“我知道……我也懶得管。”大夫人推開被子，隨手取了團扇呼呼地搖着，“從前我在這家裏做什麼，往後還做什麼，請大老爺放心。”
祝承乾嘆氣，自行更衣道：“你不是新過門的媳婦，收斂一下你的脾氣，不要總把家裏的日子過的雞飛狗跳。”
“你們家新過門的媳婦才招人疼呢，爲了你那侄媳婦被婆婆欺負，二姑娘把東苑鬧得天翻地覆。”大夫人說，“笑話歸笑話，我真羨慕那孩子，我從嫁到這家裏，大事小事，從沒有一個人爲我說話。”
“怎麼又扯上這些？”祝承乾也會不耐煩。
“罷了，你不愛聽，我不說。”大夫人翻身躺下，手裏依然搖着扇子，“但良藥苦口、忠言逆耳，大老爺，我勸你睜大眼睛好好看看你那寶貝兒子，你真信他的話，信他只是帶涵之去看病？這家裏誰與他裏應外合，誰爲他開門備車，你都不查了？”
祝承乾脫了一半的衣服，掛在臂彎上，他頓了頓之後，繼續緩緩脫下。
大夫人說：“話不好聽，就成了我挑唆你們父子關係，可我難道一味哄着你，等你將來被兒子賣了都不知道？”
園西小院裏，折騰一整天，祝鎔終於躺下，但背上的傷還疼得厲害，他便翻身起來點了蠟燭，褪下中衣對着鏡子看。
爭鳴聽見動靜來張望，替公子託着燭臺，看見公子背上的傷痕，心疼地說：“大老爺今天真是下了狠手。”
“不要多嘴，下去吧。”祝鎔吩咐道，“恐怕這些日子，我爹還會想起來問你們話，好在平日裏都不跟我出去辦事，家裏都有眼睛看着，你們見了大老爺不要慌，什麼都照實說。說實話心裏有底氣，也理得清自己說過什麼，千萬別撒謊，到最後圓不回來，就等着捱打吧。”
爭鳴爲公子翻出來一件真絲睡袍，冰涼爽滑，盼他穿着睡能舒坦一些，吹滅蠟燭前還說：“皇上才升了您的官，在外正風光呢，要是叫人知道您在家還挨老子管教，該笑話您了，連皇上都會笑吧。”
提起皇帝，祝鎔目光變得凝重，打發了爭鳴退下，躺下後，耳邊反覆着白日裏閔延仕的話。
金將軍去打明蓮教，皇帝只撥了一半糧草，如延仕所分析，像是算準了要打多少天，早早預知了勝敗。
然而關於明蓮教，到此刻祝鎔依舊還不清楚，那日刺殺皇帝的人，到底什麼來路。
皇帝說他們是明蓮教，他們就一定是嗎？
躺下沒多久，他又翻身坐起來，意識到這些事若另有陰謀，皇帝怎麼可能隨隨便便讓人發現，難道又是故意放出來的消息。
是閔延仕故意來算計他，還是上面有人，將閔延仕也一併算計進去？
當他用性命保護皇帝，換來了仕途順暢後，祝鎔卻真正地感受到了威脅，他對皇帝多不信任，同樣的皇帝必然也對他疑心重重。
看似坦蕩寬闊的官途，實則越走越窄了。
夜深人靜，興華堂裏，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾輾轉難眠，妻子喋喋不休的話語如魔咒般纏繞在耳邊，吵得他頭疼發脹。
今天的事，他要查，也不是查不出來，可……
“大老爺，您還醒着嗎？”門外忽然響起下人的聲音。
祝承乾想了想，問：“何事？”
“爹，是我。”是祝鎔的聲音傳來。
祝承乾立時坐起來：“鎔兒？”
祝鎔道：“爹，我有些事，想不明白。”
見自己被兒子需要，祝承乾頓時滿心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋親自來開門，見了兒子，他心裏就踏實了：“什麼事，跟爹說說，來，我們去書房。”
