“急着來追你，顧不得了。”祝鎔說，“爭鳴說你母親病了，是誰來的信？”
“是祖母來信。”扶意道，“信中說母親病重，要我即刻回紀州。”
祝鎔滿腹懷疑：“你家祖母的話可信？我立時派人去爲你查探，若飛鴿傳書，最快四五天也夠了。”
扶意道：“鎔哥哥，我明白你的意思，姑祖母也同我分析了，這事來得古怪。可你不知我家中的事，即便母親沒有病，此刻必定也被祖母控制了，不能和我通書信，也不能與外人見面，我遲一天回去，我娘就會多喫一天苦頭。我從上京第一日起，就惦記孃親，只是勸自己不要胡思亂想，每日都忍耐，可眼下這情形，我實在不能再安心。”
祝鎔握緊拳頭：“好……我明白了。”
扶意道：“祖母突然變卦，許是見不得我在京城過得好，也可能是受人唆使，你留在京城且查一查，興許是大老爺或大夫人要攆我走。如此一來，你我之後的事，便是更艱難。”
祝鎔搖頭：“不怕，扶意，我一定會來接你……”
扶意含笑望着他：“所以我不怕，不論家中發生什麼事，誰也不能脅迫我，我一定等你來接我。”
祝鎔擡起手，但知下人們都在附近看着，怕扶意之後路上尷尬，他一時不敢親近，可想到此一別，少則十天半個月不能再見，多則沒有定數，便是把心一橫，將扶意擁在懷裏。
後車兩位媽媽看着，紛紛捂了嘴，但她們都是老太太身邊可靠的人，自然是爲一對年輕人高興。
但這道上，人來人往不少，祝鎔不能太放肆，片刻溫存後，再三叮囑扶意路上小心，說他會飛鴿傳書，知會前路沿途的朋友，他們會暗中周全，要她放心大膽地上路。
再次坐回馬車裏，扶意臨窗與祝鎔道別，他交代了車伕幾句後走回來，再次握了扶意的手：“別怕，回去好好照顧伯母，我很快就來接你。”
扶意忍着心中不捨，含笑道：“鎔哥哥，要保重身體，別太辛苦，不許熬夜。”
“三公子，我們走了。”他們堵在道上不是事兒，車伕向祝鎔道別後，便揚鞭吆喝，馬車猛地一晃動。
可祝鎔還抓着扶意的手沒鬆開，他小跑跟了兩步，最終不得不撒開手，朗聲道：“扶意，等我來！”
這一下扶意再沒繃住，落下熱淚，大聲應着：“鎔哥哥，我等你……”
香櫞在一旁，一手拽着小姐怕她掉下去，一手捂着嘴不敢哭出聲，待扶意坐穩了，反被她逗樂了，問道：“你哭什麼呀？”
香櫞抽噎着說：“好不容易過上幾天好日子，小姐怎麼就那麼難呢。”
扶意擦去眼淚，摟過她好生哄道：“好香兒，我們還有很遠的路要走，到了家還要和老妖怪鬥法，我們省點力氣。不論如何，我現在也是有底氣的人了，那麼大的公爵府給我撐腰。”
此刻忠國公府裏，只是少了扶意主僕，不知爲何整個家變得冷清下來，韻之在門前送走她後，就獨自在清秋閣裏坐着，一直坐到大正午。
下人們尋來，問二姑娘在何處用午飯，她懶懶地說：“沒有胃口，你們下去吧。”
不久後，翠珠送來了清粥小菜，哄她喫幾口：“這小菜是姑娘教奴婢醃的，您嚐嚐？”
韻之很難過：“翠珠，我早就以爲扶意是我們家的人，忘了她在紀州還有一個家。”
翠珠低下頭說：“奴婢原也以爲，往後能一直跟着姑娘，方纔……”
韻之聽出她話中的遲疑，皺眉問：“什麼？”
翠珠好生委屈：“方纔興華堂來人傳話，要我們收拾收拾，之後等待上頭另作安排，這就要散了去別處當差。”
韻之怒道：“誰的意思，扶意只是暫時回家，她還要回來的，你們留在清秋閣，哪兒也不許去。”
翠珠示意她小聲些：“二小姐，這自然是大夫人的意思，我們敢說什麼呢。”
