王媽媽也一臉莫名：“是啊，我再三問了，當真是有人看見三公子昨晚在外頭，帶個女人閒逛。”
大夫人說：“這家裏真是一日都不缺新鮮事，明天到了圍場，可有的熱鬧，我看你們家老爺的臉，往哪兒擱。”
王媽媽勸道：“老爺的臉面，自然也是您的臉面，只怕那些個府裏的夫人們，少不得在您面前嘲笑挖苦。”
大夫人毫不在乎：“我在皇后娘娘身邊坐着，誰敢來找我的不痛快至於她們愛嘲笑挖苦，只管樂呵去，又不是我生的。”
說着，她又冷下臉：“明日你不必隨行，在家留神看着，別叫人往涵之那裏亂闖，再過些日子，我要把她遷出去纔好。”
王媽媽領命，依然滿心好奇：“三公子的事兒要是真的，老太太可別氣出好歹來。”
大夫人將賬本合起來，取了茶，輕蔑地看了眼王媽媽：“那也是老太婆的報應，我若是她，當初就是把孩子掐死，也不能抱回來膈應自己的兒媳婦。她自己造的孽，她自己受着吧。”
然而這事到了老太太跟前，她是知道鎔兒昨夜去做什麼，也知道那女子是誰，只能說孫子運氣不好，叫人撞見了又謠傳開。
她不僅不擔心，反而喜滋滋地問芮嬤嬤：“鎔兒如今是多了得，勾得外人都來嫉妒排擠他逮着點事兒，就到處宣揚”
芮嬤嬤嗔道：“您的心也太大了，這家裏很不太平呢。”
老太太氣定神閒地說：“種瓜得瓜，你們家的老爺夫人們，賴不上別人的不是。而我這些孫兒，個個都是好的，祝家是要終結了三百年家業，還是繼往開來、更勝從前，就看這些孩子們了。”
芮嬤嬤道：“明日在圍場，少不得閒話，好事不出門，壞事傳千里，我看您不如別去了，何苦聽那些嘴碎。”
老太太卻說：“我如今還走得動，只想到處逛逛，我還看她們臉色我這輩子，還有什麼沒經歷過。”
說着話，周媽媽從東苑來，簡單地解釋了昨晚的事，說驚動了老太太，二老爺和夫人心裏都過意不去。
“二老爺上朝去了，夫人身上不好。”周媽媽道，“只能打發奴婢來向您請安。”
老太太問：“夫人身上不好，那明日行獵，她還去不去”
周媽媽愣了愣，很是尷尬：“今日若能養好，自然是去的。”
老太太笑道：“你們家這小姐，心思也太好猜，虧得有你這個妥帖的人，幾十年在身邊，若是個愛煽風點火惹是生非的，真真難太平。”
周媽媽一聽這話，滿心安慰：“多謝老太太體恤奴婢的心，轉眼我也是要五十的人了，跟了小姐一輩子，只盼着她晚年也能安樂，何必哎。”
芮嬤嬤在一旁道：“這家裏誰好誰不好，老太太心裏明鏡似的，你也不必犯愁，老太太健朗着，她在一日，自然有一日爲二夫人做主。只盼你心裏明白，該做什麼不該做什麼，這家業之下，富貴無憂，還缺什麼少什麼，又何必鑽那牛角尖呢。”
“正是這個道理。”周媽媽道，“二公子的事，也求老太太能做主。”
待她離去，芮嬤嬤便說，二公子出生時，周媽媽也纔剛生了孩子沒多久，就回府裏來伺候小公子，二公子還曾喫過她幾口奶，周媽媽少不得疼惜些。
老太太起身走到窗前，但見陽光明豔、草木蔥綠，丫鬟婆子們都換了輕紗薄裙，已是滿園夏意。
“要瑞兒娶個戲子，除非殺了他老爹的頭。”老太太說，“我又能做什麼主最折中的法子，便是養在外頭，沒名沒分，給那姑娘一口飯喫一張牀睡。”
芮嬤嬤少不得想起當年來，如今大夫人一心怨懟婆婆對不起她，從外面抱了野種回來膈應她，卻不知當年，便是老太太下狠心，逼着大老爺和外室斷了往來，逼得那女子懷着身孕東躲西藏、顛沛流離，最終釀成了悲劇。
