扶意笑道：“倘若我也要跟隨你呢。”
祝鎔說：“哪裏都成，但出征上戰場，我不能帶着你，不能讓你身犯險境。”
扶意深知心上人的志向，還有他爲國爲民的心，禁軍府只是一時之地。
“我時時刻刻都願意等你，但不要總讓我等待，你在的地方，就沒有險境，我什麼都不怕。”扶意說，“我放不下爹孃，不敢說生死與共的話，但願長長久久，與子同老。”
祝鎔捧起扶意的手，輕輕在指尖一吻，扶意害羞得紅了臉，那癢癢的甜蜜，順着指尖直往心裏鑽。
“但求長長久久。”祝鎔道，“富貴榮華、功名利祿，皆是身外之物。”
忽聽得門外重重腳步聲傳來，還有香櫞的嚷嚷，像是故意給屋裏的人信號，祝鎔又趕緊親了一口，才放開了扶意的手。
言夫人進門，見倆孩子規規矩矩坐着，但女兒雙頰嫣紅，便知他們不是看起來這樣老實。
她乾咳一聲，和奶孃對視一笑，坐下對女婿道：“立時就上菜，餓壞了吧。”
扶意依偎着母親，沒再擡頭看鎔哥哥，光聽香櫞嘰嘰喳喳說京城酒樓的事，說她們去了那麼久，只在清明節出門逛過一回。
飯後，言夫人又去見了隨行的祝家下人和兩位媽媽，送來瓜果糕點，與他們客客氣氣地閒話家常。
雖然女婿正式登門那日家裏有紅包打賞，但比不得京城那些主子們出手闊綽，言夫人想着禮多人不怪，大宅門裏如何與下人相處，是一門很深的學問，她多些客氣，對女兒有好處。
自然能跟着來的，都是祝家老太太精心挑選，忠厚本分之人，如今見親家夫人如此客氣，都明白了少夫人的好人緣，是受了誰的影響。
香櫞惦記着清秋閣裏的人，問起她們怎麼樣，才知道翠珠被她爹孃帶走嫁了人，因此回家的路上，一直悶悶不樂。
扶意便哄她說：“等我們到了京城，就讓她爹孃把人找回來，只要翠珠還願意留在我們身邊，我就留下她。自然若是她有了夫家照顧，不必再端茶遞水伺候人，我們也不能強求。”
香櫞這纔好些，說她知道翠珠，一定不願隨隨便便嫁人，但願她爹孃，能給謀個好人家。
翠珠的遭遇，也不禁讓扶意想到自己，固然她與鎔哥哥兩情相悅，得到心上人不惜千辛萬苦也要周全他們的情意，可自己終究是除了等待，什麼也做不了。
這世道的女子，想要真正左右自己的命運，想要真正爲自己做主，還是差得太遠太遠。
就婚姻而言，父母之命媒妁之言依然是鐵律，倘若不是爹爹堅決反對老妖怪將她嫁給那秀才鰥夫，她自己連對簿公堂的資格都沒有。就算她逃跑反抗，一旦老祖母簽下婚書，且爹孃不反對，她就算是嫁了人的。
“意兒，想什麼，是不是累了？”言夫人見女兒出神，問道，“還是着涼了？”
家裏的驢車小小的，扶意和娘擠在一會兒轉不過身，倒也親暱。
她搖了搖頭，把腦袋靠在母親肩膀上，撒嬌似的說：“一天又過去了，我是捨不得和娘分開。”
言夫人說：“你上回剛走那幾天，我和你爹爹心裏像是缺了一塊，兩個人都魂不守舍的，但後來也就習慣了，日子照舊過。彼此便是明白，閨女早晚要出嫁，將來就是我們兩口子作伴。說心裏話，娘捨不得你，但知道姑爺好，知道親家好，也就沒什麼可擔心的了，比起你出嫁的不捨，娘心裏高興，高興得做夢都在笑。”
扶意軟綿綿說：“娘已經偏心鎔哥哥，如今連夾菜也挑好的都給他。”
言夫人笑道：“你去了親家老太太跟前，不也一樣，往後老太太眼裏只有孫媳婦。”
母女倆說着體己話，很快就回到家中，祝鎔來攙扶岳母和扶意下車，見門裏忙忙碌碌，下人趕來要拉走驢車去裝東西。
“出什麼事了？”言夫人問。
“大老爺要接老夫人過去。”魏爺爺笑着說，“正搬東西，今天就走。”
言夫人匆匆回到後院，見好幾口箱子在屋檐下，婆婆屋子裏幾乎已經搬空了。
“弟妹啊，辛苦你照顧母親二十年，往後就交給我們吧。”扶意的伯母假惺惺地說着，“大後天侄女就出門了，我們不能耽誤正經事，因此今天就把東西都搬走，你不用忙，都搬得差不
