言夫人擦了淚水，正經道：“哪有做媳婦的，三天兩頭往孃家跑，何況你還離得那麼遠，也沒有岳母成日裏住在女婿家的道理，你不要任性，還是仔細那位大夫人，別叫她欺負你。”
扶意勸慰道：“鎔哥哥不是她親生的，她心裏有分寸，鎔哥哥也不會像有些男人那樣，偏袒母親不疼媳婦。”
言夫人嗔道：“什麼有些男人，說你爹爹呢？”
扶意嬉皮笑臉地搖頭：“我可沒說，是娘說的。”
言夫人嗔道：“再不許和爹爹鬧了，你還想出嫁前再挨頓打？”
扶意窩在孃親懷裏說：“爹爹才捨不得，他自己都說，那天是失心瘋了，到現在還後悔。”
“可不是嗎，打你那晚，他枯坐了半宿，一直嘆氣。”言夫人說，“還有你氣他那回，叫他把學堂關了，他也是一整晚睡不着。你說他這輩子，除了你，誰還能把他氣成這樣？”
扶意嬌滴滴地咕噥：“誰叫他打我呢。”
言夫人撫摸着女兒，愛憐地說：“這些日子多陪陪他，娘捨不得你，還能掉眼淚，我們還能擠在一起撒撒嬌，可爹爹他一個大男人，什麼都要忍着。”
扶意乖巧地答應：“我聽孃的話。”
言夫人讓女兒坐起來，翻箱倒櫃地從箱子深處找出一方匣子，裏頭收着一些珠寶首飾，還有兩張銀票。
“這張二百兩，這張是三百五十兩。”言夫人數給女兒聽，“從娘懷上你起，就開始攢了，原本也沒有這麼多，有幾年市價高，我拿去放了利錢，翻了兩番，我見好就收。”
扶意壞笑：“娘揹着爹爹放利錢，爹爹最恨這些事了。”
言夫人忙央求：“千萬別告訴你爹，他對家裏的錢沒數的，你要告訴他，娘可就要捱罵了。”
扶意像是捉了母親的把柄：“那您要聽我的話，不然我就告訴爹爹。”
言夫人輕輕拍了女兒的腦袋：“你也就欺負娘，壞丫頭。”
扶意勸道：“往後我每個月給您寄零花錢，當然，我不是白拿祝家的錢，我給他們家教姑娘，操持家事，連二房三房各種瑣事都要管，算工錢都不止那些呢。您心安理得地拿着花，漂亮的料子，胭脂水粉，愛什麼就買什麼，別省着。您就算省一輩子，也省不出祝家一根毫毛呀。”
言夫人語重心長地說：“姑爺願意孝敬我，又或心疼你，那是一回事，可祝家的家產你一個銅板也沒掙，就算將來時日長了，那家業裏有你一份，也要有自己的體面和骨氣，知道嗎？”
扶意點頭：“孃的話，我記下了。”
母親將東西收好，摸了摸匣子說：“到時候，裏頭的東西你拿走，匣子娘要繼續留下，將來給我的外孫子外孫女攢聘禮攢嫁妝。”
扶意臉紅了：“您說什麼呢……”
言夫人卻嚴肅起來，摟過女兒輕聲道：“說起這事兒來，娘還沒正經教過你，意兒啊，這男女之事、夫妻之道……”
扶意乾咳一聲：“我都懂，您就別惦記了。”
言夫人愣了，緊張地問：“你怎麼能懂？難道、難道見過不該見的事了，難道……不能夠啊，我和你爹爹可小心了。”
扶意笑得花枝亂顫，往母親懷裏鑽，漲紅的小臉滿面春色，輕聲道：“我在書裏看來的。”
她指向屋裏一角，怯怯地說：“爹爹藏的那些，還有我自己街上買的，香櫞給我買的……”
言夫人在她屁股上拍了一巴掌：“淘氣的丫頭，膽子也忒大，你多大時候看的？那會兒若叫你爹爹知道，還不打斷你的腿。”
扶意軟綿綿地說：“這樣我們扯平了，我不告訴爹爹您偷偷放利錢，娘也不能告訴爹爹，我看他藏的書。”
言夫人又氣又好笑，輕輕擰了女兒的臉蛋子：“是，咱們扯平了。”
扶意湊到母親耳邊問：“爹爹藏那些書，娘看過嗎，是和爹爹一起看的嗎？”
言夫人羞得脖子根也紅了，揚手要打女兒，被扶意躲開，氣得她要去找丈夫告狀，扶意還使壞，一個勁地說：“娘去啊，去呀……”
直到見母親又羞又急，幾乎要哭了，才撒嬌哄她高興。
母女倆嬉鬧一場，言夫人心裏的悲傷淡去好些，此刻撫摸着懷裏的女兒，正經道：“娘不懂大戶人家的道理，可做人總是謹慎小心些不會錯，何況你未來的婆婆還不稀罕你，一定要聰明些，別跟在家裏頂撞你爹爹似的，吃了虧不值當。”
