祝承乾見妻子一臉得意，就明白皇后和楊家已有謀算，嚴肅地提醒：“你們不要聰明過了頭，只當別人都是傻子。”
“聰明過了頭的，大有人在，可也輪不到我們。”楊氏冷冷道，“這件事上，皇帝怎麼喜歡，娘娘她就怎麼做，絕不會說半個不字，又或是什麼都不管。總之會有人着急跳腳，不怕沒熱鬧看，你說貴妃難道會心甘情願，讓正主踩在自己的腦袋上”
祝承乾皺眉：“什麼正主閔王妃”
楊氏道：“貴妃這麼多年在皇帝眼裏，不過是當年閔家大小姐的替代，她心裏會不明白如今正主來了，可就沒她什麼事，她若再把自己的姐姐得罪了，閔王妃動動手指頭，貴妃立馬灰飛煙滅。自然，貴妃怎麼能甘心呢，必然也要有所行動，回頭這姐倆鬥法，夠看一場大戲，皇后娘娘又何須做什麼”
這些話不是沒道理，二十幾年前的事，就算不是天下皆知，祝承乾這些與當年太子、皇子們親近的，都是知道的。
但天子能成爲天子，又豈是投胎命好，他告誡妻子：“你們不要太小看皇上。”
楊氏道：“老爺說笑話呢，誰敢小看了皇上，在你眼裏，是不是我們楊家做什麼都是錯的”
祝承乾深知妻子的脾氣，不願把事情變得複雜，冷靜地說：“你近來氣不順，好好說話，總是東拉西扯，又有什麼意思”
大夫人別過臉去說：“我這輩子，幾時氣順過，是我沒個兒子，活該老無所依。”
祝承乾說：“鎔兒和珒兒，都是你的兒子。”
大夫人猛地轉過身，不及開口，被丈夫攔下了。
祝承乾道：“對不起你的話，我也說了一輩子，但柳氏和楚氏，是你非要接來，爲我生兒育女。如今兒女有了，你卻越來越刻薄她們，你當這家裏的人都是瞎的我不是爲了她們說話，我是爲了你好，你真要等有一天傳出去，說你這個公爵夫人善妒刻薄，你才高興”
楊氏冷冷道：“祝公爺，是早就看不慣我了”
祝承乾說：“每次爭吵，說出這句話，你就是心裏沒道理了，是不是”
大夫人眼神一晃，避開了丈夫的目光。
“我們二十多年，就快三十年的夫妻情分，難道我心裏沒有你，你心裏也沒有我嗎”祝承乾說，“爲何日漸老了，非要互相折磨朝廷的事歸一碼，家裏的事另歸一宗，你心裏有氣，和我爭吵打架，那也是我們夫妻之間的事。你折磨柳氏和楚氏，又或是苛待孩子們，就變成一家子的事，甚至外人的事。”
楊氏雙手捏緊了拳頭，這輩子吵架，她就沒吵贏過。
明面上看，丈夫什麼都讓着她，遷就她，家裏大事小事，她一人做主。
但其實，這輩子，這家裏，一切都在丈夫手裏攥着，他從沒鬆開過。
“你不過是仗着，我心裏有你。”大夫人很痛苦，一樣的話，說了無數遍，“可我甚至連你心裏那個女人長什麼樣都不知道，你們祝家欠我的，你欠我的，永遠也還不清”
祝承乾反而鬆了口氣，上前安撫她：“我不好，都是我不好。”
夜色漸深，城中各處的燈火漸漸熄滅，唯有紀州王府門前的燈籠，不論在紀州，還是如今到了京城，都要爲離家的王爺和世子，照亮回家的路。
王府裏，跟隨王妃母女從紀州來的下人，適應了京城的生活和水土，家中上下，早已井然有序。
此刻，閔王妃帶着婢女，來到女兒的小院，別處的屋子都熄了燈，只有堯年的閨房還亮着。
她命人留下，獨自進門來，女兒背對着門外正撫摸着什麼東西，忽然聽見腳步聲，慌忙藏起來，轉過身笑道：“娘真是的，大半夜來了，也不出聲。”
“別藏了，我都看見了。”閔王妃笑着在一旁坐下，“我不悄悄的來，怎麼知道你在搗鼓什麼”
“沒什麼東西”
“拿出來，我就看一眼。”
堯年擋在桌子前，不肯輕易拿出來
，但也不敢違逆母親，說着：“只看一眼，是看，不能拿。”
