這一日香蘭正坐在碧紗櫥裏的大炕上做針線，擡頭往屏風後望去，只見林錦樓坐在外面，拿着厚厚一疊禮單翻看，這些已都是他的幕僚挑出來的，近兩三日每天都盛滿四個銀盤子，林錦樓將可收的放到一處，把需退回去的又放到一處，還有幾張特特單獨拿出來。書染執筆，蘸飽了墨，按着林錦樓的意思在禮單上標記。
書染回知春館已有幾日光景了，一來便大有撥亂反正之意，權柄盡數收回來，將不守規矩的丫頭婆子們打的打，罰的罰，紫黛提攜的人一概沒落下，十分揚眉吐氣。紫黛仍回了知春館，只是灰溜溜的，鎮日縮在房裏不出來，連正房的門都不得進，院兒裏也有同她交好的粗使丫頭和婆子等，待她也敬而遠之，餘者更繞路而行，背後指指戳戳。流言傳香蘭“飛揚跋扈”只是個影兒，誰都沒真瞧見過，可紫黛讓林錦樓下了面子，喝了香蘭的洗腳水，這是有目共睹的。一時傳得沸沸揚揚，最後竟訛傳紫黛“勾引爺們”不成，喝了林錦樓的洗腳水，顏面早就被踩到泥裏，惹得韓媽媽臉上也一片鐵青。
“要不是關照太太的面子，早就把她打發出去了，大爺身邊有幾個侍衛還打着光棍兒，紫黛那蹄子嫁了他們也算有臉，比配子的強多了。只怕韓媽媽那兒過不去，再給太太跟前上眼藥，沒白連累姑娘。好歹先留着她，不叫她上屋裏來，省得姑娘看她鬧心。”書染這般跟香蘭解釋一番。她對香蘭格外恭敬，親自挑了四個丫頭給香蘭使喚，個個乖巧伶俐。鵑“素無大志”還好，春菱卻生怕自己被新人頂了位，對香蘭愈發殷勤。後見香蘭把那四個丫頭都交由她管，方纔一顆心落了地，又有些得意起來。
此時，春菱在一塊壽桃刺繡上噴了燒酒，仔細用熨斗燙平，託給香蘭。
香蘭心翼翼的把那刺繡繃在一塊綢料上，她正做一個四面和合荷包，秦氏做生日，總不好兩手空空。林錦樓將禮單看完，又將帖子一一看了，命書染拿到前頭書房，起來伸了個懶腰，轉到碧紗櫥裏，坐在炕上，盯着香蘭看了半晌，道“爺的荷包舊了，回頭你也給做一個。”着把腰間方形緙金絲玄色錦緞荷包摘下來扔到香蘭手邊。
香蘭一瞧，那荷包不上簇新，卻也鮮亮，戴了沒多久，遂擡起頭瞅着林錦樓沒有話。
林錦樓輕咳一聲道“天冷了，總不好一直戴錦緞的，回頭做個羊皮金邊的給爺。”
香蘭應了一聲，又聽林錦樓道“今兒晚上爺不會來喫，永昌侯請爺去他府上喫酒，應是爲了三妹妹的婚事，他爹孃早沒，堂叔替他操持這一層，又怕慢待了咱們家，二叔這兩天犯了舊疾，老太爺的意思是讓我去。”
香蘭暗暗納罕，林東綾與年輕男子幽會的事她曾撞見過，原以爲這次家裏給她訂了親事，依林東綾的性子必要一哭二鬧三上吊，不攪個天翻地覆不算完，誰知竟靜悄悄的，倒是王氏抱怨永昌侯年歲大，雖前房未留下什麼血脈，可房裏兩個姨娘都生養了孩子，庶長子將要和林東綾同歲了，讓嬌滴滴的女兒嫁過去當填房，王氏心裏十分不痛快。可林長敏極願意有這樣一個風光的女婿，且永昌侯極有聖眷，春秋鼎盛，爲人又頗有豪爽義氣之稱，林錦樓也常贊他，王氏方纔不情不願的認了。只是覺着百般委屈了嬌女，這些日子盡心竭力的爲林東綾操持嫁妝。林東綾聽這親事起先哭着鬧騰了一場，後來不知怎麼就消停了。
林錦樓道“晚上悶了就多找幾個人陪你話兒，聽楚他家裏有個會書的女先兒，回頭叫咱們家來幾齣故事解解悶。”
正着，林錦園蹬蹬跑了進來，見了林錦樓叫了聲“大哥”便往他懷裏撲。林長政雖疼愛兒子，可自持嚴父威儀，素來是“君子抱孫不抱子”的，板着臉訓導時候居多，讓林錦園有些怕。俗話“長兄爲父”林錦樓對他十分寵愛，回家陪他玩耍，有時還帶他出去瘋跑，林錦園自幼便覺着大哥比親爹還親，總惦着來知春館，只是他在老太爺、老太太跟前養着，年紀又有了課業，總出不來罷了。
林錦樓眉開眼笑，把幼弟抱起來舉到炕上，命蓮心擺好的糕餅，又讓把宮裏賞出來的果子露沏一杯。林錦園在炕上打了個滾兒，咯咯笑着朝林錦樓撲過來，林錦樓單手抓住林錦園的腳踝把他倒立着提起，在半空中晃悠。
林錦園樂壞了，咭咭呱呱連喊帶叫，奶孃和跟過來的丫頭立在門口嚇得心肝都要跳出來，可也不敢攔着。林錦樓把孩兒輕輕扔在炕上，道“行了，歇一時，讓你香蘭姐給你剝栗子喫。”
林錦園笑得臉蛋紅撲撲的，香蘭便將果子露端給他喝。這些天在秦氏房裏，林錦園早就同香蘭熟了，他早慧，知道香蘭是他大哥房裏得寵的人，平時姐姐長姐姐短的，嘴甜得很，喜歡香蘭溫柔，當下躺在她腿上，抓碟子裏的點心喫。
待喫完第二塊，奶孃便過來攔道“哥兒不能再吃了。”
林錦園嘟着嘴，指着奶孃對林錦樓告狀道“哥，你看她。”拉了長音。
林錦樓道“不過塊點心，怎麼這個也拘着”
奶孃忙賠笑道“大爺有所不知，三姑娘房裏有個丫鬟出了痘，太太嚇壞了，今兒個一早就打掃房屋供奉痘疹娘娘，老太太讓哥兒忌口，不準喫煎炒的東西。這糖糕是炸出來的，喫兩塊還可，再多喫只怕不好了。”
林錦樓皺了眉，對林錦園道“既這樣就別吃了。”命丫鬟把碟子端走。
林錦園嘟着嘴老大不樂意，他在老太太和秦氏房裏有人管着，喫不着多少零嘴，當下攀在林錦樓身上撒嬌撒癡。
林錦樓便伏在他耳邊道“你要聽話，我就給你個好東西，我這兒有一件波斯國制的玩器，精巧得緊。”
林錦園立時忘了糕餅，纏着要波斯國的玩器。林錦樓忽地夾起他往外頭去，又引得林錦園大笑，臨走吩咐香蘭道“你揀清淡的點心攢一盒子，給園哥兒送過去。”
香蘭看林錦樓滿面帶笑的模樣，跟他平日陰狠暴戾的形容全然不同，一時有些愣。半晌才緩過神，命春菱取了個圓心捧盒，挑了幾樣點心，想了想，又挑了幾塊軟和的，單獨攢了一盒給老太太。