扶意謹慎地問：“上回帶大姐姐去王府，回來時，你被父親和大夫人逮個正着，如今還能有法子去？”
祝鎔頷首：“我什麼都知道，沒必要瞞着我，我爹明白他們就算把大姐藏到天邊，我也有本是找出來，他們防着別人就好，防我沒意思。”
扶意心裏是佩服的，嘴上說：“不是我不願去見大姐姐，可你若沒有十足把握，千萬別坑我，父親對我已是很不耐煩。”
祝鎔道：“都說悄悄地去，怎麼還能被發現？”
扶意不信：“那上回……”
祝鎔霸氣的目光將扶意輕輕掃過，小娘子感受到夫君的威嚴，話沒說完，合上手裏的賬本，轉身就要跑，可剛離開凳子，就被結結實實抓過去摟在懷裏。
扶意嬌然：“別欺負我，我還有正經事要做呢，你得把賬本給人還回去。我自然信你的，我家相公天上地下無所不能。”
小兩口正要起膩，門外稟告，有祝鎔的信件送到，扶意趕緊將賬本藏好，才命下人把信函送進來。
祝鎔徑自去桌前看信，扶意則吩咐丫鬟爲公子準備宵夜，但祝鎔走來說：“我出門一趟，不必準備了。”
他披了外套就要出門，有下人來伺候公子穿靴子，扶意翻出一件坎肩要他穿上：“今晚起風，彆着涼。”
祝鎔順從地穿上，叮囑扶意早些休息不必等他，便匆匆而去。
姑爺一走，香櫞就進門來，告訴小姐初霞姑娘醒來知道餓了，另說道：“翠珠也已經能下地，可是給她送去的補品喫食，都被她娘搶走了，說她年紀小，喫不得大補。也不知她娘怕個鬼，那家人來要錢，她把翠珠身邊的銀子都搜完，全拿出去了。”
扶意冷聲道：“必然是有什麼把柄在他們手裏，後院木炭柴火一年下來好大一筆營生，這就奔着冬日去，最是油水足的時候。”
香櫞提醒道：“小姐要謹慎，我聽李嫂嫂講，這家裏水深着呢。”
扶意一笑：“水再深，總要浮上來喘氣，雖說是廚子不偷五穀不豐，可凡事都要有個度，豈能容他們把這家業蛀空了。”
說着便命香櫞關上門，守着窗外的動靜，再次翻開幾家錢莊的賬冊，清算王媽媽的賬目。
興華堂裏，祝承乾聽說兒子又出門去，不禁念着：“他也太辛苦。”
大夫人在邊上閒閒地說：“是你自己把他推給皇帝，如今得了重用，你又嫌辛苦。”
祝承乾嘆息：“我說一句，你必然要頂一句，這樣的日子，過着還有什麼意思？”
大夫人冷笑道：“過不下去，不如合離？眼下京城裏正時興合離，誰不知道你家兒媳婦，到處拆散人家夫妻好姻緣，逮着一個就要人合離，官司都打起來了。”
祝承乾道：“那是金閔兩家的事，與我們不相干。”
大夫人托腮，一臉悲憫地看着丈夫，問道：“其實你心裏很明白吧，這個兒媳婦，讓你很失望。進門以來，做了多少出格的事兒，她完全不懂高門貴府之間的行事做派，剛開始還只在家裏鬧笑話，漸漸就把人丟到外頭去了。”
祝承乾捧着茶碗，吹了半天也不喝一口。
大夫人道：“你能放心將來把這個家交給她，別哪天她大發善心，將金銀散去救助窮人，到時候田也賣了，山也賣了，你信不信，她真做得出來？”
祝承乾悶頭喝茶，沒說話。
大夫人道：“老太太昨天訓斥她，我可沒半點高興，必定是你那兒媳婦故意告狀，說我不允許讓她喊母親，一老一小才故意唱這出。你看她多精明，只要老太太在一天，就別指望我調教她，興華堂裏有風吹草動，你娘就派人殺過來了，我還想多活幾年。”
祝承乾放下茶碗，淡淡地說：“那就別教了，各自清淨，這份家業到你我閉眼，錦衣玉食少不得你，百年後的事，看不見摸不着，還操心它做什麼？至於扶意，你說她精明，那就對了，這些日子我想明白了，與其要個聽話的傻子，還是叛逆的聰明人來得好。”