可三公子若有一日，知道自己的生母是被親祖母間接逼死的，祖孫之間的情意，是不是就到頭了。
只見緋彤從清秋閣回來，說二小姐和言姑娘一道用飯，午間不過來了。
老太太叮囑：“明日要去圍場，仔細些姑娘們的飲食，別喫多撐壞肚子。”
緋彤出門後，對芮嬤嬤說：“莫說喫多了，姑娘們怕是根本沒胃口呢。今早二小姐想去看看她哥哥，不僅被攔下了，還被二夫人劈頭蓋臉罵了一頓。”
不過這會兒，韻之並沒有因爲捱罵而垂頭喪氣，反而體貼母親的爲難，對扶意說她孃親也很可憐。
午時，姑娘們都散去，韻之獨自留下，懶懶地趴在窗前，扶意忙完手頭的事，拉着她到臥房，要韻之幫着選一套明日出行的衣衫。
“你不騎馬”韻之問，“這些裙子，可不能騎馬穿，我屋子裏有騎馬裝，你不嫌舊的，就拿去穿唄。”
扶意說：“我不會騎馬，說好了，我只在姑祖母身邊，還有映之她們也是，我們都不騎馬。”
韻之很是掃興：“那我一個人有什麼意思”
扶意爲難道：“可我真不會騎馬。”
韻之嘆氣：“好不容易能出去玩一天，結果滿腦子糟心事不說，你們還掃我的興，我可不要和別人家的姑娘一起玩的，我嫌她們矯揉造作，看着腸子癢癢。”
扶意想起一人來：“你可以和郡主一起啊。”
韻之立時有了興致：“是啊，我可以和郡主一起，郡主能百步穿楊，必然也騎術了得。”
見她高興了，扶意才安心，徑自將牀上的裙衫收起來，正要喚香櫞，卻見韻之一臉狐疑地看着她。
“又怎麼了”
“該是我問你怎麼了”
扶意低頭看看自己，不解其意。
韻之繞着她轉了半圈：“言姑娘滿面春色、眼角帶笑，分明這會子家裏雞飛狗跳，你卻這麼沉着冷靜，還有心思張羅明日出門的行頭。”
扶意嗔道：“二小姐，您到底要問什麼”
韻之說：“是不是見我二哥有了心上人，你不用再愁我非要你做我嫂子，你心裏高興了”
扶意不理她，抱着衣裳去櫃子前，忍着心裏的笑，這二小姐哪天正經了，太陽一定要從西邊出來。
可她多希望，韻之永遠這樣，傻乎乎樂呵呵的，胡鬧撒嬌，什麼煩惱都沒有。想來，這也一定是祝鎔的希望，盼着妹妹一輩子無憂無慮。
她轉身要說什麼，卻見香櫞來了，悄聲說：“周媽媽傳消息來，二夫人吃了藥睡下了，廚房剛給二公子送飯。”
韻之拉着扶意的手，立時往門外跑，不定要去親眼看過二哥才放心。
這個時辰，吏部衙門也傳了午飯，祝平珞特地來探望父親，祝承業搖頭嘆氣地說：“還喫什麼飯，氣也氣飽了。”
好在眼下，並沒有外人提到他和次子的是非，今天一大早，滿京城傳說的，是祝家三公子夜不歸宿、流連花街。
但二老爺想到了其中的蹊蹺，昨夜家僕趕去兒子的私宅，只找到女人的物件，不見人影，指不定就是祝鎔提前趕去把人接走了。
此刻他拍着桌子對長子怒道：“我就說，不要和老三往來，你們兩個都當耳旁風。你是成了家的人，有了定性，那祝鎔也不敢輕易帶歪了你，可平瑞不一樣，你看八成那女子，原就是祝鎔養的，帶着你弟弟一道廝混，還攛掇他出錢置房舍，荒唐荒唐”
平珞心中也有算計，但兩個弟弟的爲人，斷不是那縱情聲色的紈絝子弟，但這件事，鎔兒一定和平瑞有謀算，脫不了干係。
於是辭了父親，便徑直往禁軍府來，到門前，只遇見開疆迎出來，笑着說：“剛你家大老爺，把祝鎔叫走了，我看他今天可慘了。”