太師府的陳夫人，是大夫人做姑娘時的閨中密友，京城貴婦人中，最是手腕毒辣的那一個。
太師府裏的小妾丫鬟，常有病死的，可到底是病死的，還是被打死，又或賣去見不得人的地方，只有天知道了。
想到這些，柳姨娘的聲音都顫了：“她不會打我們的主意吧，難道要賣了我們？”
楚氏心裏也慌：“這幾天，老爺不是在你房裏，就是在我房裏，她心裏一定怨恨。可老爺爲了三公子受傷而焦心，不想聽她的冷嘲熱諷，才留在我們身邊，到頭來，卻成了我們的過錯。”
柳姨娘道：“她又不能把老爺怎麼樣，這麼多年，哪一回不是作踐我們，如今指不定，真是要把我們賣了……”
楚氏絕望地說：“若是對老爺說，雖能讓我們免於被賣，可接下來的日子，她有的是法子折騰，很快我們也會像太師府的那些姨娘們一樣，莫名其妙病死了。”
柳姨娘聽得直哆嗦，含淚道：“我們還有活路嗎？去求老太太？”
楚氏搖頭：“這家裏的人，到算能出手相助，到最後大夫人也不會放過我們，因此一個都不能指望。”
“那……”柳姨娘想到一個人，心裏有了念頭。
“我們出不去這家，也找不到別人。”楚姨娘看着她，彼此眼睛裏都有話說，看得出來，已是不謀而合。
一轉眼，祝鎔受傷已有七八天，雖然左臂還吊在脖子上不能亂動，氣色已恢復如常。
但他還不能出門，更不能當差，每日不過是在家中園子裏轉轉。
韻之和老太太都說，從讀書起，就沒見他這樣閒，但若閒的代價如此沉重，寧願他終日裏忙得不着家纔好。
但這些難得的日子裏，彼此惦記着的人，卻沒再見過面。
只因扶意陪老太太在祝鎔院裏住了一夜，家中關於扶意的閒話滿天飛，那些個宗親更是聞風而來，都點名要見扶意，又是討好又是巴結，叫她不勝煩擾。
他們不約而同託李嫂在中間傳話，於是決定暫時不再見面，好讓家裏的躁動冷靜下來。
可祝鎔想要扶意知道，他已經一日好過一日，便沒事就在園裏轉悠，旁人以爲三公子是閒不住，只有扶意才知道他的心意。
韻之倒是單純，見兩人沒事連面都見不上，更從不互相掛在嘴邊惦記，誤以爲他們是對不上眼的，再不敢胡亂和扶意玩笑，怕叫她害羞，反而傷害了她。
這一日，扶意給妹妹們散了課，在清秋閣門前目送她們離去，見李嫂從西邊小院的方向來，老遠就衝扶意招手。
扶意便駐足等李嫂嫂到跟前，但因翠珠幾人都在身邊，她沒有主動開口。
李嫂喘了口氣說：“老太太發脾氣呢，三公子的書房，被那些賀禮堆得像庫房，三公子不要那幾個小廝收拾，嫌他們笨手笨腳，賀禮就那麼堆着。今天他忍不住了，自己收拾，剛好被老太太進門撞個正着。”
扶意心裏發笑，但又心疼祝鎔的傷，而不論哪種情緒，都不能露在臉上。
李嫂道：“老太太要我請姑娘去幫忙主持，說禮單是您記的，您最熟悉不過。”
韻之在裏頭等半天不見扶意回來，出門來找，剛好聽見李嫂嫂的話，怕扶意尷尬，便主動說：“我陪着一起去。”
李嫂嫂笑道：“老太太特地囑咐，不要您過去，說您去了只會搗蛋。”
這話分明就是要她去的，韻之纔不信祖母會真嫌棄她，樂呵呵地拉着韻之就走。
到了祝鎔的院子，扶意並沒有見到他，想來是被老太太按回臥房歇着，也只有韻之找去了。
扶意則徑直來書房，在李嫂的協助下，將賀禮分門別類後，吩咐丫鬟們搬出去或收起來。
她條理清晰，說話簡單易懂，底下的人沒有聽了糊塗的。如此事半功倍，大家也樂得手腳勤快，沒等天黑，拖了好幾天的活兒就幹完了。
扶意來向老太太覆命，時隔多日，再次見到了心上人，祝鎔氣色已恢復了從前，雙眼明亮有神，看見自己，幾乎要忍不住心裏的歡喜從眼眸裏溢出來。
“我們走了，你可別再亂動，不然我命人捆你起來。”老太太責備孫兒，“太醫幾時放下你的胳膊，我就幾時不再囉嗦你，在那之前，你且悠着點?
