扶意知她動的什麼腦筋，還沒顧得上責備，外頭就有韻之的笑聲傳來。
進了門，是和少夫人在一起，姑嫂倆在一起也最會欺負人，大嫂嫂拉着扶意說：“連紫檀木的大衣櫃都用上了，什麼時候給我們家做媳婦？”
“等我去向嬸嬸告狀，再告訴你們。”扶意恨恨道，指着韻之，“你自己胡鬧，還攛掇大嫂嫂來欺負人。”
韻之對少夫人說：“她是臉皮薄，還是眼界高，只有天知道了。我們家的兄弟她都看不上呢，嫂嫂您別套近乎，回頭人家嫌我們。”
少夫人玩笑道：“我孃家有幾個兄弟，還想着能不能叫扶意看上，若是連着家裏的都看不上，他們就更不配了。”
這話卻戳中韻之的心思，如今在她眼裏，閔延仕還有什麼人是配不上的，她也不願扶意去配啊，而明天，他們終於又能見面了。
扶意見韻之臉上浮現心思，不忍心拿她取笑，纏着少夫人撒嬌幾句後，姑嫂幾個正經起來，少夫人是來叮囑明日去宰相府赴宴的事。
“家裏親戚多，你們都跟着我，我帶你們去見人。”少夫人道，“什麼伯父叔父舅媽嬸嬸的，跟着我喊就是了。”
交代了事情，扶意和韻之送嫂嫂出去，剛好遇上大夫人坐着竹轎從門前過，三人上前行禮，少夫人道：“侄媳來向妹妹們交代明日的事，也想請大伯母示下。”
比不得進宮赴宴前，大夫人興師動衆地尋人來教授規矩，再三叮囑等等，明日宰相府的家宴，她根本沒放在眼裏。
此刻自然懶得多說什麼，敷衍了幾句，帶着王媽媽和一衆僕婢就走了。
待少夫人稍後離去，扶意便回來收拾自己的衣衫，韻之在邊上打下手，可她千金小姐哪裏會幹活，把裙衫胡亂團一團就塞給扶意，扶意看不下去，只能攆她去邊上坐着。
翠珠進來替她，一面說道：“剛聽管事媽媽說，大夫人進宮去了，太子妃身上不大好。”
韻之問：“什麼病，聽說了嗎？”
翠珠搖頭：“這就不知道了，媽媽們猜，會不會是太子妃有喜了。”
韻之託着臉蛋子說：“若是有喜，大伯母就該高興了，我記得太子的長子出生時，大伯母高興得給你們每人賞了二兩銀子吧。”
翠珠說：“夫人倒是闊綽，可從上頭下來一層層扒了皮，到我們手上，奴婢纔拿了十個銅板。”
扶意聽着，暗暗記在心裏。
這家中人口衆多，主子之外，婢女僕人中也是一級壓一級。
祝鎔和姑祖母常說大夫人也有難處，扶意倒是能體會一二，但大夫人不論什麼事，對誰都用強權，還記得翠珠曾經說漏嘴，這家裏每年都有人被賣出去。
“要整理到幾時？讓她們做吧。”韻之好不耐煩，拉了扶意要去書房，“我有話說。”
還沒聽，扶意就知韻之要說什麼，無非是明日見了閔延仕，要如何交談如何相處。她若表露出心思，是不是太輕挑，可不傳遞自己的心意，對方又如何能明白。
韻之有爭取的心，缺的是膽量和魄力，還有心底深處，對於她不是祝家嫡系子孫的自卑。
她絮絮叨叨唸了小半個時辰，扶意見她也累了，便說：“陪我走一趟吧。”
韻之問：“要去哪裏？”
扶意說道：“去興華堂給平珒送些功課，好不容易我嘴角的傷退了，又要忙着去宰相府赴宴，平珒好幾天沒上課了。”
“走吧，我也去看看他。”韻之大大咧咧往門前走，忽地又想起什麼，挺起腰背，一步步走得端莊優雅。
扶意看在眼裏，憐愛又心疼，可她更盼着，韻之能大大方方地面對閔延仕，不然永遠端着，強迫自己變成另一個祝韻之，她該多辛苦。
但這都是將來的話，就連韻之自己都說，他們沒指望，宰相府不會答應，爹孃這兒，也使不上勁。
一路往興華堂來，扶意見到了平珒，小小少年正在自己的屋子裏練字，一筆一劃已十分有架勢。
