東宮尚無太子妃，以謝瀾的出身，太子妃做不得，但當一個偏妃還是使得的。東宮孤寂，若到了晚上，有佳人在旁紅袖添香，未嘗不是一件美事。
出宮後，煜豐果就去了菩提寺。太后見了孫子，神情只是淡淡。神志，太后的面容是失望的。因爲厭惡劉妃，連並着，太后也厭惡煜豐。在太后看來，若他能文能武，睿智強勢，以太子之尊，能鎮得住蔡美，那太后自也高看他一眼。可偏偏煜豐，外表溫吞，性格又沉鬱，其言行並不堪以重任。
當他提及要納謝瀾爲妃，太后是驚詫的。
因就淡淡道：“你怎知她是女兒身”
“謝瀾告訴我的。”
太后就和古嬤嬤對視了一眼。其實，自打她們見了謝瀾第一眼，就知她是女孩兒。謝瀾不說，太后也不點破。
“你該問問謝瀾的意思。”太后幽幽喝了口茶。
“此事，還是不告訴她的好。孫兒前來，只是想請祖母賜個懿旨，如此可方便明瞭。”
太后聽了，眉頭就一皺。她這孫兒，其他事情上溫吞，唯獨在感情之事上，倒是有些爽利的味道。她是支持，還是不支持
毋庸置疑，太后是喜歡謝瀾的。
但一想起她，太后心中又想起另一人，她的孃家侄孫蘇棣。
與她這個過來人看，蘇棣和謝瀾已經生情。
若她應了煜豐，想侄孫蘇棣定不高興。太后就想了想：“此事，還是從長計議。對了，你既說要納她，想必不是娶她爲正妃吧”
煜豐就道：“論出身，謝瀾還不配。”
這一個“配”字說出口，讓太后很不高興。“你要收她爲偏妃，那麼就等你母妃爲你安排了正妃再說吧。身爲太子，豈有正妃不娶，先納偏妃的理”
於是，太后假裝頭疼，請煜豐回宮。
煜豐一路悶悶。太后此言，已是不言而喻。像自己小時，太后就對自己寡淡，於婚事之上，又豈會熱心罷了罷了，此事還是去請母妃。雖然諸多事情上自己看不慣，但在這件事上，想必母妃還是支持自己的。
話說煜豐走後，太后就垂目低嘆，對着古嬤嬤：“你看太子這個樣子，可能成大統”
“這個，奴才也不好說。”
太后更是嘆息：“宮裏就他一個皇嗣。若金妃還在，想必能有更多選擇。哎想起前，我也是做了錯事了。”
古嬤嬤知她悔恨，便在一旁默不作聲。
話說，謝瀾和蘇棣回到明山堂，便明瞭地告訴他：“那個染洗房的太監，敢來明山堂當細作，我看背後指使的人，一定就是劉妃身邊的人。”
這是謝瀾大膽的猜測。
“可有證據”
“本來，我沒發現什麼不妥。但那些攆我的太監宮人，衣袍上都鑲了一朵暗紅色的荼蘼。他們的服飾，自是比染洗房的宮人華麗。我記得，我第一次遇見太子殿下時，他身邊那個上了年紀的老太監，衣袍上也繡了那麼一朵。在那獵苑，那太監自稱是劉妃身邊的人。頓時，我腦中靈光一閃，立馬對上號了。”
蘇棣爲謝瀾的細心拍手。
“不錯。我常進宮。跟着劉妃的宮人，的確都那麼個穿着。”
“你想呀，那太監膽敢私逃出宮，又敢在明山堂臥底，後面沒個強硬的後臺，借他十個腦袋也不敢而宮裏的具體事務，都是劉妃掌管。所以，那太監毒殺那駝背老嫗，不是劉妃指使，便是她的心腹指使”
“分析的好。如今，那啞巴老宮人、駝背老嫗、細作太監都已死，我該放出話去，就說這三人因錢財起了紛爭，如今既都死了，那官司也都了結了。無需再立刻案調查。”
“然後呢”
“放長線釣大魚。我已在劉妃宮內安插了一個內線。此事，我並不打算告訴太子殿下。”
“此人到底是誰”謝瀾好奇了。
“呵呵，小侯爺是也。小侯爺性格散漫，但心思卻是縝密。他奉承了劉妃十餘年，劉妃極是喜歡他。在劉妃那兒，小侯爺有專屬的寢殿，待遇很是不一般。”
謝瀾就覺懵