我可憋着一肚子的火9苣閌薔然噬希還是救天王老子，把自己弄成這樣回來，在我面前說什麼都沒用。?br />
扶意在一旁靜靜的，看似波瀾不驚，實則心裏早就歡喜極了，自然不是笑話祝鎔被老太太訓話，是高興他很快就能康復。
老太太又再三叮囑了幾句後，扶意才和韻之送姑祖母出門，但她故意留在最後走，悄悄回眸看了眼祝鎔，給了他最溫柔的笑。
這一抹笑容，足夠祝鎔今晚多喫一碗飯，多喝一碗藥也不在話下。
一行人離了這裏，老太太要帶扶意去內院用晚飯，扶意說今天清秋閣裏管事媽媽下廚，專爲她做幾樣清淡小菜，不想辜負了人家的好意，要回去用飯。
老太太自然是答應的，又問孫女要不要也跟着去，韻之卻擔心祖母一個人太寂寞，搖着頭說：“我又不要做尼姑，我纔不要喫什麼清淡小菜。”
祖孫倆便在半道上與扶意分開，韻之攙扶着祖母一路走，離得遠了，她一本正經地說：“奶奶，往後三哥哥屋裏有什麼事，就別差遣扶意了。”
老太太問起緣故，韻之便說了，她是如何想要撮合三哥哥和扶意，結果他們根本沒對上眼，叫她瞎忙活一陣。
老太太心裏暗暗地笑，是該誇讚鎔兒和扶意內斂有修爲，還是擔心自家孫女太天真單純，倆人都常在她面前，這小丫頭當真沒看出來嗎？
扶意這裏，目送姑祖母離去後，便帶着香櫞回清秋閣，剛坐定不久，卻見映之來了。
她來還書，將書本一直送到扶意手裏，很刻意地說：“姐姐可要仔細查一查，有沒有缺頁損壞，不然下次借給三姐姐，再把書弄壞了，一定賴在我身上。”
這話沒頭沒腦的，扶意聽來就覺得奇怪，畢竟韻之屋裏老太太給她的書比扶意還多，清秋閣這兒好些還是韻之給拿來的。
待映之離開後，扶意命香櫞看着門，翻開書本，果然裏面夾了一封信，信封上和之前一模一樣的字跡，是柳姨娘託女兒送來的。
扶意在燈下看信，簡簡單單幾句話，說大夫人明日進宮，柳姨娘和楚姨娘，想約她在園子裏“偶遇”。
偶遇……扶意思量許久，決定赴約。
自然，是看在映之敏之和平珒的面上，她不信兩位姨娘寧願坑了她，也不叫孩子唸書。
即便公爵府想請先生，要多少有多少，可能讓這些孩子心服口服，能正經坐在書房裏的，恐怕只有扶意。
再者，扶意終究是老太太接來的，倘若兩位姨娘敢幫着大夫人算計她，老太太可就不會再留她們在家裏享受榮華富貴。
她順手便將信函在香爐裏燃成灰燼，喚來香櫞道：“去告訴管事媽媽，明日我要帶姑娘們逛園子做聯句，請園裏的小廝家僕都退下。”
正如柳姨娘在信中所說，隔天是大夫人每月都要進宮的日子，一清早她就出門了。
扶意便在午飯前帶妹妹們進園子賞景作詩，到了用飯的時辰，姑娘們直接在園子裏散了。
而她們逛的，不僅僅是正院地界的花園，而是整座公爵府的大園子，人進來後，想要偶遇不太容易，真遇上了，也不易被人發現，好比涵之在春明齋那麼久，這家裏也無人知道。
來到信中說定的地方，兩位姨娘等候許久，一見言姑娘來赴約，都高興壞了。
“姨娘安好。”扶意欠身道。“我們慢慢走回去，一路賞賞花草樹木如何？”
從那一碟紀州風味醬菜起，扶意就知道兩位姨娘有心向她靠攏，但她的本意是利用她們，來打聽五年前的事，沒想到，她們更急切地有求於自己。
走着走着，香櫞和翠珠都離遠了，柳姨娘慌張地說：“姑娘，求你想法子救救我們，長話短說，我和楚姐姐，可能就快被大夫人賣了。”
扶意的心一緊，繼續聽着。
楚姨娘口齒利索，解釋了大夫人最近又和太師府陳夫人往來頻繁，而過去，就是這陳氏攛掇得大夫人開始買賣家裏的丫環。
扶意不自覺地握了拳頭，兩位姨娘已是帶了哭腔：“我們不論是求老太太，還是老爺，哪怕這家裏其他什麼人，最後終究逃不過被大夫人報復，沒有活路。就算是德高望重的老太太，只怕也會選擇保護公爵府的名聲。”
扶意問道：“姨娘們來找我，是想好要我怎麼做了嗎？”