“不瞞您說，帶了這麼些東西，怕道上叫賊盯了，失了東西事小，傷了姑娘可不好，於是我們就錯開了走，圖個平安。”她們二人道，“如今都順利到達，我家老太太也能安心了。”
說着話，言夫人帶人送茶來，扶意心裏一咯噔，沒主動向客人介紹母親。
言老夫人更是急得乾瞪眼，兒媳婦卻一臉茫然，不知自己做錯了什麼，因心裏慌張，才匆匆退下了。
扶意給媽媽們遞茶，示意她們別問，二人會意。
那日接了姑娘的信，就知道言老婆子編瞎話說兒媳婦病危，方纔瞧着那婦人，必定是這家的夫人，雖沒有當家做主的氣質，可與老太太和姑娘說話的模樣，就能看得出來。
這病危了的人，還能出來奉茶待客，那必定是遇上華佗在世，扁鵲再生了。
如此，說了些無關痛癢的話後，言老夫人要留飯，更違心地請她們在家中小住幾日再回京城。
二位媽媽說，祝家在紀州城裏還有些祖上的親戚，這次她們一併代替老夫人來問候探望，且有各自的事要忙去，更不敢打擾書院清靜之地，是連飯也不喫，就要走的。
言老夫人剛鬆了口氣，卻聽一人對扶意說：“過幾日老夫人的信該到了，姑娘一定親自看了，親自回信，我到時候來取。”
“我知道了，一有信兒立馬給你們捎來。”扶意應道，“媽媽們在紀州城若有不便，隨時來找我，又或是我領着你們轉轉。”
她們故意看向言老夫人，笑道：“那可不成，您家夫人病着，怎麼離得開女兒呢。姑娘安心在家照顧夫人，我們得閒了就來坐坐，還要託你給老太太寫信，說說這裏老親戚們的事兒，我們大字不識幾個，交代不清楚。”
言老夫人笑得好尷尬，吩咐扶意：“好生送客，別怠慢了。”
扶意辭過祖母，帶着二位媽媽出來，她們一避開裏頭的人，就拉着扶意的手翻開，原是魏爺爺找她們時，就說了姑娘捱打的事。
此刻見扶意手掌上一片駭人的青紫，有破了皮結痂的，還有左手小指，更是粗得快趕上大拇指，都是氣得渾身發抖。
“殺千刀的老毒婦！”她們咒罵幾句後，便哄着扶意說，“叫老太太瞧見，心都該碎了，姑娘且忍一忍，等老太太接您走，再不回來受那老東西的氣。”
有靠山、有底氣，背後有人撐腰，竟是這樣讓人踏實安心，而扶意也慶幸自己一開始不讓媽媽們露面，叫老妖怪無所顧忌，把惡毒貪婪的嘴臉都露出來，這會兒殺個回馬槍，讓她再不敢動手虐打自己。
“姑娘好好的，實在是兩地離得太遠，書信來回且要時日。”媽媽們溫柔地說道，“不然這要在眼皮子底下，老太太一定親自把您領回去了，姑娘不怕，有咱們在，有老太太在。”
回家這幾日，扶意一直也不肯哭，這會兒卻是滿腹委屈，露出了柔弱的一面。
送走媽媽們，再回到祖母跟前，見孃親正被祖母劈頭蓋臉地責罵，說她沒眼力價，跟個傻子似的闖出來，所幸父親在一旁，祖母言語上惡毒幾句，沒敢動手。
但大伯和大伯母，還是不依不饒，攛掇着要老孃和弟弟動手給他們女兒一個公道，非要扒了扶意的皮才解氣。
這時候，反倒是祖母說：“公爵府的人還要在紀州留幾天，她們隨時會上門來，什麼事過了這一茬再說，你們急什麼？”
言蓁蓁上前拉了拉她孃的胳膊，朝着那些堆起來的禮物使眼色，她娘會意，立時順着婆婆的話來說，畢竟要哄得婆婆高興，才能分東西不是。
扶意和爹孃很快就被祖母打發出來，邊廊上，言景山叫住了女兒：“你是不是以爲，我真不會再打你，分明認個錯就沒事了的，你非要鬧得家無寧日。”
