幾位方纔先走開的世家老夫人們埋怨着:“不見換一身衣裳要這麼久的,今日我們來看你顯擺兒孫滿堂,你卻還非要告訴我們,數你櫃子裏衣裳多。”
老太太玩笑着:“一個個老不正經,越活越年輕,我怕坐在中間,你們又多個媽,可不得打扮打扮?”
三夫人攙扶着婆婆,起鬨問:“娘,那我是多了幾個嫂嫂,還是多了幾個姐姐?”
老天天罵道:“沒大沒小,我們說笑話,你上趕着佔便宜?”
扶意見這裏沒她什麼事,祖母甚至不看她一眼,便悄然帶着香櫞和緋彤離去。
但心中忐忑,不知祖孫二人說的怎麼樣,據說男賓那一邊,閔延仕也來了,但扶意今日還沒見上。
回到玉衡軒,涵之在爲妹妹畫眉,招手讓扶意來看,問:“怎麼樣?”
扶意細看後,應道:“不似平日兩眉彎彎,一笑便是女孩兒的天真爛漫,如此有了幾分棱角,大氣端莊得多了。”
“我家妹妹模樣兒好,怎麼打扮都好看,區別只在這幾分氣質之間。”涵之說,“我也不知時下京城興的什麼,只盼着閔家的人能明白,別把外頭瞎傳的那些話當真。”
扶意心裏一緊,問道:“奶奶她……”
韻之低下了頭,可一想到祖母和姐姐的話,趕緊又把頭擡起來,大大方方地告訴扶意:“奶奶答應了,若是今天閔家再提親,她會好好考慮和商量,但若閔家就此罷手,她是不會爲了我去提親的。”
扶意鬆了口氣,便要帶着韻之離去。
涵之卻嚴肅地吩咐扶意:“這丫頭之前爲了逃避婚嫁而故意毀了自己名聲的蠢辦法,你記得告誡妹妹們,不得效仿她們姐姐,再叫我知道,連你一併問不是。”
韻之在扶意耳邊低語:“我剛纔被罵得狗血淋頭……”
而扶意幾乎同時向姐姐解釋:“韻之那麼做的時候,我還沒來,就是因爲這事兒,我才被奶奶從紀州接來京城教她,姐姐,這事兒和我不相干的。”
韻之氣得衝她擠眉弄眼:“你說什麼呢?”
涵之起身來,向她擡起手,韻之嚇得一哆嗦,可姐姐只是扶一扶妹妹的髮鬢簪花,理一理她的衣襟闊袖,滿眼的不捨:“去吧,姐姐等你的好消息。”
二人向長姐告辭,規規矩矩地出門來,離開玉衡軒的大門,韻之回眸看了眼,見大姐姐沒有跟出來,她才鬆了口氣,揚手打了扶意一巴掌:“你壞死了,還跟我撇清關係。”
扶意揉着肩膀說:“你都打我兩回了,我一定要告訴你哥哥。”
見扶意徑直往前走,韻之才怕了,跟上來問:“你真生氣了?扶意,要不你也打我兩下?”
扶意停下腳步,心裏一陣陣的難過與不捨涌上來,緊緊抿着脣,努力地讓自己冷靜。
“你怎麼了?”韻之探過腦袋,“我打疼你了?我就拍了一下。”
“我捨不得你。”扶意開口,眼眶到底是溼潤了,轉身抱住了韻之,“其實我心裏也盼着,奶奶能強硬到底,可是……”
反是韻之拍拍她的背,安撫她:“沒事,你該爲我高興,我竟然可以嫁給自己喜歡的人,我竟然可以自己來選擇夫婿。不就是閔家的人難纏些,我們家的人可也纏得你夠嗆,我可是公爵府的千金,他們家沒人敢招惹我。”
此刻西苑宴席上,閔府老夫人和大兒媳婦來與祝家老太太說笑,不多久,戶部尚書的夫人便來請安問候。
三夫人命人搬了凳子請她坐在一旁,尚書夫人坐定後,四下看了看,笑問:“老太太,今日來了半天,怎麼不見二姑娘。”
老太太心裏明白,閔家看來是找了閔延仕的上司來保媒,她們果然沒有放棄。
她心裏不是滋味,捨不得嫁孫女,可既然答應了韻之,就不能再反悔,總算閔延仕那孩子,品貌端正、心地善良,是個有作爲有擔當的年輕人,多少安慰
一些。
三夫人不知其中的緣故,也不知婆婆和閔家人各懷心事,只有她大大咧咧地笑着:“嫂夫人您這話說的,跟街口說書的似的,您也太能編了。”
尚書夫人道:“神佛的話,豈能瞎編,妹妹年輕罷了。”她起身來,走近兩步道,“老太太,您看老相爺的長孫,品貌如何,與貴府二小姐,那可是天造地設的般配。”
閔家老夫人在一旁笑道:“我看中韻兒那孩子,也非一兩天了,只是知道你捨不得,從也不敢提起啊。”
至於閔夫人,她實在說不出口是心非的話,索性閉緊嘴巴,單是撐着臉上的笑容,已是拼盡了全力。
另一邊,二夫人伸長脖子看這裏的光景,渾身坐不住,就想來聽一耳朵,被身邊的大夫人嗤笑:“你是嫁女兒的,不該穩重些?”
