確認香櫞不會再喊叫，翠珠才鬆開她，帶着她從另一邊繞過來，指着清秋閣的側門，便見王媽媽的手下，鬼鬼祟祟地出來，一溜煙兒地往興華堂跑了。
“是大夫人的人？”香櫞問。
“也是王媽媽的心腹。”翠珠說，“我在清秋閣後面掃落葉，看到她偷偷地來，裏面有人接應她，可我沒看清臉。”
香櫞怒道：“看不清也不妨事，反正她們全都是大夫人的人。”
翠珠示意她小點聲，兩人藏到更隱蔽的地方，香櫞見翠珠氣色尚可，勸道：“少夫人不是叫你多養幾天，你怎麼出來幹活了。”
翠珠苦笑：“我出來幹活，園子裏另有住處，清淨自在。不然在我娘身邊，成日裏聽她唉聲嘆氣，我也煩得很。”
香櫞說：“若有不舒服的，別忍着，身體要緊。”
翠珠很感激，不過眼下不是說這事兒的時候，她擔心地問：“不知道她們要鼓搗什麼，必然是衝着少夫人來的，你一定讓少夫人小心，千萬千萬別上了王婆子的道。”
香櫞恨道：“那個女人是自知時日不長了，垂死掙扎呢，大小姐要不是礙着小公子滿月之喜，早就和她算賬了，要了她的狗命都算便宜她的。”
翠珠說：“你別露在臉上，那裏都是她的眼睛不是，小心一些。”
香櫞答應：“多謝你了，你也要小心，與那男人合離的事，少夫人一直惦記着沒忘呢，再等有一天合適，是要再把你調回去的。”
二人分開後，香櫞找到了爭鳴，命他給公子飛鴿傳信。
待香櫞在回到席上，難免氣呼呼的，扶意聽罷，不動聲色，直到散席時，大房的人離去，她纔看了眼王媽媽。
果然是心裏有得意的事，全都露在臉上，攙扶着大夫人行走，如從前一樣神氣高傲。
扶意隨三夫人送客，送走宰相府女眷時，莫名其妙遭了閔初霖的白眼。
說來，今日這姑娘倒是很消停，該是出門前被家人約束過，到這會兒才憋不住了。
扶意沒有白白挨這一下白眼，不怒自威的氣勢，凌厲的目光，把閔初霖逼得敗下陣來，倉促地跟着家人離去。
三夫人也看在眼裏，挽着扶意往回走，一面說：“做得好，閔延仕那孩子雖然極好，可那家人我也不喜歡，正擔心韻之過去受委屈呢，你看閔初霖那丫頭，討人厭極了。”
扶意沒多說什麼，可心裏明白，從前隱忍謙讓，只是懶得和這種人打交道，但往後不能再退讓，就該讓她們明明白白的知道，祝韻之背後的底氣有多強大，而扶意也是其中之一。
“今日辛苦你了，過幾日嬸嬸再來謝你。”三夫人對扶意說，“趕緊回去歇着，保重身體，早早給我們珍兒添個小侄子纔好。”
扶意道：“嬸嬸這樣欺負人，往後我可不過來了。”
三夫人笑着說：“你得來，多多的來，等你有了弟妹，嬸嬸還指望你能教導她，我要是能有個兒媳婦，有你一半好，做夢都要笑出來。”
後來三夫人被嬰兒的啼哭催走，扶意舒了口氣，帶着香櫞回去。
路上，香櫞就着急地問：“您猜是王媽媽的主意，還是大夫人？”
扶意很冷靜：“不論是誰，都只能是王氏的錯，大夫人的名聲，也是這公爵府的體面，不得不維護，大姐姐尚且能忍，我這點小事，還能應付。”
主僕二人行至半路，見二老爺和二夫人，還有大哥嫂嫂一起四人，正往內院走。
扶意上前來問候，二夫人眉開眼笑的，卻被二老爺不耐煩地乾咳了一聲，簡單兩句話後，他們就走了。
“是去商量韻之的事吧。”扶意心口悶悶的，這會兒真想鎔哥哥能回來，帶上她去痛痛快快地騎馬跑上幾圈。
“小姐，芮嬤嬤告訴我，老太太昨天夜裏一個人，偷偷掉眼淚呢。”香櫞說，“老太太捨不得吧。”
扶意很是心疼，但說：“這話別再對旁人提起，別叫韻之心存愧疚。”
