還沒到西居延海，嗅覺靈敏的野馬羣，就嗅到了一股鹹溼的味道，西居延海是鹹水湖，湖邊大量分佈着蘆葦、紅柳、胡楊、梭梭草等，野馬羣可以喝鹹水，喫湖邊的草料，在這裏好好地休整幾天。
當然，野馬更喜歡喝淡水，它們順流而下的額濟納河，就是西居延海的主要水源提供者，到達西居延海之前，它們都有淡水喝。
征服者帶着野馬羣，開始在西居延海周邊的胡楊林中，尋找“胡楊淚”。
胡楊淚，是一種生物鹼。胡楊生長在鹽鹼土上，吸取的水分中，當然也含有鹽鹼，胡楊通過樹幹的裂縫，自動將鹽鹼排泄出來，形成白色或淡黃色的結晶鹽，這就是胡楊淚。
對於野馬、野驢、野駱駝等沙漠動物來說，舔舐一點胡楊淚後，平時在沙漠中喝苦水，冬天喝凍水，都可以預防腸胃不適和急性腹絞痛。
野馬的數量很大，需要很多胡楊淚，它們一邊找一邊喫，很快就來到了，離額濟納河還有點距離的胡楊枯樹林。
這片枯樹林，已經存在了很多年，枯死的胡楊樹，比比皆是，簡直是胡楊的墳墓。
進入裏面，滿目瘡痍，一片沉寂。很多胡楊樹，枯死了幾百年，還頑強的屹立着，殘幹斷枝直指蒼穹，像一尊尊不屈的魂靈。
這些綠洲的捍衛者，也被稱爲三千年的胡楊，即生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。
野馬羣在枯樹林中，看見很多野駱駝的骸骨，甚至還發現一峯剛剛死去的老駱駝，眼睛溢滿了淚水，倒在最大的枯樹下面。
征服者帶着野馬羣，繞着枯死的胡楊樹，走了三圈，爲老駱駝舉行了一場特殊的葬禮。
野駱駝和胡楊，一動一靜，代表着荒漠最頑強的生命力。
後來，有一位詩人，走進這片枯死的胡楊林，寫出了以下的詩句：
繼河流
在這裏擱淺以後
你蔥鬱的生命
也在這裏擱淺
縱然已折戟沉沙
我們都明白
這不是你的過錯
如血的殘陽裏
你依然伸出的
殘缺不全的枝幹
那是對水
生生世世的眷戀
這一幕剪影
多像同樣荒涼的
非洲沙漠上
那飢渴的嬰兒
張開的枯瘦手臂
你雕塑般
亙古佇立在
這片植物廢墟上
長河落日
大漠孤煙
已隨詩人而去
沙塵肆虐
你迎風悲吟
奏響一曲悽愴的輓歌
舔舐胡楊淚以後，野馬羣向西居延海而去。