嘉盛帝見他覲見，苦笑道：“得到消息了？”
祝鎔抱拳：“是，臣願前往，爲皇上查明真相。”
嘉盛帝搖頭：“朕不能派你去了，你要留在京城保護朕。”
祝鎔道：“若能除去叛黨，以絕後患，這比起臣留在您的身邊，更能保護你。”
嘉盛帝沉沉地說：“朕害怕你被策反，怕你倒戈忠於他。當年二十郎當的他，憑什麼能統領幾十萬大軍橫掃沙場，憑什麼至今生不見人死不見屍，依然能讓紀州將領效忠於他，因爲他的才能，他的人格魅力，他有無數種辦法，改變你的心意。”
祝鎔單膝跪地：“皇上，臣不會背叛您。”
“朕知道你不會。”嘉盛帝目光凝重，淒涼而悲愴，“可是朕，對自己沒有信心。”
祝鎔無奈，起身抱拳：“臣聽憑皇上吩咐。”
嘉盛帝頷首：“留在京城，朕需要武藝高強又聰明，更忠心耿耿的你們在身邊。重陽節太子代替朕祭皇陵，你和開疆負責護送，確保萬無一失。”
祝鎔領命，想了想再問：“皇陵裏那位老公公所說的話，可信嗎？”
皇帝眼中掠過恐慌，臉色也變得蒼白。
祝鎔躬身道：“先帝若當真留有遺詔，勝親王時隔多年再拿出來，只怕已不具備效力，大臣與百姓們不會相信。”
嘉盛帝緩緩走向祝鎔，一把抓住了他的肩膀，如此厚實的體魄，讓人感到安心可靠。
哪怕年輕時，他從不曾像祝鎔這般挺拔高大，任何一點光芒都會招來父皇的不滿，他甚至不能比弟弟更優秀，他只能小心謹慎，唯唯諾諾地活着。
“找出來，鎔兒。”皇帝眼中是扭曲的恨意，“找出遺詔也好，找出他們父子也好，讓他們消失，讓他們灰飛煙滅。”
祝鎔抱拳應諾：“臣領旨。”
回到公爵府，祝鎔沒讓下人跟着也沒點燈，獨自走在夜色裏，爲了皇帝交代的事而內心沉重。
臨近清秋閣，被門前的燈火吸引，那火光緩緩移動，隱約能見到一抹熟悉的身影。
祝鎔加快腳步走來，門前的人聽見動靜，舉起燈火試圖照亮前方，但沒等她看清楚，人已經到了眼門前。
扶意嚇了一跳，往後踉蹌，被丈夫攔腰護着，她便是笑了：“我就覺得，你要回來了。”
祝鎔見扶意穿着薄棉衣，摸到腰上厚厚幾層更不知是穿了多少：“算你機靈，穿得這樣厚實。”
扶意委屈巴巴：“你看你多兇，我總怕你罵我，可憐極了。”
祝鎔嗔道：“那是你自己胡鬧，這麼晚了，等我做什麼？”但不等扶意回答，他已是滿眼柔情，“一回來就先見你，什麼煩惱都忘了。”
扶意心疼：“鎔哥哥，你太辛苦。”
夫妻二人進門，燈火下，祝鎔便見扶意穿得厚實，怪不得方纔瞧着身影雖熟悉，卻像圓滾滾了不少，他肆無忌憚地摟過心愛的人，軟綿綿的抱在懷裏，笑着說：“傻瓜，你穿了多少衣裳？”
扶意卻順勢解開了他的腰帶衣襟，柔聲道：“趕緊洗漱睡了，轉眼天要亮。”
祝鎔要解手，脫下袍子後，轉身便走了。
扶意收起衣袍，正要交給進門來伺候的丫鬟，忽見一片信紙飄落，她彎腰撿起來，就這低頭伸手的功夫，已是匆匆看見了信上的內容，頓時心驚不已。
“少夫人，是不是給公子預備宵夜？”丫鬟們問道。
扶意忙收起信紙：“不必了，公子不餓，明日早飯早一刻鐘，多要一碗蔘湯。”
她走到書桌邊，將信壓在鎮紙下，之後由着下人們侍奉公子洗漱更衣，半晌後人都退下了，她才說：“從袍子裏掉下的信，我放在桌上了。”
祝鎔不以爲然地嗯了聲，喝了兩口茶，都沒看一眼桌上的東西，便慵懶地躺下了。
扶意吹滅蠟燭，一挨着牀就被丈夫摟進懷裏，祝鎔在她肩膀上蹭了蹭後說：“外出那幾天，你不在身邊，夜裏怎麼都不舒坦，這纔多久，我明明一個人睡了二十一年。”
扶意心裏亦如是，可眼下她笑不出來，只是喊了聲鎔哥哥，希望她能明白自己心中的彷徨和無奈。