便見女兒拿出一方盒子，盒子裏用綢布蓋着的，是一把冰冷的匕首，王妃拿起匕首，拔出刀鞘，但見寒光凜冽，殺氣蒸騰。
她看了眼女兒，再看邊上有一隻精緻的小瓷瓶，伸手要拿，被堯年慌忙攔下：“碰不得，這東西碰不得。”
“是什麼”
“砒霜。”
王妃的手懸在半空，輕輕一顫後，收了回來。
“年兒”她滿目心疼，“答應娘，不要輕易用這東西，匕首也好，砒霜也好，不要輕易用上他們。娘不願你手染鮮血，就算爹爹和哥哥再也無法保護你，娘也會護你周全。”
項堯年卻並不悲慼，笑着答應母親：“我不會輕易用上，皇帝有千軍萬馬，我們就母女倆，我們的力氣拼不過，可我們能用腦子啊。這東西，不過是有備無患，您別擔心，我可不會傻乎乎地去刺殺皇帝。”
閔王妃摟過女兒，輕撫她的背脊：“爹爹和哥哥不會丟下我們，他們一定會回來，年兒，千萬不要做傻事。”
堯年靠在母親的肩頭，目光冰冷而堅定。
五年了，父親和兄長生死不明，她知道希望已經越來越渺茫，此番來京，母女彼此都是抱着必死的心來，誓要查明五年前的真相。
項堯年不怕死，可她不甘心死得不明不白，哪怕到最後一刻，她也要爲爹爹和哥哥報仇。
“娘，我們把嫂嫂接回來可好”堯年道，“總不能讓嫂嫂，一直被祝家人關着。”
閔王妃冷靜下來，說道：“我原打算，你嫂嫂回孃家，比跟着我們強些，我沒想到，祝家會把女兒變成這樣。”
“扶意說，嫂嫂已經什麼人都不認得，但還記得要回紀州。”堯年身上的氣勢軟和下來，難過地說，“嫂嫂一定還記得哥哥，記得我們。”
閔王妃說：“沒想到，言夫子的女兒竟然在祝家，對我們來說，是一件好事，但我們不能連累言姑娘。”
“可扶意並不這麼想。”堯年說，“她一直以爲，嫂嫂還在紀州，來了祝家後，發現嫂嫂被他們關起來，就一心想把嫂嫂送回紀州。正苦惱怎麼辦纔好，沒想到我們來，您說這事兒都趕在一起，彷彿註定似的，難道我們什麼都不做”
“你讓我好好想一想。”閔王妃說道，“年兒，祝家葉大根深，我們和他們鬧翻了並沒有好處。此行目的，並不是要和天下人作對，我們只想查明五年前的事，又或許能找到你爹爹和哥哥的線索。你想要照顧你嫂嫂，且要等我們先站穩腳跟，到那時候，娘一定去把你嫂嫂接回來，好不好”
“我聽孃的話。”堯年說，“但我和扶意約好了，要再見一次面，好好商量這件事，可惜沒什麼機會，我也不能貿然跑去祝家。”
閔王妃道：“會有機會，彆着急，一切慢慢來，不要讓人家一下就看穿我們的心思，哪怕是對言姑娘。”
翌日清晨，清秋閣的門早早開了，扶意穿戴整齊，要去內院陪老太太用早飯。昨晚的事情說了一半，被三夫人有喜打斷了，分開前祖孫幾人說好，今早再去商量。
那樣巧，遇見祝鎔從外面回來，他又彷彿一夜未眠，可扶意知道，昨天他並不當班。
身邊有翠珠她們跟着，彼此只是點頭問候，就擦肩而過。
香櫞攙扶着小姐，和她對上目光，就聽翠珠在一旁說：“我們三公子真是大忙人，可一個禁宮侍衛，有什麼可忙的，不就是在宮裏巡邏偏偏三公子他，動不動還出外差，言姑娘您來家時，三公子就不知去了什麼地方，一走就是十幾天。”
扶意道：“宮裏的事，我也不懂，想必是皇上器重他。”
可她心裏明白，祝鎔的行蹤，不能輕易被人知道，他們在江上相遇，並再次重逢，已經在他的計算之外，自己險些成爲壞了他事的那個人。倘若被人知道，祝鎔曾經在那條船上，會怎麼樣
對心上的人，有太多太多的不瞭解，每每想到這些，心裏就空蕩蕩的。
便是因此，姑祖母雖許諾了她與祝鎔的將來，可扶意還沒有十足的信心去面對。