就覺得，指不定是大伯母從中作梗，竄通了紀州那個老妖怪來攆走扶意，她哪裏還有心思喫飯，氣沖沖趕回祖母跟前，求祖母做主。
老太太豈能想不到這一茬，但她明白扶意的爲難，知道她在這家裏雖然過得好，但日日夜夜都惦念着紀州的母親。她母親必然沒有病，可那封信字裏行間都帶着威脅，紀州那老婦是喫定了孫女舍不下親孃。
“難道這家裏，就剩下清秋閣一處能住人？”老太太帶着幾分怒氣道，“是我請來的人，誰敢攆走？”
韻之道：“我可數着日子，奶奶，到時候了，您一定派人去接她回來。”
老太太安撫孫女：“你不要急躁，更不要露出寂寞難過，反叫有的人暗中偷笑，自以爲把我們怎麼了呢。”
韻之打起精神道：“扶意不在家的日子，我要替她給平珒上課呢，奶奶，我溫書去了。”
是日下午，京城烏雲密佈、暴雨傾盆，開疆帶兵巡視皇宮內關防，查看各處排水，行至西北門，見中宮的轎子緩緩行來。
他退到一旁，透過雨幕眯眼看，原是到涵元殿探望皇后，此刻退宮的閔王妃母女。
轎子忽然停下，有內侍匆匆而來，遞給慕開疆一把傘，說道：“王妃娘娘請大人避雨用。”
開疆躬身接過，擡起頭，見轎子的窗簾掀起一條縫，雖只是匆匆一眼，他也看清了是郡主堯年的面容。
今日多虧郡主和王妃相助，他才讓祝鎔順利脫身，得以去追言姑娘。
雖然這人情虧欠得莫名其妙，可開疆意識到自己，竟然已經能大大方方地向堯年求助，這若是讓皇帝知道……
轎子繼續前行，他與侍衛躬身相送，有手下上前提醒：“大人，這件事，您要記得向皇上稟告。”
慕開疆冷靜下來，頷首應道：“我自有分寸。”
皇后宮裏的轎子，在城門下換成了王府馬車，堯年跟隨母親返回王府，在馬車上便向母親道：“母親，今日的事……”
閔王妃搖頭：“倒是給了娘一個藉口，能鼓起勇氣去引誘他，平日裏我終究心有芥蒂，狠不下心。你不要放在心上，娘不怪你，也不後悔。”
堯年說：“慕開疆難得開口求我。”
閔王妃可是過來人，但不忍點穿女兒的心事，只淡淡道：“不礙事，倒是扶意突然離京，我怪惦記她，他們家老太太不是善類，你我都知道。”
“想必祝老夫人不會放任不管，過些日子必定會接她回來。”堯年說，“紀州雖好，可扶意該在更廣闊的天底下。”
閔王妃挑開窗簾，看着暴雨沖刷街巷房屋，說道：“那就該爲你們這些年輕孩子，立下更廣闊的天地纔是。”
“母親……”
“年兒，明年今日，倘若你爹爹和哥哥再無消息。”她轉身看向女兒，“娘會安排人帶你走，到時候你要聽話。”
堯年連連搖頭，握緊拳頭：“我要和娘，生死在一起。”
閔王妃堅定地說：“年兒，不要意氣用事，要爲爹孃留下血脈，將來帶着你的孩子們，替爹孃好好看一眼盛世江山。”
雨聲不歇，噼噼啪啪擾人心神，夜裏忠國公府的男眷們，也帶着滿身潮溼回到家中。
爲了順利趕走言家女兒，大夫人興沖沖來丈夫跟前邀功，可祝承乾卻板着臉，一臉的不痛快。
“公務不順利，遭皇上斥責了？”大夫人問。
“不是。”祝承乾展臂，由着婢女們爲他更衣，換上乾爽衣裳後，便懶懶地靠在涼榻上。
大夫人屏退下人，親自端來茶水：“怎麼了，非要回來給我臉色看？”
祝承乾一臉陰沉道：“今日鎔兒飛馬奔出京城，去追言家的女兒，叫我的人撞見了。”
大夫人長眉一挑，冷笑道：“他們原來早就好上了？”
祝承乾怒道：“什麼話，不堪入耳！”
大夫人呵呵嗤笑：“我這話不堪入耳？但願你的寶貝兒子，沒做不堪入目的事。”