謝瀾嚶嚀了一聲，面色紅似三月桃花，口中訥訥：“我我好難受”
蘇棣握住謝瀾的手，謝瀾一把捏住，整個人都欲往蘇棣的懷中投去。似乎，只要被他抱着，她才覺得好上一些。
“謝瀾，你是渴了。來，爲餵你喝茶。”
“可是我想要”那個“你”字謝瀾到底沒好意思說出來，但動作神態已經表露出對蘇棣的眷戀和渴求了。
“你只是渴了。”
蘇棣撫摸謝瀾的額頭，燙似沸水。他想起了趙煜豐，又深深搖了搖頭。
謝瀾到底喝了解藥，熱潮漸漸退去，滾熱也漸次退去，出了一身熱汗後，她好了一些，心裏對趙煜豐就增了一分厭惡。知人知面不知心，這以後，交朋友可要謹慎謹慎再謹慎些。
謝瀾不好意思地笑了笑。“以後，我若出去，你便在旁陪着我，可好”
“好。”
蘇棣也很自責。謝瀾是他的未婚妻，這在他身邊，自己有照顧好的義務。
今日也是奇怪。
這蔡琇瑩是沒事不來明山堂的。可今日就是罕見地來了。
半年了，她也是太過思念蘇棣，無計可施，到底又備了點心，欲送給蘇棣。爲怕春橘磨嘰，她讓別的丫鬟跟着。
偏巧現在是午後，明山堂的侍衛僕人都歇息去了。
琇瑩進門時，一個問詢阻攔的也沒有。她順利地進了裏頭，因不熟悉裏頭的佈置，見一個房間的門開着，她也就面帶笑容地跟了進來。
不想，這就看到了蘇棣和謝瀾相擁溫存的一刻。這對驕傲的蔡琇瑩而言，無疑是遭了一擊。蘇棣和謝瀾聽得了動靜，也就向門邊看去。
蘇棣就一皺眉：“怎麼是你”因覺明山堂管理鬆懈了。
“我，我來送你一些點心。好歹，你我是朋友，你既回來了，也該告訴我一聲。到底，我心裏的想念並不比謝瀾少。”
“不必了。你我之間也並非朋友。東西，還請帶回去吧。”
那蔡琇瑩聽了，更是傷心，簡直要滴淚了。她心內狐：太子殿下怎生還不行動這謝瀾竟還不是他的囊中之物，也是納罕
謝瀾倒有些不忍了。“蔡小姐，你還是回去吧。”
“謝瀾，真正我不明白，我竟是哪些兒不如你論容貌論家世論女紅，你哪一點比得上我的蒼天啊，你爲什麼不長眼，讓我心儀的男子偏偏喜歡上了一個庸俗不堪的女子”
她倉然回頭，咬着脣，心裏還是不甘不願。
謝瀾就很無語，不知說什麼纔好。
蘇棣卻很不以爲然。以太子殿下溫吞猶豫的性子，能想得出市井小人想出的下三濫的招術，八成也有這蔡琇瑩的“功勞”。可嘆謝瀾，雖知蔡琇瑩的用心，但還是留了一線善良。
“中午想喫什麼我來吩咐。”蘇棣只覺半年未見，謝瀾瘦了。
黃昏上頭，謝瀾想去街上吹吹風。有的時候，她喜歡獨處。
在走到一個拐角時，她發現素日常去的一家豆漿店，陡然關了門，上貼着轉讓二字，心裏陡然想起自己來汴京第二天時，是丁勤帶着她各處大街上閒逛，還帶她來這家店喝豆漿。汴京的油條酥脆，豆漿醇香，謝瀾一直很喜歡喝。
前方一條小道兒上，一個人影就立在那樹叢下，不仔細看，不會發覺。
是丁勤謝瀾很意外，沒想到到底撞上他了。
這半年功夫，他到底去哪兒了謝瀾真想上前問個究竟。
謝瀾細細打量他。丁勤和以前比起，很不一樣。打扮不一樣，神態也很迥異。丁勤穿的緊身黑衣，下身打了綁腿，很緊俏很利落，看着也很陰沉。
很快，丁身邊就走來一人。此人，謝瀾有些認識，似乎在蔡府見過，一個來回走動管事之類的人。此人見了丁勤，耳語了一番。丁勤一邊點頭，一邊收了那管事的銀子，即刻離去。
這看的謝瀾有些糊塗。丁勤，怎地和蔡美的下人認識看樣子，似乎不是第一次見面，很是熟稔。謝瀾更搞不明白了。
待問，已經來不及。
謝瀾哪裏知道，丁勤已屈從於現實，甘心情願地當起了蔡美的走狗。這半年裏，他每一日都在訓練，充當蔡美的死士。在他看來，反正家人都已不在。就算能報仇，他們也不能復活。倒不如跟着蔡美，餘生能榮華富貴的好。
是恩人是仇人，那又怎樣或許，蔡美念在逼死他父母的份上，心中還會存一份特別的仁慈和提攜。
丁勤儼然就是醒悟之前的第二個謝棠。
謝瀾更不知道的是，這幾日沒回去，那丁勤卻又買酒賣肉地來書鋪見謝棠，欲和他修復關係。起初，謝棠還是戒備。但心裏也有慚愧追悔。
偏那丁勤又賠罪說是自己莽撞了，才害得謝棠受傷。
那謝棠連連搖頭，說的確對不起丁訟師。丁勤就算將他殺了，也是無一句怨言。
丁勤聽了，更是語氣一緩，說謝棠也是迫不得已。那種環境下，任誰都一樣，他是能理解的。
如此一來一去。謝棠待丁勤是真的如親生的侄兒一般殷勤熱絡。丁勤也時常在晚上，過來和謝棠喝酒。謝棠問起丁勤，現下以何謀生
丁勤就說做點生意，早遠離訟師一行了。
謝棠聽了，並不以爲可惜。反而鼓勵丁勤：“茶食人行當這碗飯並不好喫，你倒是改行幹別的好。若缺銀子，只管問我拿。”
他待丁勤殷切，一旁的米初和柳仁厚已然是靠邊站了。
丁勤當然是有備而來的。
謝棠既然決定疏遠蔡美一黨，那行動和語言上自然也就有所流露。況城中一干訟師見謝棠轉了心意，投向正義一方，更鼓動謝棠祕密收集蔡美的罪狀。蔡美喝多了酒，又覺此番才真正被他們待見，心裏一激動，也就答應。
世上無不透風的牆。
那一干訟師中，也自有老賊的耳目。
老賊大怒。因命丁勤將謝棠擬的罪狀夾帶出來，呈與他看，落個實錘。那丁勤領命，所以來書鋪是更殷勤了。