那信上說，南邊發現有人招兵買馬，什麼來路尚不明確，等待京城的指示，但信中提及，懷疑是勝親王父子，要請旨誅殺。
扶意問：“弟弟的滿月酒，你也喫不着了？”
祝鎔算着日子說：“不妨事，嬸嬸不會在意。”
臨出門時，扶意道：“我今天要出門一趟，給王府送弟弟滿月酒的喜帖，先和你說一聲。”
祝鎔不禁皺眉：“你是自由的，不需要得到我的允許，可以去任何想去的地方。”
扶意苦笑：“反正你聽着就是了。”
二人心照不宣，妻子有她的難處，祝鎔心裏明白。
他始終記着迎親那日，閔王妃的囑咐，奈何眼下分身無暇，唯盼朝廷太平後，能靜下心來好好處理家中的事。
到時候，該搬出去的搬出去，該分開的分開，不願再讓扶意受半點委屈。
如此，扶意一早安心爲平珒上了課，連懷楓的課也沒落下，下午便帶着妹妹們一道出門，來勝親王府拜訪王妃娘娘。
映之和敏之極少出門，見着什麼都新鮮，韻之帶着妹妹們在王府園子裏逛，扶意和王妃母女在涼亭說話。
閔王妃感慨回到京城，才終於又記起何爲秋色，這個時節在紀州，就快下雪了。
堯年急道：“娘還有心情看秋色，不如派我南下去找一找，確認那夥人是不是父王和哥哥。”
扶意提醒說：“若是郡主前往，皇帝不費吹灰之力，只要跟着郡主走，就能找到王爺和世子，這如何使得。”
閔王妃笑道：“你看，你還沒有扶意冷靜。”
堯年不服氣：“我自然會小心，可在這京城裏，要等到什麼時候？母親，我越來越相信，爹爹和哥哥還活着，他們一定活着。”
扶意不敢看王妃，生怕露出她知道內情的眼神，便岔開話題，問道：“娘娘和郡主，打算幾時離開京城？”
閔王妃道：“在這裏，京城上下無數雙眼睛看着，我和年兒若有變故，皇帝脫不了干係，他就不敢輕易動手。去了別處，他能不着痕跡地除了我們，難保哪一天，我們母女就死在路邊無人問津。”
扶意不自覺地挺直了背脊，身上一陣陣發寒。
閔王妃託付她：“我從不與京城貴婦往來，有件事要拜託你，能不能從那些女眷口中探知一些事，我要確認，閔嫺是否真的在當年慫恿皇帝對我一家趕盡殺絕。”
扶意領命，另說重陽節時，太子將赴皇陵代替皇帝祭祖。
閔王妃眼中掠過寒光，笑道：“是個好機會。”
扶意心中一緊：“娘娘，難道您要對太子……”
閔王妃笑道：“他的兒女是無辜的，我不會像他那樣喪心病狂。”
堯年在邊上說：“你可以悄悄給祝鎔提個醒，讓他有所警惕，我不是逗你，我是真心的。”
扶意道：“郡主的好意，我心領了，但這一兩次無妨，日子久了，我就該迷糊自己到底算什麼，到底站哪一邊。請娘娘和郡主放心，我自有分寸。”
此時女孩子們回來了，韻之領着妹妹，一臉着急地問王妃，府中有沒有藥膏。
原來是敏之臉上起了紅疹，彷彿被蟲咬，閔王妃擔心孩子出水痘，立時召喚家中的大夫來瞧。
大夫查看過後，說要再看一看其他幾位姑娘，扶意緊張地以爲，真是姑娘們之間傳染了痘疹。
可大夫最後卻說：“想來不應該，小姐們金枝玉葉，貴府所用之物，無不精緻上乘，怕多還是御用貢品。但這二位小姐臉上的脂粉，含鉛太重，日子久了，損傷皮膚事小，損傷身體事大。”
映之和敏之面面相覷，敏之說：“今日要出門，我才擦了粉，奶孃們說來王府，不能失了體面，平日裏在家並不用。”
她們年紀還小，肌膚天生白嫩，平日裏的確無須粉飾，扶意和韻之對視一眼，想起那日救翠珠時，她們就是去置辦胭脂水粉，韻之說家裏採買的不好，果然這不好的東西，還分到了兩個妹妹屋裏。
“娘娘，我們有些家務事要處理，先告辭了。”扶意向王妃道，“今日多謝娘娘照顧。”
閔王妃笑道：“家務事急不來，慢慢應付，我聽說明天金閔兩府的官司要升堂了。”