扶意很是冷靜：“姨娘信任我，本是我的福氣，可我能有什麼本事，實在是愛莫能助。但今日的話，我就此忘了，絕不會再對旁人提起。”
柳姨娘急道：“言姑娘，你是最心善的，爲何……”
扶意含笑：“柳姨娘，我一個小姑娘家，能做什麼呢？二位姨娘太高看我了。”
姐妹倆互相看一眼，楚姨娘懇求道：“哪怕……在老太太跟前提兩句。”
扶意說：“您也說了，老太太固然德高望重，可她還是會站在家族的立場，我提那麼幾句，又有何用？”
柳姨娘苦苦哀求：“姑娘……”
楚氏還算冷靜，已是先放棄了：“我們也知姑娘的立場，本不該來牽扯你，也請姑娘忘了今日的話，若要大夫人知道，我們姐妹倆就都沒有活路了。”
她拉着柳姨娘的手說：“我們走吧，本是我們的命，何苦來將旁人捲進去。”
柳姨娘眼淚還沒擦去，就被楚姨娘拽着要走，扶意卻輕聲道：“陳夫人並不是這家裏的人，太師府若有作奸犯科之事，那便是律法難容。”
二人聞聲，立時頓住腳步，僵硬地回過身。
扶意從容道：“大夫人既是被陳夫人勾引，行買賣女婢之事，若能切了那源頭，不論如何，大夫人必然有所收斂，也就不會再算計姨娘們。”
兩個憔悴悽慘的人，眼中霍然有了光芒，上前就要謝扶意。
扶意卻退開兩步，淡淡道：“既然是律法之事，是陳夫人與太師府之事，與二位姨娘無關，與我更不相干。”她欠身道，“妹妹們必然要找我，請姨娘們慢慢賞花，我先告辭。”
姐妹倆目送扶意走遠後，柳姨娘不禁喃喃自語：“言姑娘一會兒說愛莫能助，一會兒又說什麼切了源頭，她是臨時改主意嗎？”
楚姨娘低聲道：“正是人家的聰明話，難道要她忘恩負義，和這家裏作對？大夫人再如何爲難她，那也是公爵府主母，真有個好歹，我們也會跟着遭殃。”
柳姨娘顫顫地說：“可不是，我們又不是要把她怎麼樣，難道奪了她大夫人的位？只求她別打我們的主意，不要賣了我們。”
這一邊，扶意沿路去找妹妹們，心裏將方纔的事想了又想，論本意，她一開始的拒絕是嚴肅的，實在是見二位可憐，才又迂迴說了後面的話。
她也要擔心，自己是不是下了大夫人的套，可柳姨娘不惜將三姑娘也捲進來，自己若有什麼事，三姑娘一定不會原諒她。
說到底，還是心軟。
但話又說回來，若這件事真成了，從此二位姨娘必定對她感恩戴德，扶意想要從她們口中打聽什麼，就容易多了。
定下心來，扶意腦中已經有了算計，這件事能幫她的，只有堯年。
天氣漸漸炎熱，京城暑熱的威力，讓最愛喫東西的香櫞都倒了胃口，扶意也是受不住，那日從園子裏回去，就有些中了暑氣。
老太太給請了太醫來瞧，扶意沒想到自己這身體，還能有一日勞駕宮裏的太醫照看，翠珠告訴她，那到底是宮裏的太醫，沒些地位和私交，這京城的官宦之家裏，也非人人都請得動。
喝了兩天敗火清毒的湯藥，扶意精神漸爽，而她病了的消息自然也傳到勝親王府。
隔三差五，堯年總能找出各式各樣的藉口來登門，大夫人每每聽說這小郡主來了，都煩得腦殼疼，也因此更厭煩扶意，一心要早早送走這小丫頭。
這會兒，堯年在扶意的房裏，聽完了太師府買賣女婢的事，提到紀州也有人家從京城買來年輕女子當兒媳婦，堯年竟是愧疚地說：“父王失蹤這幾年，紀州無可避免地漸漸變了樣，母親已是竭盡所能撐起所有的事，還是抵不過人心的貪婪。紀州城裏有人家買兒媳婦，我們也是知道的，可惜……”
