平時，庫爾曼是會睡懶覺的，但是今天，他媽媽約了巴婭和艾買提的媽媽，三人準備帶着孩子，去塔里木河河邊採摘蒲黃。
在夏天，羅布人經常去塔里木河河邊，採回香蒲的蒲黃，再拌上魚油，喫起來口感非常香甜，是孩子們最喜歡的一道菜。
庫爾曼和媽媽的早餐，便是烤魚和最後一點魚油伴蒲黃。
喫完早餐，門外便傳來巴婭和艾買提的喊聲，他倆跑在自己媽媽的前面，開始催促庫爾曼出門了。
三個孩子的媽媽，各挎着一個紅柳枝編成的簡易大籃子，籃子裏裝着烤魚和一個小魚皮盒子，一行人全都赤着腳，向塔里木河走去。
三個媽媽的全身上下，都穿着羅布麻做成的粗布衣服，後面垂着兩條大辮子，頭上罩着灰白色的頭巾。
巴婭的媽媽，在女兒的頭上，紮了很多小辮子，使今天的巴婭，顯得格外漂亮。
天光熹微，路邊的胡楊樹、紅柳叢和蘆葦蕩中，百靈、斑鶇和伯勞賣力地唱着晨曲，三個光屁股的孩子，一路上也撒下了銀鈴般的笑聲。
當然，三個孩子也有苦惱的時候。
在夏天，由於上游的冰雪消融，是塔里木河水位上漲的季節，洪水在兩岸低窪的蘆葦、紅柳叢中，形成了大小不一的水坑。
這些小水坑，是花蚊子的聚居地，當有人走近時，大如蒼蠅的花蚊子，便對人羣起而攻之。
可憐的三個孩子，花蚊子在他們光溜溜的身上，一咬便是一個大包，使他們又痛又癢，非常痛苦。
這個時候，三個孩子只有拼命地向前奔跑，才能將這些可惡的蚊子，甩在後面。
大人不僅不讓孩子去追，還禁止他們大聲吵鬧，以免驚動那些野駱駝。
生活在沙漠上的羅布人，認爲同樣棲息在沙漠上的野駱駝，是一種神祕般的存在。野駱駝爲了安全，在任何一個紅柳叢或胡楊林中休息時，都不會超過三天，也從來不靠近羅布人居住的村子。
因而，在普通的羅布婦女心中，野駱駝簡直是不食人間煙火的動物，她們對野駱駝有一種說不清道不明的特殊感情，認爲它們有一種超自然的力量，才能在缺水而氣候複雜的沙漠腹地生存下來。
正是基於這樣的原因，羅布婦女總是警告身邊的孩子，不讓他們打擾遠處的野駱駝。
還未到塔里木河河邊，就可以嗅到蒲黃的香味了。
穿過一片胡楊林，只見塔里木河兩岸的沼澤地上，到處都是羅布麻和香蒲，黃色的蒲黃，在深綠色的葉子中間，非常醒目。
三個孩子卻不敢上前，因爲蒲黃的香味，吸引了很多蜜蜂。光着身子的三個孩子，都被蜜蜂蜇過，再也不敢靠近了。
當三個媽媽採摘香蒲時，庫爾曼、巴婭和艾買提也沒有閒着，他們留在了胡楊林中，手裏各拿着一個魚皮盒，開始採集樹幹上的胡楊鹼。
胡楊樹幹會分泌出一種液體，像人的眼淚一樣透明，經過氧化和乾燥以後，便凝結成白色的胡楊鹼。
對於羅布人來說，胡楊鹼具有多方面的用途，除了用於治胃病，還可以用來洗衣服，當鹼來鞣製動物皮子。
胡楊鹼對於庫爾曼一家，還有另外一個用途。