開疆鬆開手，無力地看着他：“她們像是知道了什麼，必定是五年前的真相，王爺父子能否平安歸來，是她們最後的忍耐。”
祝鎔眼中掠過寒光：“而你我的使命，是不能讓他們回來。”
開疆無法接受：“爲什麼事情沒得轉圜，皇上爲何非要趕盡殺絕，只要他不動殺念，他們絕不會謀逆弒君。”
祝鎔說：“你信，我也信，可是皇上不能信。先帝對勝親王的偏愛，使得皇上壓抑了幾十年，登基後等了五年才動手，也是實在壓不住心魔，無法與弟弟同在日月之下。”
開疆苦笑：“既然如此，又何必留下母女二人，一併……”
那些話，他終究是說不出口。
對於兄弟的痛苦，祝鎔感同身受，明白此刻多說無益，該讓他自己好好想一想，便轉身整理文書，屋子裏頓時靜下來，連隔着院牆，外廊下走過的腳步聲都能聽見。
再後來，一批侍衛首領來換崗，開疆不得不去看一眼，叮囑一些話，等他再回來，只見祝鎔心無旁騖在桌前寫信。
開疆嘆了聲：“你能沉得住氣，是因爲言姑娘並非王府之人，你有信心保她全身而退？”
祝鎔搖頭：“出了事，我沒有這通天的本事。”
“那……”開疆不明白，“你不急嗎，我們很可能已經失去了皇上的信任。”
“所以要把信任再找回來。”祝鎔說，“你想想，你能爲郡主做什麼？”
開疆愣了，一時答不上來。
祝鎔道：“王妃和郡主尚有底線，可皇上的殺意你我都捉摸不透，再有他對閔王妃的舊情，是真是假，你看得透嗎？”他搖頭道，“至少，我什麼也猜不到。”
“是，你說的不錯。”開疆漸漸冷靜。
“皇上疑心重，這世上幾乎沒有他完全信任的人，我們不過是其中之一。”祝鎔說，“但我們必須極力爭取他的信任，只有知道皇上想做什麼，才能保護我們要保護的人。”
“至少現在，我們的任務是守護聖上安危。”祝鎔道，“這是先帝留下的隱患，是他們兄弟之間的恩怨，不該由你我來揹負。”
開疆的氣息漸漸平和，他走到窗前，看着其他人在院中出入。
一陣風過，胳膊上忽然感受到那日遭遇惡霸時，堯年緊張地抓着他的力道，那個被他稱作祖宗的小丫頭，終於也有害怕的時候。
“我知道了。”開疆轉身對祝鎔說，“我會一直守護在皇上身邊，這是我眼下唯一能爲她做的事。我不能爲了她，放棄我爹孃大哥，但到最後一刻，我可以爲她放棄我自己。”
祝鎔眉心一緊，搖頭道：“不會如此悲壯，王爺父子未必還活着，這麼多年捕風捉影的線索，還少嗎？”
深宮裏，堯年帶着宮女太監，再次來到太液池邊，而她一走上長橋，錦鯉便從四面八方游來，今日之所以會和那幾個堂姐妹發生衝突，也是因爲她們嫉妒這太液池裏的魚兒只認得堯年。
邊上有宮女笑道：“郡主，這可是吉兆，傳說太祖秋皇后和她的兩位公主，都能吸引太液池裏的錦鯉，但一直以來只是傳說，您真是讓奴婢們大開眼界。”
堯年淡淡一笑：“興許不是我，是你們呢。”
宮女們怔然，不解郡主話中的意思。
堯年說：“就是你們這樣話多，我纔到處招人嫉妒，我若有神通，能將爹爹和哥哥召喚回來，也不必受人欺負了。”
有人打圓場道：“是啊，記得端午節時，忠國公府家的小姐們，也有這個本事，可見並不稀奇。”
堯年不禁想起了扶意，想到她已經返回紀州，可自己和母親，此生不知還有沒有命，重歸故土。
“傳我的話，請祝家二小姐明日進宮來陪我。”堯年說，“皇伯母跟前，我自己去稟告。”