“嗯。”扶意答應。
扶意安靜地聽着，不知不覺，眼淚從眼角滑落，這回輪到母親來哄她，溫柔地擦去她的淚水：“其實娘早就想過，我閨女怕是要遠嫁的，只是我沒算到，能有這樣貴重的命格，要去做公爵夫人。不論你嫁去哪裏，只要將來過得好，娘什麼都值了。”
扶意一時繃不住，伏在母親懷裏哭泣起來，之前離開紀州時，滿心對外面世界的憧憬和期待，絲毫沒有分別的傷感，這一回，她是真真捨不得了。
言景山因見女兒取一件罩衫半日不回，他身上寒冷，便徑自來找，站在房門外，聽見女兒的哭聲，雖不知母女倆說的什麼，也明白是孩子捨不得他們。
心裏又是感慨，又是難過，敲了敲門說：“我的衣裳呢？”
扶意來開門，臉上還掛着淚珠，言景山嗔笑：“都要嫁人了，還哭。”
言夫人取來衣衫，親手給丈夫穿上，笑着說：“一回來就橫衝直撞，鬧的家裏沸反盈天，我還以爲閨女去了趟京城，換了個人呢，這下好了，又變回我們的小意兒。”
言景山道：“過幾日隨我去拜訪幾位世伯，謝過他們的賀禮。”
扶意應諾，說道：“之後的日子更忙，爹爹和娘，也早些收拾行李纔是。”
夫妻倆對視一眼，言夫人拉着女兒坐下：“我和你爹爹商量好了，我們不去京城，在紀州風風光光把你嫁出去就好。”
扶意很難過：“爲什麼不去，是怕公爵府的人看不起我們家嗎？”
言景山道：“科考在即，爹爹一來一回至少一兩個月，學生們可耽誤不起。明年春闈，爹爹送學子上京赴考，帶上你娘來，我們再一家團聚。”
言夫人說：“你要好好向親家老爺和老太太解釋，明年春天，娘就來京城看你。”
扶意明白爹孃心意已決，且父親對待學子們，向來如同骨肉一般，她也不願師兄弟們耽誤了前程，答應道：“那你們明年春天，一定要來。”
一晃，數日過去，博聞書院已是張燈結綵預備着喜事，扶意跟隨爹爹親自登門，去邀請城中德高望重的學者長輩們來喝喜酒。
這日，父女倆一早就出門，言夫人帶着奶孃等來酒莊的掌櫃和夥計，拉了兩車的酒水從後門送進來，她一一清點核對，當面就把賬給結了。
但送走客人，一轉身，就見婆婆滿臉陰沉地站在屋檐下，而後一步步走來，掃了眼滿地的酒罈子，冷聲問：“這麼多？花不少錢吧，你哪裏來的銀子？”
“是相公給的，他預備着扶意出嫁用，我也不知道。”言夫人低着頭，輕聲說，“這些酒，也是相公要的。”
“少蒙我，我兒子對金銀向來無數，口袋裏半個銅子兒都沒有。”老夫人說，“是你揹着我，藏的私房錢？”
言夫人連連搖頭：“沒有的事，娘，這都是相公給我的……”
“還撒謊！”老夫人怒不可遏，但又深深吸了口氣，壓下這股火，冷聲道，“我聽說你們兩口子不上京？讓扶意單獨出嫁？”
“是。”
“那怎麼成？遠嫁的女兒，家裏沒個人送，叫親家怎麼看待我們？”
言夫人忙解釋，說是書院裏耽誤不起，丈夫要以學子們的前程爲重。
老夫人似乎料到兒媳婦這番話，便說：“你們忙，走不開，可家裏又不是沒人了，我想好了，讓你大哥嫂子，帶着效廷和蓁蓁送扶意上京。”
言夫人一愣，想也沒想，衝口而出：“這不成，要他們去做什麼，他們那麼粗鄙，公爵府的人會看不起扶意的。”
“你說什麼？”老夫人眼珠子都要瞪出來。
“總之不行，相公也不會答應，這件事不行。”言夫人鼓起勇氣，“母親若是和我商量，我決不答應。”
“我看你是三天不打，皮癢了。”老夫人滿臉橫肉顫抖起來，隨手拿起一旁稱銀子的秤桿，劈頭蓋臉就往兒媳婦身上抽。
言夫人喫痛往後退，和奶孃撞了滿懷，兩人一切跌倒在地，老夫人趁勢要下死手，突然胳膊被人擒住。
那手掌上的力氣，幾乎要捏碎她的骨頭，她驚恐地看過來，好大個的年輕人站在身邊，居高臨下的目光冷幽幽地逼向她，說着讓人背後發涼的“客氣話”：“您消消氣。”