這日日落前，祝鎔在轉往皇陵附近行宮的路上，收到了爭鳴的飛鴿傳書。
得
開疆得知這件事，笑着說：“韻之是個聰明姑娘，你該放手讓她自己去闖，哪天閔家的人敢欺負她，你帶上我一起，就算是閔延仕，我也絕不手軟。”
話音才落，一支冷箭從路邊射出，直中太子鑾輿，緊跟着從樹叢裏竄出蒙面人，個個手持大刀長劍，殺氣騰騰。
“護駕！”
“有刺客！”
祝鎔冷靜判斷：“開疆，你護着太子，我來對付刺客。”
開疆得令，沒有半分猶豫，飛馬趕去太子身邊。
祝鎔策馬而來，縱身下地與刺客打鬥，一面指揮侍衛包抄攔截，對方來勢洶洶，看似漫天殺氣，可招式之間，祝鎔卻感到他們並無殺意。
來者皆是武藝高強之人，收放自如，以至於輸的非常漂亮，見“勢頭不妙”，立刻高喊撤退。
祝鎔帶兵追了半里地，繳獲一些丟失的兵器和物件，便下令窮寇莫追，以守護太子爲重。
返回鑾輿後，隊伍迅速出發，疾行至行宮，安排侍衛裏三層外三層將行宮包圍守護，並往地方調派增援後，祝鎔才向太子呈上了繳獲的東西。
太子翻看後，問：“有什麼來歷嗎？”
祝鎔道：“恐怕……與貴妃和老相爺有關。”
太子搖頭，根本不信：“貴妃和老相爺能這麼傻，讓他們帶着這些東西來刺殺我，是有人要栽贓嫁禍他們，那些幕後之人，纔是最可惡的。”
祝鎔見太子如此冷靜，安心不少，抱拳道：“殿下英明，但這件事，臣必須如實向皇上稟告。”
太子亦是無奈：“我明白，你有你的難處，但我並不願與四弟爲敵，到時候恐怕要你出面向他解釋。”
“臣隨時待命。”祝鎔道，“但也請殿下心中有個提防，正因如此，看着像是栽贓嫁禍，貴妃與老相爺反而能脫身，那就難保他們一開始便如此算計。”
太子問：“他們出現時，氣勢滔天，可迅速就被你擊垮潰逃，你可看出什麼端倪？”
祝鎔在察覺對方沒有殺意的那一瞬間，想起了出門前，扶意一而再的那句“要小心”，揣摩着那羣人真正的來歷，恐怕與紀州王府有關。
他沒有對太子說實話，只道：“今次隨行將士，皆是禁軍中佼佼者，武藝了得，他們技不如人，保命要緊，自然先撤了。我們也有兄弟受傷，他們也有人流血，結果雖然不壞，但當時的情形，十分緊急。”
太子十分信任祝鎔：“我會好好考慮，但其實，也輪不到我來考慮，母后和舅父自然有決斷。”
祝鎔擡頭看向太子，太子並沒有露出無可奈何的落寞，反而笑着問：“有件事想和你商量，你這樣把行宮包圍的密不透風，我還出的去嗎？”
“殿下的意思事？”祝鎔問。
“我想出去走走，到附近的村落小鎮看一眼。”太子說，“微服出行，去去就回來。”
祝鎔握緊了拳頭，稍作猶豫後，到底是答應了：“請殿下更衣，臣換了便服，隨您同行。”
太子高興不已：“你有銀子嗎，我想給太子妃和孩子們買些什麼。”
祝鎔當然知道，太子不是沒錢，而是不管錢，玩笑着應道：“出門前，內子給了臣零花錢，不知夠不夠。”
太子大笑，催着祝鎔道：“趕緊去換衣裳，太陽要落山了。”
當夕陽將內院的草木磚牆都染紅，二老爺一家子已經和老太太坐了半天。
此刻韻之被喚來，見過祖母和雙親後，站在了嫂嫂的身邊。
“這是你母親爲你準備的嫁妝單子，你看一眼。”老太太對孫女說，“若是覺着合適，我這裏就不添了。”
二夫人驚訝地看着婆婆：“娘……您、您真的不給韻兒添嫁妝？”
韻之看也沒看，當即就說：“這些就足夠了，多謝母親費心。”
二夫人一臉的不可思議，起身走來問：“娘，哪怕媳婦來出，以您的名義來添，不然孩子去了婆家，可不體面啊，往後他們若是欺負韻之，您捨得呀？”