大夫人一臉狐疑地打量丈夫：“你這是怎麼了，之前可不是這麼說的。”
大夫人見他賣關子，沒好氣地書：“別怪我沒提醒你，她和王府走得近，絕非好事，你的一世聰明別毀在那小丫頭的手裏。”
然而祝承乾心裏已經有了算計，他反問妻子：“你認爲王府的血脈，夠你我死幾回的？”
大夫人一哆嗦：“你胡說什麼呢？”
祝承乾輕而易舉地就佔了上風，說道：“不是我光嚇唬你，我也嚇唬我自己，涵之的事你我都有份，到時候誰也跑不了。眼下你兒媳婦和王妃母女交好，真有改天換日的那一天，指不定她就能保住這個家。”
大夫人怒道：“你之前可不是這樣說的，怎麼可以有那一天，到那一天，我楊家就完了。”
祝承乾勸妻子稍安勿躁，冷靜地說：“我們是一條船上的。”
大夫人咬牙切齒地說：“你若敢拋棄我楊家，敢背後捅刀子，敢背叛皇后娘娘和太子，我一定和你同歸於盡，誰也別想好過。”
祝承乾嘆氣，將自己的茶水推給妻子：“你冷靜冷靜，聽我把話說完。”
大夫人滿心不服，可是聽丈夫說完當下的形勢，心裏又很是發怵。
祝承乾道：“那丫頭對鎔兒死心塌地，她就不會害了這個家，眼下不是你和兒媳婦爭短長的時候，若不幸當今沒有天之命，將來我們要靠着孩子保存實力，反之，待紀州徹底失勢，從此言扶意再無仰仗，你想換個兒媳婦也不在話下。”
“我知道了……”大夫人硬生生嚥下這口氣，“爲了大局着想。”
祝承乾嘆了聲：“你總算還願意聽我說。”
大夫人也有不能忍的：“大是大非我能不管，可你不能讓她爬到我頭上來。”
祝承乾道：“不能夠，言扶意若壓着你，你就有底氣壓着老太太，老太太不能奈你何，反過來你就能壓着兒媳婦。”
此刻清秋閣裏，扶意覈對完了王媽媽在各家錢莊放利錢的賬目。
她一個陪嫁，在祝家幾十年，就算她家裏人不喫不喝，也攢不下這麼多錢，把每年大小節慶、府中喜事的打賞全都算上，往富裕了算，依然差着一大截。
香櫞不會算賬，可她明白錢不會自己生出來，皺着眉頭說：“小姐，你說會不會，名義上是王媽媽放利錢，但實際是大夫人讓她放出去。”
扶意合上賬目，若有所思。
香櫞提醒道：“姑爺要您謹慎，別牽扯出太多的人，您想啊，就連咱們家夫人，都做過的事，這京城裏手頭有錢的人，還能嫌錢少嗎？萬一牽扯出大夫人自己，又或是這府裏的二夫人、三夫人等等，大家都會恨你的。”
扶意冷靜下來，誇讚香櫞謹慎，說道：“先試探一下王媽媽，我沒收了她弟妹的銀票和首飾，她若有恃無恐的，就不會在意，但若心心念念要回去，且不敢讓大夫人出門，裏頭就有文章了。”
香櫞點頭：“咱們也不急，她在這家貪得也不是一兩天，您還得弄明白，大夫人能不能在乎這些事，別回頭您辛辛苦苦把賬目算清楚了，可大夫人卻眼皮子都不擡一下，不把這些錢放在眼裏。”
扶意再看了眼數目，苦笑：“這些錢，我怕她是真不放在眼裏，可是對咱們家，對普通百姓家，真是天大的數字了。”
香櫞道：“小姐，別怕，還有姑爺呢。”
扶意滿眼欣慰：“可不是，我有相公，我還有香兒。”
香櫞說：“將來我要成爲像芮嬤嬤一樣，在這家裏德高望重的人。”
扶意笑道：“芮嬤嬤有兒有女，子孫滿堂，你呢？”
香櫞撇撇嘴說：“小姐自己嫁了人，果然也俗氣了，女子非要嫁人生子嗎，這可是您自己說的話。”
扶意道：“嫁人生子本身並非壞事，不該與女子自強對立起來，壞的是所嫁非人，錯的是遇人不淑，你睜大眼睛就是了。”
香櫞嫌棄地說：“我怎麼覺着，小姐就是想顯擺一下，您睜大眼睛找到了姑爺。”
扶意眸中抑制不住的驕傲，卻言語掩飾：“我可沒說。”