bsp;扶意冷漠地看着父親：“那爹爹就將我打死好了，怕只怕壞了您的名聲，反是女兒的罪過了。”
“你！”言景山氣得吹鬍子瞪眼。
“你們不要吵，父女兩個，什麼話不好說。”言夫人夾在中間，勸丈夫又勸女兒，“意兒，你別總和你爹頂嘴氣他，有話好好說。”
言景山怒道：“她眼裏，哪有我這個父親。”
扶意眸光冰冷地看着父親：“大伯還知道替女兒出氣討個公道呢，我從小被言蓁蓁搶走的東西，被她挑唆祖母挨的打，您可從沒說過一句話。我小時候被她從臺階上推下去摔破手肘，您和祖母親眼看見的，可您是怎麼辦來着？您怪我，怪我自己不小心。”
言景山可不記得這些事，聽得莫名其妙：“幾時有這樣的事。”
又見女兒要走，一時氣不過，呵斥她：“你站下把話說清楚。”
扶意深吸一口氣，回身道：“過去的事翻出來沒意思，我也不敢追究爹爹的不是，但求爹爹往後，能多心疼我娘，別再叫她讓奶奶拿筷子抽臉。您滿天下去問問，哪家書香門第的夫人，遭這樣的罪？我去了京城，人人都說，我是來自書香門第，一言一行都是家裏的風範，把您誇讚得簡直如同孔夫子在世，我可是連笑都笑不出來，恨不得有個地洞鑽下去。”
“你，你！”言景山被女兒說的啞口無言。
“爹爹還是別辦學堂了，我真怕將來您那些學生們回到家，也是一個個睜眼瞎。誤了家事也罷，萬一出仕入朝誤了天下，您可就是千古罪人。”扶意一口氣說完，滿心暢快，撂下爹孃轉身就走。
言景山被氣得急火攻心，幾乎要嘔出血來，晃晃悠悠站不穩，被妻子攙扶着回房去，不敢驚動其他人。
這一邊，大兒媳婦出門張望幾眼，便關上門，跑回來哄着婆婆說：“這公爵府可真氣派，兩個下人，打扮得跟主子似的，媳婦方纔在門縫裏偷看了兩眼，她們身上那些綢緞首飾，比我的還好呢。”
老夫人隨手打開一方盒子，一對和田玉鐲赫然映入眼簾，潤如羊脂，醇厚貴重，可是價值不菲的上上品。
“娘啊……這鐲子。”大兒媳婦開口就說，“您給蓁蓁留着成嗎？”
老夫人睨她一眼：“留給她做什麼，讓她將來帶去夫家？蠢貨，自然是留給效廷，往後娶了媳婦，還在這家裏。”
“是是是。”
“你別嚷嚷，祝家的人還在紀州呢，別叫人笑話。”老夫人說，“我統共效廷一個孫子，好東西不給他給誰。”
那邊父女倆正看字畫，老夫人問：“是什麼好東西？”
兩個白丁也不懂，搖頭說：“還是送些金銀實在。”
老夫人把兒子媳婦叫到跟前，吩咐道：“這幾日，你們別在這家裏住了，等祝家的人走了你們再來。回家後，往遠處去給我找媒婆，這裏的婆子們不知哪兒抽了風，死活不接我的生意，可我要儘快把那小丫頭嫁出去，嫁出去了自然還有你們的好處。”
這一邊，香櫞從老爺夫人房裏回來，怯怯地告訴扶意，她爹氣得夠嗆。
扶意不以爲然：“我可是憋了十七年的話。”
香櫞說：“您一回來，就變成二姑娘了呢，一點兒不像您在公爵府時候的模樣。”
扶意苦笑：“該是心裏明白，如今再不說，好些話將來也沒機會說了，從前有出走的心，沒出走的膽，如今見過了外面的光景，可是誰都攔不住我了。”
香櫞憤憤道：“那頭關着門分好東西呢，雖說如今我也見過世面了，什麼金啊玉的不會大驚小怪了，那也不甘心給他們得了好處。”
正說着話，門外傳來母親的聲音：“意兒，娘想跟你說幾句話。”
香櫞勸扶意別擰巴，主動去開了門，扶意也起身，將母親引進屋子裏。
言夫人道：“香櫞，你去門前守着，我和意兒單獨說幾句。”