大夫人沒有被驚醒，第二天早晨才知道，父子倆在書房談到過了子時才散。
王媽媽說：“大老爺今日心情極好，昨晚該是沒睡好纔對，可早晨出門時，那股子精氣神，像是有天大的好事。”
說着話，映之和敏之來請安，她們就要去清秋閣上課。
大夫人從不把兩個庶女放在眼裏，隨便打發了後，便對王媽媽說：“拿二百兩銀子送去紀州，告訴言家老太太，事成之後，另有三百兩銀子送去。”
王媽媽不解：“您打發一個鄉下老太婆，用得着五百兩銀子？”
大夫人道：“五百兩銀子是公爵府的體面，你只管去辦，只要我心裏痛快了，莫說五百兩銀子，五千兩我也捨得。”
可是她這邊花大錢辦事，轉身卻對家中大小事收緊，當天中午，從廚房送到各院各房的菜色，就給了所有人顏色看。
三夫人挺着肚皮徑直來到老太太屋裏，把廚房的人叫到跟前，隨手拿了一盤菜就往他頭上扣，罵道：“你們敷衍我也罷了，連老太太屋子裏都敷衍起來，老太太當家養活你們老子孃的時候，你還不知在哪個墳堆裏等着投胎呢。”
芮嬤嬤知道三夫人脾氣直，也沒這樣直法兒的，這家裏人人都明白，得罪誰也別得罪廚房，回頭他們給你喫口水，都不知道。
廚房的人也是委屈，今早大夫人突然派人來查賬，說他們中飽私囊，貪污中公的錢財，把這個月剩下的糧米銀子全扣下，要他們自己填補虧空。
“我們不敢餓着主子們，也實在沒錢填補。”廚房的管事急得滿頭是汗，“巧婦難爲無米之炊，這已經是我們使出渾身解數了。”
老太太悠悠道：“喫的清淡些，大暑天的，挺好。”
“母親，我肚子裏您的孫子，可不要喫糠咽菜。”三夫人怒道，“大嫂嫂就是故意的，天知道昨天她那親生兒子戳了她什麼心肺，她礙着大老爺打不得罵不得，就來作踐我們？越發連您都不放在眼裏，您這兒的花銷可向來都是另支的，都不算在中公里。”
“吵得我頭疼。”老太太擺手道，“下去吧，你懷着孩子，不要橫衝直撞，你嚷嚷這些話，仔細孩子都聽去了。”
三夫人說：“不把這些道理掰扯清楚，生了孩子跟我受凍捱餓嗎？母親您別頭疼，我去找大嫂評理，爲了慶賀她把兒子要回來，五六天的酒席花錢跟流水似的，她這會子哭窮給誰看？”
她火氣沖天地跑出去，扶意剛好從平珒的屋子出來，慧之也在一旁，喊了聲：“娘？”
三夫人停下腳步：“你怎麼在這裏，不是說在清秋閣用午飯？”
“我和言姐姐來看平珒。”慧之道，“您來向奶奶請安嗎？”
三夫人想了想，問道：“清秋閣的飯菜，和昨日比怎麼樣？”
扶意道：“今日菜色精簡了好些，天氣炎熱，倒也喫得清爽。”
三夫人直搖頭：“傻丫頭，你還當是好飯，人家就差餵你們泔水。”
只見芮嬤嬤跟出來，勸三夫人不要去興華堂鬧，大夫人給廚房做規矩罷了，她這一鬧，豈不是駁了大夫人的面子。
三夫人怒道：“您沒聽見，把這個月的糧米銀子全革了，她這是做規矩，她做規矩也不該讓我們餓肚子。”
慧之着急不已，攙扶着母親問：“您又要和大伯母吵架，怎麼了，出了什麼事？”
扶意已經聽明白了緣故，果然今天午飯的菜色精簡清淡，不是廚房有心爲大家解膩刮油水，而是大夫人剋扣了糧米銀子，他們施展不開了。
“嬸嬸，我送您去吧。”扶意道，“剛好我也要回清秋閣，陪您走一段。”
“姑娘？”芮嬤嬤急道，“姑娘不幫着勸，怎麼還？”
扶意看了眼嬤嬤，盼着她能明白自己的用意，便從婢女手裏拿過傘，一手攙扶了三夫人道：“嬸嬸，您慢些走，我給您打傘。”看更多！ 威信公號：hhxs665