二夫人坐下,訕訕道:“我自然是不及嫂嫂。”
大夫人瞥了她一眼:“你若想這事兒能成,就別在母親跟前多嘴,你說一句她就煩一句,別怪我沒提醒你。”
一樣的話,梅姨娘和丈夫也提醒過她,二夫人雖然不服氣,但也不得不照着做,不然她此刻早就飛過去婆婆身邊了。
她坐立不安,召喚了周媽媽上前:“去看看,韻之怎麼還不來。”
因扶意動了心懷,眼淚沾溼妝容,不得不塗脂抹粉又耽擱了片刻功夫,待姑嫂二人來時,閔延仕已經站在長輩跟前。
扶意大方從容地上前來,韻之也答應過祖母和姐姐絕不在人前失禮,像往日一樣,禮貌地喊了聲:“閔家哥哥。”
三夫人急不可待地伸手挽着侄女笑道:“韻兒,大喜。”
老太太卻出聲制止了兒媳,命扶意將韻之帶入席,而後對閔家老夫人說:“今日我孫兒滿月,你這侄媳婦中年產子九死一生,咱們不要搶了她的風頭,過幾日我在院子裏擺下酒席,專程請你們來再喫一回,有什麼事,我們到那一天再細細地說。”
相爺夫人聽這話,便知道事情成了七八分,吩咐孫兒:“延仕,還不給老太太磕頭。”
老太太命芮嬤嬤去阻攔,和氣地說:“和兄弟們喫酒去吧,鎔兒今日不在家,可你姐夫在,懷楓和嫣然也惦記舅舅呢。”
閔延仕行禮退下,可就這麼片刻功夫,兩家要聯姻的消息已經在席間傳開。
他回到男賓所在之處,立刻被衆人圍攏,這些人還沒弄清到底怎麼回事,就怕一聲恭喜說晚了。
一杯杯酒灌下肚,閔延仕來者不拒,直到平珞來阻攔,才爲他擋開。
姐夫帶着他到清靜之處,開門見山地問:“你心裏可願意娶我家韻之,若是祖父之言,若是岳父岳母之命,你若拒絕,我不怪你,反之,纔是委屈了我家韻兒。”
閔延仕心裏一片淒涼,這件事誰都能說不,唯獨他不能。
殺了金浩天后,他一直被夢魘困擾,好幾次半夜想衝出家門去自首,可他到底不甘心,不甘心爲了那麼一個混賬,毀了自己的一輩子。
“延仕,我要聽實話。”平珞嚴肅地看着妻弟,“你到底怎麼看韻之?”
“我想娶她。”閔延仕道,“姐夫,我會好好待韻之。”
女眷這一邊,不如男賓那麼熱情放肆,並沒有人來打擾韻之,但好好的一頓飯,心裏藏着太多的事,韻之也好、扶意也好,還有老太太等等,誰都沒吃出味兒來。
扶意避開衆人後,吩咐香櫞去找爭鳴,命他給祝鎔飛鴿傳信,讓他心裏有個底。
香櫞領命找來,一路往清秋閣走,半道上突然被人拽進一旁樹叢裏,香櫞失聲要尖叫,立刻就被捂住了嘴。