下人們見主子怒氣衝衝地回來，少不得好奇張望，但就連香櫞都被攔在門外，不知出了什麼事。
有人仔細看了幾眼後，就悄悄往外走，可剛到院門前，忽然被公子叫住了。
衆人但見三公子負手立在屋檐下，怒視着門前的人，冷聲問：“去哪裏？”
那丫鬟僵硬得不敢動彈，在祝鎔問第二聲去哪裏時，嚇得跪在了地上。
“攆出去。”祝鎔毫不留情地說，“清秋閣裏，不要吃裏扒外，挑撥是非的人。”
“公子，奴婢、奴婢只是……”
“你們都聽好了。”祝鎔不容她分辨，朗聲道，“在我這裏當差，手腳笨的，腦筋不好使的，都不妨礙。可若心眼不好，愛搬弄是非，嚼舌根子，在清秋閣裏見了什麼，就上趕着往外說的，但凡叫我察覺，絕不留到第二天。”
一向溫和，待下寬容的三公子，破天荒頭一回發怒，偌大的庭院，廊上屋檐下站了二十來號人，無一人敢出聲。
他們裏頭不乏大夫人的眼睛和耳朵，若非夜色看不清，不然都是一張張嚇得煞白的臉孔。
“叉出去，告訴前院管事立刻攆走。”祝鎔說，“多給她一個月月錢，不要餓死了，但府中永不再用。”
“公子，奴婢冤枉，少夫人，救救奴婢，奴婢冤……”
那丫鬟被遠遠拖走，當清秋閣裏再聽不見喊叫聲，祝鎔才道：“都記着我的話，若有沒來的，不在跟前的，你們要互相傳達。我並不想管家務事，但你們若欺少夫人心軟耳根子軟，就別怪我無情。少夫人今日着涼嗓子疼，你們這麼多人，連一個爲她添衣裳的都沒有，還當什麼差？”
衆人低垂着腦袋，膽小的已瑟瑟發抖。
“香櫞。”祝鎔喚道。
“是。”香櫞怯怯地走上來。
祝鎔冷眼相待：“你是少夫人的陪嫁近侍，最該知冷暖的人，爲何不能照顧好夫人？可是園子裏戲文太熱鬧，只顧着逛去了？”
香櫞忙跪下：“奴婢再也不敢了，公子別攆我走……”
祝鎔說：“罰別人，必定有人不服，你是最親近的，就從你開始立個規矩。”
扶意在房中，將門外動靜聽得清清楚楚，可憐她的小香兒，被打了十下手板，一下下都抽在她的心上，疼得五臟六腑被揉碎了一般。
在香櫞的哭聲裏，祝鎔面無表情地進來，扶意一時也懵了，避開了目光，不敢看他。
祝鎔走來，一改方纔的威嚴霸氣，溫和地說：“我去興華堂，很快就回來，你先歇着或是等我也行。”
扶意低下腦袋，緊緊抿着脣。
祝鎔說：“我唱白臉，你唱紅臉，我規矩多大，你待他們就多溫和，原也不指望什麼真情真意的主僕情，慢慢地該來的來該走的走，要把這清秋閣完全變成自己的地盤，沒個三年五載不成。”
扶意點頭，稍稍平靜後說：“我能見香櫞嗎？”
祝鎔頷首：“我走了，你就叫她進來，好好安撫她，替我陪個不是。”
扶意答應，起身送他出門，將要分開時，拉着祝鎔的衣袖說：“鎔哥哥，別生我的氣，等你回來，我慢慢告訴你。”
祝鎔道：“我也有話要對你說。”
她輕輕吹了一口氣：“疼得厲害吧，傷了手指沒有？”
可香櫞卻不像方纔在門外殺豬似的哭喊，掛着淚珠的臉上揚起笑容，竟是說：“小姐，若是問姑爺要一個金元寶，姑爺能給我嗎？”
扶意哭笑不得，心疼地把香櫞的手抱在懷裏：“你家姑爺要我替他給你陪個不是，等過些日子，我讓他親口對你說。”
香櫞抽回手，堅強地忍耐着疼痛，不以爲然地說：“那可使不得，姑爺不拿我開刀，人家纔不服氣呢。這樣一來，我總算能插手您的日常起居，今早起來，我什麼也做不了，站在一邊看她們做什麼都不順眼，梳頭的瞧着笨手笨腳，真怕她扯壞了您的頭髮。”
她喋喋不休地說着，扶意眼中卻含着淚，這是她的軟肋，她見不得有親近的人爲了自己受苦。
小時候香櫞爲了她，捱過老妖怪的毒打，至今回想起來，都能讓她恨得殺氣蒸騰。
“等姑爺拿金元寶來哄你，讓他給你買一街好喫的補償。”扶意說，“但往後，大夫人那兒若是該對你動手，我是要豁出一切反抗的，你若不願我陷入那樣的境地，就要學聰明些，記着我的話，不許出頭不
許護着我，出了事就往角落裏躲，別叫人記起你。”
香櫞忙應道：“是，有替您捱打的，還不如跑去搬救兵，奴婢記着呢。”
扶意便起身，翻箱倒櫃地找膏藥，可他們新婚才兩天，屋子裏盡是些金銀玉器，一時找不出能用來緩解疼痛的膏藥。
與此同時，祝鎔已經來到興華堂，向父親和嫡母告假，說扶意身體不適，夜裏不能來請安。
大夫人當面就冷笑：“她可真嬌貴，不知道的，還以爲是深宮裏的金枝玉葉，紀州苦寒之地來的，我還以爲人人都體魄強健。”
祝鎔道：“恐怕是舟車勞頓後，接連準備婚事，累着了。”
祝承乾淡淡地說：“要不要請大夫，你仔細問過了嗎？”
祝鎔應道：“多謝父親，明日一早若不見好，必然請大夫瞧。”
祝承乾再問了幾句朝廷如何，見無大事，就命兒子早些歇着去。
因大夫人今日“抱病”，祝承乾不能留宿在妻子房中，大夫人見他要走，冷冷地說：“老爺可要留個心眼，又或是先給兒子物色起來，我看新媳婦那麼瘦不是好生養的模樣，祝家的香火可別斷在您兒子手裏。”
祝承乾回眸看她，卻是笑得讓大夫人心寒，她怎會不知道，當年丈夫接受自己的安排，要了柳氏和楚氏，僅僅是爲了證明，他們夫妻再無兒女是誰之過。
這一刻他的眼神，顯然是在嗤笑自己，她有什麼資格說別人。
大夫人氣得胸口發窒，在祝承乾走後，衝着王媽媽怒道：“涵之不是我生的嗎，難道我不是爲了給他們家生孩子，才傷了身體嗎？沒良心的東西，祝家的人，狼心狗肺，沒一個人是好東西。”
王媽媽火上澆油，冷聲說：“少夫人也太能撒嬌，往後您若再嚴厲一些，三公子怕不只是攆走自己屋裏的奴才，是要攆到您頭上來了。人和人就是不能比，大少夫人那邊，受了教訓從不敢多嘴，您幾時見大公子衝着二夫人劍拔弩張，人家也不管家務事。”