看着大姐姐模仿自己的儀態走來，那縮緊的脖子，微微弓起的背，滿身謹小慎微、怯懦自卑的模樣，扶意簡直不敢相信，那是她。
涵之見她的神情，便問：“很意外是不是，我並沒有誇張做作，至少在我眼裏，方纔你就是這樣走來，爲何如此，難道是在我面前害怕嗎？”
扶意怯然點頭：“姐姐，我、我很緊張。”
涵之嚴厲地看着她：“將來，你會遇見更多令你緊張害怕的人，還有殘忍無情的事，倘若你認爲你的柔弱和膽怯並沒有錯，我也不必強求你糾正，若不然……”
扶意忙搖頭：“我不要柔弱和膽怯，姐姐，是我錯了。”
涵之卻道：“我渴了，去取茶水來。”
扶意一愣，但不敢耽誤，應下後立時走出書房。
屋外秋風拂面，清爽的涼意，叫人精神一振，扶意稍稍鬆了口氣，往玉衡軒的小茶房走來。
香櫞和緋彤跟進來，扶意見緋彤在，好奇地問：“怎麼不在韻之身邊？”
緋彤道：“姑娘吩咐，要奴婢在這裏瞧着點兒，要是您挨罰了，立時去找她來救您。”
扶意笑了：“連大姐姐的門都不敢進的傢伙，還救我呢，”
香櫞問緋彤：“大小姐看起來那樣溫和可親，今天還問我想不想紀州家人，怎麼二姑娘見了姐姐，比見老太太和三公子還服帖呢？”
緋彤從小就跟着小姐，掰着手指頭說：“這家裏，姑娘最怕三個人，老太太、三公子，再就是大小姐。三人中排頭一個的，那就是大小姐，老太太和三公子跟前，姑娘急了使勁兒哭是管用的，大小姐跟前，那可是說一不二的。”
扶意道：“大姐姐也最疼她不是？”
緋彤笑道：“這是自然的，一家子兄弟姐妹，自上而下，咱們姑娘就是從小受盡寵愛，如今才懂得疼弟弟妹妹，少夫人您說呢？”
扶意頷首：“是這個道理。”
緋彤要幫忙端茶進去，扶意攔下了：“我自己來就好，你們退下吧，外頭風涼，在抱廈裏歇着便是。”
香櫞掀起茶房門簾，看着小姐走出來，輕聲問：“大小姐沒爲難您吧，端茶送水的，爲何不差遣奴婢們？”
扶意心裏一顫，方纔在長姐跟前的緊張又從心裏冒出來，很顯然，大姐姐差遣她取茶水，是要再看一眼，她進門時的儀態。
她雙手緊緊託着茶盤，能感覺到自己的肩膀僵硬，雙腿發沉，她越是想表現出輕鬆自然，越是渾身都不自在。
這樣進門去，必然會受責備，扶意不怕捱罵，可她不願姐姐對自己失望，竟一時站住了，不敢舉步前行。
“小姐？”香櫞跟上來，“哪兒不舒服嗎？是不是穿得太少了，姑爺早晨還叮囑呢，要您添衣裳。”
“鎔哥哥……”
想起他們昨夜說的話，祝鎔說，若有一日，他也願意站在她的身邊，扶意的心豁然開朗。
就算大老爺耳提面命地要她記得，時時刻刻不論在何處都代表着丈夫的體面，可鎔哥哥從沒有這樣看待她，她不附屬於任何人，她一直都是自由的。
緊繃的身體，緩緩鬆弛下來，扶意不自覺地挺起胸膛，她想要變得更好，並不是爲了丈夫，也不是爲了這個家，而是爲了，能成爲自己心中所期待的模樣。
書房裏，涵之仔細翻閱扶意自春天以來，爲弟弟妹妹們準備課業的筆記，自然在這之前已經得到弟妹的允許，不然她也不能隨便動扶意的東西。
上面不僅僅是每一堂課的記錄，弟弟妹妹們最初的狀態，每一堂課的表現，功課完成的優劣，乃至背書時，哪一段生疏哪一段不解，他們的弱處長處，全都被詳細記下來。
最初幾個月，扶意還是客，正兒八經的西席，她有大把的時間來做這些事，但成親後，書房重開以來所有的日子，亦是一天都沒落下。
而她分明那樣忙碌，被瑣事纏身，被公婆刁難，連安心喫一頓飯都難。
涵之心中動容，聽見門前有動靜，擡起頭，便見扶意端着茶盤進來。