但見婆婆從門裏走出來，毫不客氣地對兒媳婦說：“你心裏偷笑呢吧？稱心如意，你得逞了，有了個女婿，真是了不得。”
祝鎔在前院沒進來，扶意跟在母親身後，聽得清清楚楚。
偏偏言夫人善良又心軟，雖不至於挽留婆婆，但也回房包了一條新棉花褥子和厚棉衣送來，說是給婆婆過冬禦寒用。
哪裏知道女兒藉口給她父親送茶，來到書房，一杯茶端給爹爹，一杯茶端給鎔哥哥，趁着父親不留神，塞了紙條在祝鎔手裏。
祝鎔避開岳父後，看了那紙條，明白了扶意心中的隱憂。
日落黃昏時，言景嶽帶着老孃妻子和女兒，灰溜溜地就要走，祝鎔趕來攔下說：“大伯這會兒走，天黑路上遇不見什麼人，不如待明天，穿過鬧市街巷，大大方方地走。”
衆人面面相覷，祝鎔一臉真誠地說：“爲了舅兄的前程考慮，該讓紀州人知道，往後老太太不住在書院，從此由伯父和舅兄奉養，他日舅兄趕考，也不怕遭同場考生排擠。”
言景嶽覺得有道理，他這摸黑回去，沒人見着，他還怎麼給自己和兒子立好名聲，外人只當老孃還在書院，豈不是白忙活一場。
老夫人眉頭緊蹙，滿腹懷疑地瞪着祝鎔，可眼下已經由不得她做主，只能留下再多住一晚。
言夫人很用心地張羅了晚飯，對於婆婆即將離開這個家，卻沒有太多歡喜興奮。
深知婆婆的惡毒難纏，認爲他們只是暫時做做樣子給祝鎔看，待女婿一走，必定故態復萌，又回到這裏來作威作福。
她不願高興得太早，不願之後遭婆婆變本加厲的打擊報復。
可這一切，女兒女婿都替她想到了，祝鎔藉口爲了言效廷的前程，實則是要讓全紀州人知道，言家老夫人從此回大兒子家。但顯然，輿論無法真正約束這母子幾人，不然老妖怪也不能欺負兒媳婦二十年。
因此夜半三更，祝鎔親自來，言老夫人睜開眼，赫然見高高大大的人站在面前時，嚇得呆若木雞。待她醒過神要喊叫，祝鎔便道：“祖母不必驚慌，是您孫女婿。”
“你想幹什麼？”老夫人不自覺地往角落裏躲，“你怎麼跑進來的，虧你還是公侯世家的子弟，有沒有點規矩？”
祝鎔淡淡地說：“有些話，不得不親口叮囑您，爲了讓您印象深刻，只有這個時辰說最合適。”
老夫人緊緊抓着被子：“你這小畜生，你……”
祝鎔冷聲道：“明日走出書院的門，就再也不要回來，沒有什麼事，是您大兒子和媳婦不能解決的，因此也不能用任何理由召喚我娘去你那邊。自然了，她主動來孝敬探望，我不怪你，你死了她守靈送終，也是道理。”
老夫人嚥了嚥唾沫，強硬地說：“你當自己是天王老子不成，你算什麼東西，有本事你別走，守着你那短命的岳母。”
祝鎔道：“自然有人替我守着，且個個本事通天，往後博聞書院一舉一動，都會時時刻刻傳遞到京城，您頂好不要心存僥倖，別折了老天爺給您的陽壽。”
“你！”老夫人揚手要扇祝鎔的耳光，卻被抓住了胳膊，不得動彈。
“只要兩處相安，自然有你們的好日子，也有言效廷的前程。”祝鎔道，“但若你們貪得無厭，繼續作惡，就別怪我無情。”
老夫人惡毒地叫囂着：“你不要得意，大不了魚死網破，我也不會讓你們安逸。”
祝鎔幽幽一笑：“您猜，比起我手下的人，誰更樂意看管您束縛您？”
老夫人愣了愣，待想到些什麼，心裏一陣恐慌，渾身哆嗦起來。
祝鎔淡淡道：“但願您往後的日子，安逸太平。”
到這一刻，老婆子才真正清醒過來，她跟着大兒子走，好日子就到頭了。
往後長子家中的好處，直接從書院來，從侄女手中來，她再無利用價值。
大兒子和媳婦，絕不可能像小兒子夫妻那樣侍奉她孝敬她，去了大兒子家裏，將來能不能喫飽飯都……
就在第二天早晨，祝鎔的話應驗了，老夫人意識到跟了大兒子，從此就要喫苦受罪，死活不肯走時，長子兇相畢露，責怪她不顧孫子的前程，不由分說將老孃拖上驢車，揚鞭就走。
祝鎔見岳母憂心忡忡，攙扶母親跨過門檻時，輕聲道：“娘放心，他們永遠不會再回來，再也不會有人欺負您，往後和父親要保重身體，自在安逸地過日子。”