言景山應了聲，從書桌前起身，準備更衣洗漱，但見妻子翻箱倒櫃的，他問：“找什麼呢？”
“明日穿的衣裳。”言夫人說，“我要打扮打扮，你呢，換不換？”
言景山低頭看了眼，今天也是帶女兒去各府拜訪的日子，他穿得十分體面，但這些料子貴，平日裏他也捨不得，統共沒兩身。
言夫人說：“我聽香櫞說，公爵府裏的衣裳，穿兩三次就算舊的，每個月都給做新的，遇上別府的宴請相邀，必定從頭到腳都是新的，你說明日姑爺正經上門來，你還穿着今天的衣裳，也忒寒酸了不是？”
言景山板着臉坐下，氣哼哼地說：“這家裏原就不富貴，可也不是揭不開鍋的落魄，誰敢嫌寒酸？我女兒都不嫌我，姑爺若嫌，那就別娶我家姑娘。”
言夫人抱着衣裳走來勸：“這是怎麼了，怪我說錯話不是，白天還好好的，明兒還請這個請那個的來觀禮，上趕着顯擺你的女婿。”
言景山果然是憋了大半天，此刻生氣地說：“不成體統。”
“好好的，怎麼你了，真是怪脾氣。”言夫人將衣裳鋪在榻上，查看有沒有要熨燙的，忽然一個激靈，轉身問丈夫，“是因爲叫姑爺看見你喫糖葫蘆，你生氣了？”
言景山卻是惱道：“什麼糖葫蘆，你閨女，見了人就跑過去，娘也不要了，爹也不管了，眼裏只有她的鎔哥哥。我們好歹書香門第，半分讀書人家姑娘的氣質也沒有，就，就這麼跑過去了。”
言夫人含笑瞅着丈夫問：“相公，你是喫醋了？”
言景山睜大眼睛：“胡說什麼呢？你這個做孃的不正經，女兒纔沒教養，你好好管管她。”他起身瞥了眼牀上的衣裳，不耐煩地說，“穿什麼都行，不光着就好，你看着辦，我回書房看會兒書。”
言夫人笑道：“別太晚，明兒沒有精神氣色差，就是穿上金子做的衣裳也體面不起來。”
言景山自顧自地走了，誰知一開門，女兒就在眼前，她正擡手準備敲門。
扶意是纔來的，沒聽見爹孃的對話，見了父親便說：“這是我在京城給爹爹買的筆，回來那天我怕叫奶奶搜了去，給藏起來的，結果一藏就忘了，這會兒收拾東西才翻出來。”
她把長長的盒子遞給父親：“爹爹快試試，若使着順手，我往後還給你買。”
言景山打開盒子看了眼，便帶着閨女往書房去，扶意高高興興地說着：“雖是老太太給我的零花錢，可我不白拿，我教四個姑娘一個小公子，偶爾還去伺候一下姑祖母，算是我掙的錢。”
言夫人從門裏出來瞧，父女倆說說笑笑已經走遠了，跨過門檻時，丈夫還細心地攙扶女兒，一言一行都透着疼愛。
奶孃從邊上屋子過來，問道：“方纔聽見老爺發脾氣呢，出什麼事了？”
言夫人笑道：“喫醋呢，別理他。”
奶孃指了指老夫人的屋子：“不知鼓搗什麼，夫人別怪我說話難聽，她非要老大一家送親，必定是想把大孫女也往祝家塞，可別叫她攛掇那小丫頭做出不要臉的事，坑了我們姑娘和姑爺。”
言夫人冷下臉：“可不能再叫扶意對我失望，誰也別想壞了我閨女的好事！”
隔天一早，博聞書院賓客盈門，除了言景山請來的幾位世交和前輩，他的學生們，竟是帶着各自家人也一起來看熱鬧。
祝鎔的車馬到門前，一下車就被無數雙眼睛齊刷刷看過來，看着素昧平生的人，笑容裏滿滿的祝福和喜慶，叫他緊張不安的心，頓時放鬆下來。
且說昨天祝鎔險些撅折了老夫人的胳膊，本以爲她今天會推病不見，但進門後就見人家高坐上首，等着自己給行禮。
岳父叮囑過，今天要裝得頭一回見面似的，他便不敢多親暱，規規矩矩一切按照禮節來。
在衆賓客的見證下，送上聘禮和婚書，言景山的好友唸的禮單，沒完沒了，一箱箱的禮物送上來，