&nb
堯年苦笑道：“像是一些人之間的攀比，紀州再好，在很多人眼裏，京城終究是京城。說到底，也是我和母妃力有不逮。”
扶意忙搖頭：“是他們有錯，爲何要歸結在您和娘娘的身上，但現在既然有所發現，還求郡主能爲那些可憐的女婢小妾們，做些什麼。”
堯年爽快地答應：“這不難，你等我消息。”
扶意則道：“我這裏也有個主意，我求郡主是想借人力，並不想把王府推出去，您聽我說說……”
且說這日堯年離開忠國公府後不久，天上便烏雲密佈雷聲大作，少時暴雨如注，衝散了幾分暑熱。
園西小院裏，今日有太醫來查看祝鎔的傷口，折騰半天，還是告誡他，要繼續固定左臂，以防止牽扯傷口，至少還要七八天功夫。
祝鎔很是不耐煩，太醫走後，對李嫂抱怨道：“天氣熱得很，這勞什子掛在脖子上，捂得都是痱子。”
李嫂嫂笑道：“老太太已經命人去開地窖取冰了，馬上給您送來。”
祝鎔忙道：“不必如此，每年用冰都用定日，豈能爲了我提前。”
李嫂嫂說：“日子是死的，人是活的，三公子一向灑脫，怎麼突然拘謹起這些來。”她想了想，笑道，“更何況，給您取冰是其一，言姑娘不是才中暑了，老太太早就想往清秋閣放些，正好藉着您的名頭。”
祝鎔在李嫂面前，不必遮遮掩掩，大方地問：“她可好些了，日頭越來越毒，她們從紀州來，不知暑熱的威力，這個時節出門就該打傘纔是，要叮囑香櫞姑娘，要……”
李嫂捂着嘴直笑，見三公子忽然停下了，她輕咳了一聲：“都吩咐好了，聽說姑娘中暑，老太太急得什麼似的，把清秋閣裏的人都叮囑了一遍。”
“那、那就好……”祝鎔也有些不好意思，稍稍動了下肩膀，已疼得不那麼厲害，便岔開話題，“過幾日，我就該回禁軍府去，總不能新上任的統領，遲也不見人，還要去叩謝皇恩。”
李嫂卻說：“那日在老太太屋裏，提起這事兒，您猜言姑娘怎麼說？”
祝鎔不禁嗔道：“何必逗我，我怎麼猜得到？”
李嫂笑道：“姑娘說，與其爲了早些走馬上任，吊着胳膊去見手下，不如養好了傷，抖擻精神地去。也免得人家總提起，您是爲了什麼才升職，想必在您心裏，因爲擋箭護駕而晉職，並非您所願。”
見自己的心思，被扶意猜得通透，祝鎔不自禁地笑了。
李嫂見狀，故意問：“您還去嗎？”
窗外雨聲嘈雜，祝鎔故意扯開話題：“您去看看，這院子裏會不會倒灌雨水，好些年也沒人住了。”
然而天氣一路往夏天去，暴雨帶來短暫清爽後，太陽一露臉，便愈發悶熱難耐。
今年忠國公府，早早就開地窖取冰，一大缸一大缸地往各處院子裏搬，有二夫人病着，有三夫人安胎，還有祝鎔養傷，說不上究竟是沾誰的光，清秋閣裏也終於清爽起來。
屋裏屋外天差地別，扶意少不得每每叮囑一頭汗跑回來的香櫞別貪涼，香櫞因怕熱喫飯少，臉蛋子也消減不少，苦哈哈地問扶意：“小姐若真和三公子結爲夫妻，難道永遠要在京城過夏天？”
扶意哭笑不得，前路有太多足以影響她往後人生的事，可氣候冷暖絕不是其中之一。
就在這越來越炎熱的天氣裏，距離京城三十里地的小鎮上，有強盜攔路打劫，可是劫下的幾口大箱子裏，不是金銀財寶，而是一個個年輕女子。
她們無不被綁手綁腳、矇眼蒙口，彼時箱子傾倒在地，女孩子們摔出來，早已悶得個個氣息奄奄，所幸經鎮上衙門及時救助，無人喪命。
這件事被一路傳到京城，矛頭直指太師府。