“那你們盡興，我就不喝了。本來，我與酒也是無可無不可的。”謝瀾自詡和蘇棣不投機，總是針尖對麥芒，又會有衝撞，不如不見的好。
“何必避着蘇兄我看他和你，甚是投緣。在我看來，你倆個日後定能成爲知己的。”
“你什麼眼神”
“我向來看人不錯的。”小侯爺篤定一笑，笑的讓謝瀾心裏發瘮。
她執拗地不去，小侯爺也無可奈何。“看來我枉費一番苦心了。”
“其實一人喝，也有一人喝的樂趣。”
“也罷。待過幾日，我有一老友要從山中回來，那酒若是喝不完，也可貯了款待他。”
“你看着吧。”謝瀾眨巴眨巴眼兒。
前頭忽然走來一個家丁模樣打扮的人，謝瀾恍惚有點熟悉。那人上前對着小侯爺行了禮，遞給他一封信：“侯爺，我家公子有事，今日不能來喝酒了。”
小侯爺就打開信瞧了瞧，嘆了口氣：“這個蘇棣，也好沒意思。我是個愛熱鬧的人，一人喝酒有甚意思罷了，不喝不喝了。”
謝瀾就打趣：“你若嫌寂寞，那可以去那錦香樓裏去喝花酒，一衆姑娘們陪着，不是更有樂趣”
“早不去了。那等庸脂俗粉，和她們能談論什麼不過，蘇兄不來，你沒了妨礙，何必再躲閃”
謝瀾忽想起一事。
那菩提寺里長的栗子樹，結了好多帶刺的果子。初夏未至，就結了板栗，也是異事。她想拐道兒去那寺院，爬到樹尖，打下些栗子，放入口袋裏，帶回給老繆做菜。每日秋冬，老繆總是去街上買上一車的板栗，放在火堆裏煨，放入鐵鍋裏蒸，或粉碎了做栗子糕，或拿板栗炒肉喫，總是能翻出不同的花樣。
老繆似乎對栗子情有獨鍾。
他嘴裏老唸叨，說這市面上賣的栗子，再怎麼好，也不及那皇宮裏的好。那話說的，好像對黃工多熟人似的。
因爲日日喫着老繆的小竈，美味佳餚地不重樣，大師兄二師兄早就垂涎欲滴，卻敢怒不敢言，更何況他們疼愛謝瀾，更將對老繆的怨氣憋在心裏，謝瀾就覺得該報答一下老繆。
她在街上耍到了黃昏時分。菩提寺的栗子樹長在主持的禪房附近。白天敞亮，上樹不便，也有人看見。需等到天色漸晚，那寺裏的僧人做晚課時分，提了口袋，悄然上樹，趁興採摘。
等她進了寺院，果然聽得上堂梵音陣陣。妙極了。謝瀾溜到禪房附近，就着一棵最高大的栗子樹，飛身上樹，哧溜哧溜地，剎那間就竄到了樹梢。成熟的板栗外殼包裹着帶刺的硬殼，謝瀾摘一個，往地上扔一個。她不貪婪，縱然栗子多，也只取一口袋。下了樹，眼見四周寂靜，悄無一人，謝瀾未免有些得意，撿着撿着，忽見一人無聲無息地走到她跟前，謝瀾嚇了好大一跳。
一擡頭，來者並非寺裏的和尚，而是不周仙。這太讓謝瀾意外了。“不周仙，你下山了”此話剛要出口，不周仙就示意她閉嘴。
“哎呀，我來這兒，是尋一樣東西的，你休嚷嚷。”不周仙比謝瀾還要緊張。
“你，你要找什麼我幫你”謝瀾撿完了栗子，提了口袋，一臉的好奇。生
不周仙就打量了謝瀾，搖了搖頭，身軀跳到一塊石頭上：“我要偷的是一個寶貝，只不知那虛淨老兒放在哪兒了”
“到底是何物”謝瀾的眼睛也放光了。
不周仙就神氣起來了。“一塊小石頭。”
“石頭”
“嘿嘿，不錯，就是一塊綠色的小石頭。此石系南海鮫人部落進貢，有靈氣。”
“如何有靈氣法”
“這世上的男女，如互相有情意，只需取各自的頭髮放於那石頭之上，若爲紅，則是男女都有情；若一方無情，此時會變黃；若雙方都無意，此時就變黑色。”
“果真這樣靈驗除了測情意，還能測出別的嗎”
不周仙搖搖頭：“此石又名姻緣石。我拿了有要用。哎，虛淨老兒一個方外之人，六根清淨的和尚，偏要代管紅塵之事，將這石頭藏了在寺廟，可惱。”
“不周仙，你要這石頭去幹什麼”謝瀾簡直聽得入迷了。
不周仙聽得梵音仍在繼續，虛淨還未回禪房，就打開了話匣子。“一月沒到，我提前出了關，都是蔡美的女兒干擾的我。她巴巴兒地找到我，可憐兮兮的，又送我東西又哀求的，讓我出面給她做媒。”
謝瀾似有些明白了，點了點頭：“哦，她想嫁給蘇棣。”
“是啊。這女娃兒也是癡情，我被她說的於心不忍啊。可是我心裏清楚，我那蘇棣小友無意於她呀。我兩方都不想得罪。所以，不如來這裏找姻緣石，實驗一番，讓那琇瑩姑娘親眼見了，與此也好死心。”
“原來是這樣”謝瀾若有所思，“也難爲你費心了。”她來勁兒了，尋東西又刺激又好玩，她想幫不周仙一把。“待我將這袋栗子送回去，我也來搜。”
“好好好，那我等着你。這些和尚唸經長着呢，來得及。”不周仙說謝瀾夠意思，夠義氣。
謝瀾扛着口袋，芒刺不時戳着背，讓她走一會，停一會，形狀甚是怪異。行行走走間，也就到了橋上。
天快黑了。大師兄和二師兄和她約好了的，不管去哪兒玩，太陽落山就須回來。這誤了時辰了，想他們也急。更急的是老繆。
謝瀾氣喘吁吁地總算將栗子扛進了書鋪。院裏早燈火通明的一片了。
他們團團將謝瀾圍住，又是擔憂又是責備的。
謝瀾擦了擦汗：“你們趕緊剝栗子，又大又新鮮，我去房裏洗手。”
老繆就感嘆謝瀾一片孝心啊。
大師兄就結巴地說，興許這栗子是偷來的。偷者，究竟不體面。說畢，他頭上就捱了老繆一記板栗。“小蟹蟹知道我愛喫栗子，如此孝心，偷又怎麼了嘛我也愛喫魚，你若有心，明日拿了釣竿下河去捕魚，可使得”
謝棠不在，老繆儼然將自己當成書鋪的主人了。
謝瀾貓着腰，回房洗了手，換了一件利落的衣服，假裝說累了要睡覺，勿來相擾。那老繆外頭聽了，趕緊就道：“那是那是。小蟹蟹，你儘管睡，可勁兒睡，睡到日上三竿，反正那好喫的我都給你留着。”
謝瀾也高聲道了謝，躡手躡腳地從後院溜出去了。