懂：“是嗎”
“當然，小侯爺如此接近劉妃，我可不認爲他就是一個阿諛奉承之徒。他該是另有目的。只是，目前我還不知道。”想到此，蘇棣的眼眸又沉了沉。
皇帝不允。後宮本不該干涉內政。但熙寧帝沉珂多年，加之劉妃插手干政也有了年份，他竟是無力阻攔了。
劉妃見狀，又請了蔡美進宮。
他二人一左一右，竟是讓熙寧帝插不得口。
無奈之下，便道：“邊境局勢還可緩和。蘇棣可去半年，半年後即回。”
劉妃和老賊一商量，覺得可行。這半年內，錢公公一案不得進展，那些隱蔽的許多事情皆不會暴露，他們方有後手緩解。
蘇棣在明山堂聽得聖旨，心中疑慮，又感嘆皇室衰微，若自己再返邊關，老賊將更猖獗，只怕真要逼宮了。可嘆太子殿下雖然義憤填膺，但還未意識到暴風雨就將來臨。
蘇棣不放心。
是夜，他找到不周仙，低談了半個晚上。又去小侯爺府上，籌謀了一個下午。查出殺害錢公公的真兇，固然是自己想要的。但穩定目前朝廷的局勢，更爲重要。穩定了前者，也就可制肘後者。他不急，到底謝瀾還在明山堂。還有他的一干手下，皆可低調繼續運作。
爲此，蘇棣感謝太后，與他而言，除了錢公公一案，其他事情，也都可放在明山堂調查。畢竟，明山堂的後臺人物是當今太后。
今日，謝瀾去看望杏娘。
太子煜豐自然是將謝瀾的事記掛在心的。比如大魏律法中訟師考錄資格一事，在煜豐的主持下，凡大魏訟師，不管有無子女，不管所生是男是女，皆可正常報名。這就打破以前訟師必須生有兒子的慣例。若生女，只要願意從事訟師行業，也可報名。
因此，此例一出，謝瀾便可大大方方地換上女裝了。她頭一個要做的，便是去見杏娘，告知她不必再單相思啦，自己也是女嬌娥。
話說那一日，當謝瀾換上女裝，笑盈盈地立在明山堂中央，穿上鵝黃的紗裙，梳着時下流行的螺髻，粉妝玉琢，光彩照人，只如畫上走下來的小仙子，直看得李貴眼兒都直了。
“謝瀾，你你到底是男是女”那堂後的廚子、僕人，都一溜兒出來看謝瀾。
“你們說呢且看看最新頒佈的大魏律法，有關訟師錄用的條例，可不就猜到了麼”謝瀾略帶得意。
就在昨天，她已然回了一趟家中。那謝棠看着女兒恢復女兒身份，也很感慨。那老繆和大師兄二師兄也在一旁奉承謝瀾，說她如何如何美貌。
其時，蘇棣並不在堂內。他趁謝瀾去找杏娘後，卻是備足了禮物，親登謝家書鋪的大門，來見謝棠。
謝棠很錯愕，很意外，不知蘇棣爲何這般鄭重
想上回，自己厚着麪皮兒主動與他說親，卻是遭了他的婉拒。以後，謝棠想起這樁，就覺尷尬。
“蘇將軍，您這是”謝棠猜不出他的來意。
蘇棣，這一趟，就是來提親的。爲的，是給謝瀾一個驚喜。他知道此行是莽撞的，可就是情不自控。因自己要出關半年，短時間內見不到謝瀾。有些事，與其記掛在心，不如早早定下。
不然，自己心不安啊。
謝瀾還不知自己要走。但此事也瞞不了。所以，提早定下來，就算分隔兩地，但情發一心，也是種安慰。
再一個，是蘇棣不好意思詢問謝瀾，究竟在她心裏，自己有多重要
他怕聽了不想聽的，胡猜亂想，擾亂了行程。因謝瀾又是個愛說笑話的，語言真真假假，卻也叫人難猜。
哎，也真是難爲蘇棣了。
蘇棣見謝棠詢問，那老繆和米初柳仁厚聽見了動靜，也過來瞧。
“謝訟師，我來，無他，便是爲的提親。因家父家母俱已辭世，所以這終身一事，就由我自己操持自己主張了。”
蘇棣一臉的誠懇，對着謝棠深深鞠了一鞠。
“提親”謝棠想了想，用不太肯定地問，“敢問將軍，您可是知曉了謝瀾是女子”