“不是，我爹不知想了什麼，竟然也操心起婦人的事，惦着給我親”見林昭祥看過來，立時道，“孫兒早已想清楚了，就想要香蘭。日後娶進誰來，都保不齊讓她受委屈。再讓她委屈一回，還不如要我命算了。”完跪下來，道，“人您也瞧了，東西也賞了，行不行的就等您老人家一句話了。”
林昭祥微眯着眼瞧着院兒裏的樹，半晌道“你大了，我管不住，你父親，我更不願管。橫豎這一行，我是不插手，有事和你爹折騰去。”言罷端起茗碗，顯見是送客之意。
林錦樓還欲再求，林昭祥已起身，不理林錦樓呼喚，拄着柺杖進去了。
林錦樓有些傻眼，他自幼跟林長政不對盤，老頭兒瞧他渾身上下沒個順眼的地方，又極重門第，還巴巴把同窗之女領家來，這一遭能答應纔算見了鬼了，偏老太爺還是個甩手的架勢。林錦樓長嘆一口氣只要老太爺不反對訓斥便是好的，可想起他爹，又不由頭痛。
卻林錦亭回到自己院子，進了臥房便倒在牀上。片刻，李妙之走進來，見林錦亭躺在那裏東倒西歪，便在牀沿坐下，問道“三妹妹有信兒了”
林錦亭抹了一把臉道“沒，瞧着懸。”
李妙之嘆了一口氣，揉了揉眼。這一宿她在王氏那裏，屋裏雖有琥珀、瓔珞等人照顧，她睡在碧紗櫥裏。可仍免不了夜裏起來兩趟探問，也未睡好。
林錦亭問“母親怎樣了”
李妙之道“聽三妹妹丟了，又哭一大場，病得愈發昏沉了，方纔吃了藥，吐了一半，勉強吃了兩勺粥。燙了黃酒。吃了養榮丸，這會子剛閤眼。”
林錦亭坐起來，捶牀恨恨道“都是那賤人鬧的。真恨不得將她挫骨揚灰”
李妙之忙道“你聲些，留神再讓人聽見。”又道“大伯父讓把蘇姨娘挪到北邊廟裏養着，公爹也沒什麼，咱們眼不見心爲淨罷。她肚子裏的種都掉了。還能撲騰出什麼風浪。”
林錦亭冷笑道“那別瞧了她，保不齊又鬧出什麼幺蛾子來。這樣的人，爺我見得多了。只是父親擡舉她，否則早就將她收拾了。”
雖新婚不久，李妙之卻知自己這個夫君是個嘴上能耐手裏空的。她就是個極要強的人，素日想着後來爭榮誇耀，這幾日連番幾件糟心事趕一處。就讓人心頭不快，加之二房上上下下無一能擔當者。皆是林長政、林錦樓過來料理，李妙之也賭了一口氣，道“不必早收拾晚收拾的，如今三爺當家立事，合該自己腰桿子硬起來，倘若有大哥哥一半，這事也不至於鬧到這步田地了。別的且不，我乃是闔府上下都要尊稱一聲的三奶奶，可在香蘭跟前都矮三分，反倒要瞧她的臉色，這是什麼道理。”
林錦亭四仰八叉的躺下了，道“什麼道理這就是咱們家的理，甭是你矮三分，就連英明倜儻的爺我，在她跟前都得矮三分，半句不好聽的，大哥都跟我瞪眼珠子。我都裝孫子了，何況你乎”
李妙之聽他這樣吊兒郎當的，不由氣得狠狠戳了他一記。
林錦亭“嗷”地彈起來，揉着胸口道“你戳我作甚”
李妙之又用帕子在他臉上乎一記，咬牙道“不作甚，你呀，好生給我讀書爭氣罷”言罷起身，一甩袖子出去了。
林錦亭氣咻咻地躺下來，抱着頭翻個身，口中喃喃道“煩死了，這哪是媳婦兒，分明是個媽。”
閒言少敘。
林錦樓出去躲了半日，打發吉祥回來打聽，回來報韋家的人走了，方纔回來。回房裏公務也不瞧，信箋也不看，屬下和門客也一概不見，直歪在大炕上，眉頭微皺，若有所思。香蘭將遞進來的信箋、文書等分門別類擺放於大條案上，又提筆幫他寫了幾封書帖。丫鬟們瞧林錦樓臉色不善，不由個個屏息靜氣，走路都輕手輕腳。靈素進來給林錦樓換了一盞茶，腳下碎步一溜煙兒便出去了，片刻不敢多呆。
香蘭不由放下筆，瞅瞅林錦樓，把方纔寫好的吹乾墨跡，拿過去道“寫好了，大爺看看。”見林錦樓心不在焉的，不由問道“有心事”
林錦樓“嗯”一聲，把香蘭的手捏住了，紙放到一旁，也不看，含笑道“這是關心我呢”
香蘭一怔，動了動嘴脣卻不出話。