bsp;她身姿輕盈、體態優雅，更要緊的是，從眼睛裏透出令人舒心的笑容。再不是方纔那樣拘謹小心的卑微，而眼前的這一切，也絕不是一時半刻能裝出來的。
“有高興的事？”涵之笑道，“我看你是耷拉着臉出去呢。”
扶意笑道：“在茶飯遇見緋彤在這裏，說是韻之派來，怕我被姐姐責罰，命緋彤瞧着，好隨時找她來救我。”
涵之嗔道：“那丫頭成日裏閒着，招貓逗狗的，是該收收骨頭了。”
扶意想了想，放心大膽地說：“大姐姐，您也不同意宰相府的提親？”
涵之擡眼看她，那嚴肅而不容回絕的氣勢，嚇得扶意一顫。
但她沒有掩飾自己的害怕和緊張，她已經悟到大姐姐的要她明白的事，並非不可以膽怯柔弱，而是該如何在不同的人面前，將這份情緒收放自如。
“聽這口氣，你支持韻之？”涵之問道，“韻之和閔延仕，有私交？”
扶意忙道：“姐姐不要誤會，韻之和閔家大公子是清清白白的。”
涵之道：“祖母告訴我，三嬸嬸侄兒的死，是閔延仕所爲，爲了救韻之，這件事你也知道。”
扶意頷首，她意識到，短短兩天，長姐已知曉家中大部分的事，而韻之對閔延仕的情愫，既然已經是可以告訴祝鎔的事，此刻也不必再瞞着姐姐。
聽罷扶意的解釋，涵之神情凝重，半晌纔開口：“她爲何不對我說？”
扶意道：“怕是難爲情，不好意思開口。”
涵之輕輕一嘆：“去找她來。”
內院臥房裏，韻之還在擔心扶意會不會被大姐姐收拾得很慘，誰知緋彤來傳話，要她趕緊過去。
“我去做什麼？爲什麼要我去？跟着扶意一道學儀態禮儀嗎？”韻之瞪大眼睛看着緋彤，“我學這些做什麼，我小時候都學過了。”
緋彤哭笑不得：“奴婢可不敢多問，您趕緊去吧，大小姐今天才發怒打了清秋閣的丫頭，奴婢可不敢惹大小姐生氣。”
她伸手來拽小姐，韻之張牙舞爪地低吼着：“言扶意，你給我等着瞧。”
玉衡軒裏，扶意正在爲涵之講述，她被母親軟禁後這五年來，紀州發生了什麼，整個大齊發生了什麼。
說到眼下贊西人屢屢犯境，燒殺搶掠大齊邊境的百姓，但朝廷依然以和爲貴，涵之惱道：“五年前，父王就曾上書皇帝，提到贊西人的野心，他果然是聽不進去的。”
此時門外緋彤的聲音傳來：“大小姐，二姑娘來了。”
扶意憋着笑，退到一旁去，讓出姐姐面前的位置來。
韻之畢恭畢敬地走進來，周正端莊地向長姐行禮，要知道平日裏，她都是飛進來的。
涵之說：“坐下吧，你和扶意無話不說，我就不叫她避嫌了，可以嗎？”
韻之點了點頭，看向扶意時，忍不住瞪了她一眼，老老實實地坐下了。
涵之徑直問道：“韻兒，你喜歡閔延仕什麼？”
大姑娘的臉頰，一瞬間漲得通紅，韻之驚恐不安地看着姐姐，想起扶意來，猛地轉過身，狠狠地瞪着她。
“你看扶意做什麼？”涵之道，“之前我問你爲什麼要嫁給閔延仕，你說不出個所以然來，要我怎麼答應你，怎麼幫你？爲什麼不能大大方方地告訴我，你喜歡上了那個人。”
韻之抿着脣，眼淚漸漸浮起，她委屈極了，她也害怕極了，對於自己的人生，彷彿知道想要什麼，又好像一片空白，不，是一片漆黑。
“扶意退下。”涵之道，“我和韻兒單獨說說話。”
扶意領命，起身時，將自己的帕子遞給了韻之，卻被韻之在腿上砸了一拳頭，疼是不疼的，非要說，她的心才疼。
出門時，聽見大姐姐嗔怪的語氣裏滿是寵溺，說着：“還打人，你不怕你三哥回來揍你？”
扶意不禁鬆了口氣，揣摩大姐姐的心思，在知曉了妹妹的情意後，姐姐的態度似乎有所轉變，這件事上，韻之興許又多了一個幫手。
待扶意離去，韻之已經坐到了姐姐身邊，嬌弱地伏在她的懷中，涵之溫柔地安撫着妹妹：“你告訴姐姐，當真非他不嫁？”