言老夫人直看得，偷偷嚥着唾沫，今日大兒子一家也來了，她悄悄給兒子使眼色，言景嶽已是雙眼猩紅，巴不得把貪婪二字寫在臉上。
一切禮儀之後，言景山就把女婿帶去學堂，與衆位世交前輩一起，聽祝鎔給這裏的學子們講講京城，說一說國子監的學風。
其餘賓客，在言夫人的招待下，在後院喝茶喫點心，之後正午張羅了一餐飯，就先散了。
但學堂裏遲遲不散，言夫人少不得埋怨丈夫餓着姑爺，徘徊了數次後，終於闖進來，溫柔和氣地說：“孩子們都餓了，各位先生世伯更是客，相公可別虧了禮數。”
言景山這才發現，已是日過正午，一屋子人都意猶未盡，說趕緊吃了飯，下午要接着講。
今日人多，家裏實在鋪張不開，言夫人帶着奶孃和其他下人，將分好的飯菜送來，她親手把食盒遞給女婿，另捧了一碗冰糖雪梨茶：“喝了潤潤嗓子，鎔兒啊，要是累了就和娘說，別叫你岳父纏着你。”
這聲鎔兒，言夫人昨天就想當面喊一聲，但初次相見終究不好意思，這會兒滿心歡喜，才見兩天的孩子，彷彿自己養大的一般，怎麼看怎麼喜歡。
祝鎔大口飲盡雪梨茶，茶湯清甜潤滑，令他說了一上午話的嗓子十分舒坦，便大大方方地遞過來：“娘，我還要一杯。”
言夫人眉開眼笑：“還有，還有，你先喫着飯。”
祝鎔叫了大夫人二十年的母親，可這幾個字眼在他口中，僅僅是稱呼，毫無感情。
幼年時，他也曾想過，要好好表現，討得養母的歡心和喜愛，但很快他就發現，自己被養母從骨子裏血液裏厭惡嫌棄。
那之後他就放下了，放下了反而也輕鬆自在，也沒再想過，這輩子能有一天，喊出孃的時候，自己真正有了母親，成了兒子。
言夫人再來給女婿送雪梨茶時，輕聲說：“今日行過禮，就沒那麼多顧忌了，你們好些日子不見了，散了後你留在這裏，娘把扶意送來。”
祝鎔臉上掩飾不住的喜色，見岳母衝着自己笑，纔有些不好意思，好在這時候岳父叫他過去，才冷靜了下來。
如此熱熱鬧鬧一整天，所有人都累壞了，賓客散盡後，他單獨和岳父在書房，言景山向他解釋，夫妻倆不送女兒上京城的緣故，寫了厚厚一摞信，皆是向親家老太太和老爺致歉的誠意。
此時，言夫人來找丈夫，昨夜他答應了，給孩子們半個時辰說說話，讓孩子們大大方方在書房裏，透過窗戶人人都能看見裏頭的光景，不至於壞了體統。
答應妻子的事不好反悔，言景山將書信命女婿仔細收着後，不情不願地走了。
不多時，便見扶意端着茶水和切好的梨出現在門前，祝鎔趕緊起身來，扶意笑道：“坐着，我給你倒茶喝。”
兩人隔着矮几對坐，扶意先把梨推過來，說是娘切的，一定要他喫，自己斟了茶，再遞過來時，祝鎔擡手接。
彷彿最初的時候，指尖輕輕的觸碰，那時候，不經意地情意流露，而如今，他們已是要做夫妻了。
扶意進門時，彷彿在京城的光景，一夜過去她已經沒那麼興奮激動，但此刻指尖相觸，一顆心撲通撲通猛地跳起來。
眼前的一切，這學堂書房，這茶水果子，這日落餘暉，還有祝鎔……
“我真的，不是做夢嗎？”扶意說，“爹爹說什麼金將軍逼婚，我也聽不明白，鎔哥哥，我們真要成親了？”
祝鎔毫不猶豫地點頭：“我們要成親，我說過，要你等我，我來了。”
他放下茶杯，終究忍不住握了扶意的手，心疼地問：“還疼嗎？”
扶意又委屈又害羞，抽回手背在身後：“是媽媽們告訴你的？我怎麼覺着，怪丟臉的，好像我還是小孩子，小孩子才捱打。”
祝鎔笑道：“你和在京城不一樣。”
扶意問：“什麼不一樣？”