韻之翻了翻邊上的習字，厚厚一摞，每日至少兩三個時辰的功夫，實在不容易。
扶意見姐弟倆說話，她有心朝門外看，果然見柳姨娘和楚姨娘在對面廊下張望。
翠珠說過，兩位姨娘沒有大老爺和夫人的命令，不能輕易接近公子小姐們，怪不得扶意頭一回來時，就總見她們躲在遠處。
扶意徑自出門來，朝着二人走去，柳姨娘和楚姨娘正想躲開，許是覺着已避無可避，手忙腳亂一陣後，才站定了等扶意走到面前。
“給姨娘請安。”扶意福了福，恭恭敬敬地說，“好些日子不見姨娘們，我也不常來興華堂，沒能多多問候姨娘，實在失禮。”
二人難得被如此尊重，面上少不得歡喜，柳姨娘更關心兒子，笑問：“姑娘怎麼這會兒過來了？”
扶意道：“我前幾日摔傷靜養在屋子裏，不能給平珒授課，這幾日雖好了，又張羅着明日去宰相府赴宴，生生耽誤了平珒的功課，心裏很過意不去。因此來給平珒送些書本，讓他先溫習起來。”
柳姨娘滿心歡喜：“姑娘實在有心，五公子將來若學有所成，都是姑娘的功勞。”
扶意笑道：“實在不敢當，不過是教些啓蒙的道理，更深的學問，待平珒將來入了學堂升了國子監，就能有大作爲了。”
她並不打算多說什麼，問候過了藉口要給平珒講書，施一禮後便辭過了二人。
兩位姨娘也怕在這裏，叫大夫人的眼線看見，說些無中生有的話惹出事端，亦是匆匆離去，一口氣回了她們的住處。
進門打發丫頭出去，就二人在房裏，柳姨娘倒了茶猛灌一杯：“這天是真熱起來了，動一動就滿身汗。”
楚氏卻氣息冰冷地道：“我們也是可憐，和人家姑娘多說幾句話，都要擔心被責備。”
柳姨娘無奈地望着她，就前幾天，楚氏和老爺在廊下說話，把老爺逗樂了，笑得開懷又大聲，結果卻成了惹怒大夫人的罪過，被大夫人用剛煮開的茶水燙了手。
柳姨娘是生了兒子的，比起楚氏來，她更爲大夫人所厭惡，捱打捱罵也常常衝着她來，過去有什麼事，楚氏還總能冷靜地勸她幾句。
可近來，因她討了老爺的喜歡，被大夫人明着暗着地折磨，已經不知抱着柳姨娘哭過幾回。
“剛纔還想問問言姑娘，映之和敏之怎麼樣……”柳姨娘輕聲道，“你也惦記敏之吧。”
楚氏含淚說：“她們漸漸大了，這兩年就快初潮了吧，也不知跟着的婆子們，能不能好好教孩子，反正她是不在乎的。”
柳姨娘道：“這些事，橫豎有老太太在，你不要太擔心。”
楚氏滿眼恨意，吸了吸鼻子道：“方纔言姑娘說她是摔傷，可你知道嗎，我聽人講，不是摔的，是叫夫人打的，她親手抽的耳刮子，把言姑娘嘴角都打出血了。”
柳姨娘驚恐地點頭：“我也聽說了，她真是瘋了，那可是老太太家的孩子。”
楚氏道：“以她的個性，必是有緣故，言姑娘一定有什麼事，戳到她軟肋上。”
柳姨娘輕聲道：“言姑娘，是紀州來的人呢。”
楚氏朝門外看了眼，壓低聲音道：“老太太給清秋閣送了紫檀木的櫃子，這家裏用得上紫檀木的，也就老太太自己和大夫人了，我看老太太，是一心要把言姑娘留下做孫媳婦，必定是要配給三公子。”
柳姨娘問：“你想說什麼？”
楚氏道：“那天夜裏，夫人又和老爺大吵一架，我隱約聽見什麼，認祖歸宗。看來是提三公子的事，我說了你別不高興，想要平珒襲爵，那是不可能的。”
柳姨娘忙點頭：“我哪裏還指望他襲爵，能活命長壽就心滿意足了。”
楚氏道：“言姑娘保不齊就是將來的主母，她那樣和氣，我們何不好好與她相處？老爺百年後，難道指望楊氏善待我們，只能指望下一位公爵夫人賞我們一口飯喫。”