沙將軍也是舊識，自無見死不救之理。只是荊州的路途爲東吳所阻，我軍兵鋒着實難抵武陵……不過，某確實有一條計策，可免爾等族人滅頂之災，只是……若要實現，怕不有十分兇險。”
卻說五溪蠻早已被東吳逼迫得狠了，滅族也就是早晚的事情。沙雕聞言，彷彿溺水之人抓到一棵稻草，急忙道：“還請將軍直言相告，只要能給族人一條生路，哪怕有千般難、萬般險，我家大王也一定會感激將軍的恩情！”
姜維點了點頭，道：“此處非說話之地，請使者入帳中一敘。”說完，又朝着一名傳令兵吩咐道：“將馬將軍找來帳中。”
不多時，馬忠入帳拜見。
姜維引着沙雕與馬忠介紹了一番，又將五溪蠻人面臨的困境仔細複述了一遍，而後對馬忠道：“我着你陪着沙雕兄弟，出使往武陵郡佷山，不知你是否願意？”
儘管此行要經過東吳領地，行程十分危險，馬忠卻慨然道：“爲國家計，忠願領此命！”
“很好！”姜維滿意的點了點。
歷史上的馬忠，爲人寬濟有度量，忿怒不形於色，然而處事能斷，威恩並立，因此蠻夷們都十分敬畏和愛戴他。
這一次的任務雖如火中取栗，卻是平定南中十分關鍵的一環。縱觀手下諸將，唯有馬忠此人可以讓他放心託付。
是夜，姜維將計劃和盤托出。待交託完畢，馬忠、沙雕二人拜別姜維，連夜悄然出發。
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次日一早，天剛矇矇亮，無當軍營內炊煙裊裊，將士們早已起牀用飯。因着許多人是第一次出遠門，故而氣氛有些緊張，無人敢於大聲說話，皆默默喫用手中飯食。
主帳中，姜維穿好甲冑，接過姜文遞過來的早食，開始大口食用。
他在軍中向來與士卒同甘共苦，從不開小竈，士卒喫什麼，他便喫什麼，諸將也跟着有樣學樣。
今天的早餐是兩枚昆布飯糰，這也是平日裏喫慣了的東西。但姜維一口喫罷，只覺今日的飯糰與往日大有不同——既有醃漬梅乾的鮮香甜膩，又有胡麻的芬芳醇香。這讓他食指大開，一口氣就將兩枚飯糰喫的乾乾淨淨。
飯畢，士卒們在諸將的帶領下，開始默默排列。
今日因有工匠營的加入，原本早已練得熟稔的隊列，頗有些亂象，惹得張嶷好一陣暴跳如雷。堪堪花了半個時辰，全軍上下這纔將行軍隊列列畢。
時東邊太陽躍出雲層，將天地映得紅彤彤的一片。姜維見時間差不多了，便下達了開拔的命令。大軍旋即車轔馬蕭，拉得如同一條蜿蜒的長蛇，迤邐南下。
此行由張嶷任打頭先鋒，司職斥查前路，逢山開路，遇水搭橋；霍弋領救護營與工匠營，並掌軍中物資；趙廣壓陣斷後；姜維坐鎮中軍，諸將分工明確，各司其職。
按照既定的路線，大軍從成都出發，沿岷江走上兩日，便會經過仁壽縣，屆時，大軍將會在此稍作補充。
此時大軍還在身處蜀郡之內，而且壓陣的趙廣不曾示警，顯然來人是友非敵人，姜維料來人必是衝自己而來，便命令大軍行進如故，他自己停下觀望。
馬蹄聲漸近，不多時，煙塵中閃出兩條高大人影，姜維定睛細望，發覺來人赫然正是結義兄弟張苞、關興二人。
乍見兄長的蹤跡，他自是驚喜不過，旋即一夾馬腹，急忙策馬迎將上前。
“兩位兄長，你們如何來了？”等到兩撥人馬抵近，姜維又驚又喜，緊緊抱拳示意。
哪知甫一接近，張苞黑着一張臉，猛地揮出一拳，重重擊在他的右肩窩。姜維猝不及防，差點被打下馬去。
但見張苞怒氣衝衝道：“好你個姜伯約！早知要發兵南下，卻只在昨夜派個小廝通知打發！想不到俺們兄弟之間，竟生分至此！”
他越說越怒，還欲再打，邊上的關興急忙將他拉住，轉身斥道：“伯約你須得記住大兄的教訓，若非家人傳信，我等還不知你要南下！此舉忒也讓人心冷！”
姜維肩窩上猶如鑽心之疼，卻只得苦笑，竟是連一句也辯駁不得。
張、關、姜三家都住在錦裏靜巷，相隔只在咫尺。那一日他訣別張星彩，但心中始終存有掛礙，未免睹物思人，平日多留宿軍中，很少回家。
而南征之事，又屬於突發，給他籌備的時間本就不多，故而事到臨頭，他只派了一名小廝回去家中和兩位兄長處，算是知會。
但在張苞、關興二人看來，姜維平素裏忙着編練新軍，他們也要統領天子親軍，各自的公務皆可謂日漸繁忙，諸人雖同在成都，但兄弟之間碰面的機會卻越來越少。
但縱然如此，他二人還是想不通，怎麼南征如此大事，姜維居然只派了個小廝通傳便算打過招呼了？這兄弟之情，豈非生分至極了麼？
兩位兄長面上雖是怒氣衝衝的模樣，但不知爲何，姜維心中忽涌起一絲溫暖，這世上終究還是有許多人是發自內心地牽掛於他。
他嘆息一聲，躬身抱拳道：“確實是做弟弟的不是，兄長打也打得，罵也罵得，小弟絕無二話。”
說罷，翻身下馬，閉目靜立，一副任憑處置的模樣。
見他如此神狀，張苞卻再不好下手。但見他強忍怒氣，一張臉漲的黑紅，氣沖沖地從馬袋中掏出一袋酒水，丟到姜維手中，甕聲道：“飲上一口！”
姜維依言飲了一口。
張苞忽又伸手奪過，自顧自飲了一口，隨後袋口朝下，將酒水團團灑於地上。
“哼！”
做完這些，張苞狠狠瞪了姜維一眼，一聲冷哼，轉身拍馬就走。
“大兄追趕半日，橫豎就爲了這一番發作？”
姜維大是不解，不由得側目去望苦笑搖頭不止的關興。