香蘭道“好好的做衣裳幹什麼穿都穿不完。”香蘭的春衫多在金陵，來京城時也帶了一些，又新做了兩套，另有秦氏賞的，林林總總也有一箱了。
“那些不行，你不知道，老頭兒就見不得鮮亮美人，恨不得十歲大姑娘個個穿得跟烏鴉似的，套個麻袋樣的袍子，覺着這樣打扮才素淡莊重，嘖，真不知道是什麼怪癖。”
香蘭不禁問道“老頭兒”
林錦樓道“唔，就是我爹。”
香蘭抿嘴笑笑，許多文人世家都以穿素淡爲榮，姐們做多少綾羅綢緞衣裳也不穿，全壓箱底，平日示人的皆是靛藍衣裙，以表家風拙樸，沿襲孔孟之教。林錦樓卻素喜女子穿得嬌美，胭脂杏黃，蔥綠桃紅，窄裉襖，細紗裙兒，滿目都是繽紛嬌媚。
林錦樓拉着香蘭坐到他身邊，雙眼看着她的臉，似笑非笑道“不過你生得俊，穿什麼都俏。頭一回見你，你在湖邊唱曲兒來着，穿箇舊衣裳，一團臉兒也襯得粉撲撲的，是我見過最好看的妞兒。我就琢磨，這是哪房的丫頭，怎麼原來沒瞧見過呢”着低下頭在香蘭臉上親一口，“當時我就想好了，不管是哪兒的，我都得弄身邊兒來。”
香蘭擡起頭，林錦樓胳膊圈住她，他滿頭烏髮以金鑲翠青雲簪束起，原銳利如電的眼卻極柔和，臉上笑得慵懶，正是英姿勃發又翩翩放曠的公子哥兒模樣。香蘭有些恍惚，她根未曾想到這些年起起伏伏，竟走到這一步，也從未想過，她竟然和林錦樓在一處，讓他摟在懷裏，親親閒話“其實，我頭一天進林府的時候就見過大爺，當時大爺給所有的丫頭都改了名兒，到我這裏便有事走了。”她卻不知當時因林錦樓這一走，隨手在她名上畫了個圈兒，卻引得趙月嬋生妒，將她置於惡境。
“咦還有這種事造化弄人了罷，要是那天早瞧見你，早就把你弄身邊兒了，還用七扭八拐的添了這些糟心事兒。”他微微笑着看着香蘭，她一雙眼好似青玉，又好像兩汪深潭，他望進去便再出不來，好像要溺死其間，他便笑不出來了，只低下頭輕輕在香蘭脣上親一下，片刻又親一下，喃喃道“咱們倆以後就長長久久在一起，一定長長久久的。”他話極聲，語氣裏卻含着哀求和討好。他真的有些怕，香蘭雖柔弱，內心卻極堅韌，如同一根柳條，不斷被壓彎壓彎，卻始終不折。不似旁的女人全然要依附他才能過活，即便在最不堪的處境，這女人也寧肯挺直了腰自己受着，不求他一句，他怕她有一日真要不聲不響的離開了。他從到大皆是發號施令，頤指氣使，呼風喚雨，見慣各色胭脂，多是逢場作戲的憐香惜玉，挖心掏肺的甜言蜜語都是對懷裏這女人講的，卻不知道她到底信不信，是不是珍重
香蘭先是怔住，心又一下變得又軟又酸，還有些不明的滋味和情愫，她不願也不敢讓自己深想，可心卻好像在大海里沉沉浮浮的。
她睜大眼睛看着林錦樓，他把額頭抵在她的頭上，蹙着眉頭，彷彿萬般傷心卻又極滿足的模樣，她眼裏便好像要有水光涌上來。香蘭動了動，一聲不吭的靜靜伏在林錦樓胸膛上，遲疑了半晌，胳膊擡起又放下，又過了半晌，方又擡起來，將他的腰環住了。
林錦樓渾身一顫，然後就軟了，好久好久，才親着香蘭的頭髮“這兩日跟我去見見我爹，他還沒瞧過你你這樣的，他一定瞧着歡喜。”
卻香蘭並未讓林錦樓叫裁縫來，只兩三天做不出一套好衣裳。林錦樓便命丫鬟開箱，將香蘭的衣裳一件一件拿出來看，親自挑了一件秋香色的褂子，另一條黛色的裙兒。下午便出去，往林老太太那裏坐了一回，又往秦氏那裏坐了半日，方纔回來。晚上輾轉反側的沒睡踏實，第二日一早，便趕着讓香蘭梳洗換衣裳。
鵑給香蘭梳了頭，要從僕婦送來一盤子新剪的鮮花裏挑一朵木蘭給香蘭簪發上，林錦樓也不讓戴，只“別，就得捯飭成老封君的模樣，我爹就好這口兒，太嬌麗的瞧不慣。”只讓挑了兩件素淨的釵環戴了，旁的一概首飾脂粉全無，帶着她去見林長政。未完待續
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