扶意上前行禮，端莊周正，並不主動開口說話，跟着嫂嫂在一旁坐下。
提起這兩日的風波，初雪道：“家中婆婆經此一事，臥病在牀，弟妹她平日裏也忙，今日就不在家中用飯，我們坐一坐便要回去。”
閔夫人道：“哪有人家姑娘回來，不喫飯就走的，回去該叫親家笑話，更何況世侄媳婦頭一回來做客，該叫我們家盡地主之誼。”
扶意欠身致謝，依然嫺靜不言語，而閔夫人對庶女沒有什麼可交代的，漸漸就無話可說。
之後來了幾位嬸母和嫂子弟妹，說些不痛不癢的家常話，扶意跟着一一拜見，眼看着日上正午，初雪便再次要求回家。
閔夫人原就不打算留飯，先前只是客氣，便叮囑庶女要好生相夫教子、侍奉公婆，一些體面客氣的話之後，初雪便帶着扶意告辭了。
宰相府一樣的氣派寬敞，扶意之前曾隨家人來赴宴，進進出出且要走不少的路。
初雪漸漸鬆了口氣，但扶意依然穩重，不走出這家的門，她必須一直端着，誰知道從什麼地方，有沒有眼睛正盯着，她可忘不了平珍滿月那天，來自閔初霖莫名其妙的敵意。
正如她所料，被母親送走的閔初霖，不論如何也咽不下這口氣，擺脫了下人後，便繞到這裏來等她們，冷不丁從路邊竄出來，擋住了妯娌二人的去路。
“初霖，母親說你在佛堂陪祖母禮佛。”初雪不自然地說着，“我們正要回去呢。”
“奶奶叫你去佛堂。”閔初霖一臉霸道，斜視着二人說，“趕緊去吧。”
初雪愣了愣，便對扶意說：“隨我來，我們見過祖母再走。”
“奶奶只叫你一人去，你拉上外人做什麼？”閔初霖惱道，“去吧，我自然會好好招待你們家三少夫人。”
初雪一貫是沒主意的，妹妹這麼說，她想不出藉口來回絕，又不願單獨留下扶意，一時猶豫不決，走也不是，不走也不是。
“愣着幹什麼，奶奶叫你呢。”閔初霖沒好氣地呵斥着，“一天到晚呆頭呆腦的，丟人現眼，你在婆家也是這樣的？”
扶意上前來，攙扶初雪道：“嫂嫂，我隨您一道去，我在佛堂外等候，老夫人若是見我，我再去磕頭不遲。”
初雪連連點頭：“你在佛堂外等我。”
她們這就要走，閔初霖惱羞成怒，她不敢輕易對扶意動手，便一把拽過初雪：“你是聾子嗎？我說的話沒聽見，誰允許你帶外人往佛堂走？”
初雪被她拽的生疼，若非扶意攙着，險些跌倒，扶意心中惱火，但咬定了不能對閔初霖動手，扶着嫂嫂站穩後，瞪着那丫頭說：“姑娘好好說話便是，何必動手。”
“什麼叫動手？”閔初霖上前來，繼續拽着初雪的胳膊說，“我們姐妹之間親暱，從小就是這樣，礙着你什麼事？”
初雪被捏得很疼，想要掙脫開，掰開妹妹的手時，指甲不小心劃過她的手背，閔初霖喫痛，頓時勃然大怒，如小時候欺負姐妹一樣，揚手就要扇打初雪，但是被扶意眼疾手快，抓住了她的手腕。
閔初霖掙扎了幾下，瞪着扶意：“你幹什麼，撒手。”
扶意道：“姐妹之間親暱，留到日後吧，今日嫂嫂帶我來做客，還請姑娘以待客之道相對。”
閔初霖甩開扶意的手，冷笑道：“一個小妾養的賤種，一個鄉下來的野丫頭，公爵府的少夫人，真是體面極了，我們家可不稀罕這樣的賤客。”
“嫂嫂，我有東西落下了。”扶意卻轉身對初雪說，“該是在伯母那裏。”
初雪愣了愣，但等不及細問，就被扶意帶着原路返回，閔初霖緊緊跟上來，嚷嚷着：“你想幹什麼？你們往哪裏走？”
剛好這一邊，閔夫人與衆人散去，見庶女和祝家媳婦又折回來，再見女兒跟在後面，頓時冷下了臉，低聲呵斥身邊的下人：“初霖怎麼出來了？”
扶意上前行禮：“夫人，我的手帕掉了，可否讓下人爲我找一找。”
閔夫人一臉莫名，但隨口吩咐：“替少夫人找一找。”
扶意上前道：“伯母，嫂嫂天生膽小，您是知道的，方纔聽了幾句話，心裏害怕，她不善言辭，可否容晚輩向您解釋？”
閔夫人蹙眉道：“何事說來？”
扶意說：“朝廷之事，晚輩一個年輕女流實在是不懂的，但方纔聽初霖妹妹提起紀州，將紀州視作鄉下野蠻之地，心中略感不妥。並非晚輩來自紀州才聽不慣，實在是擔心這些話，又爲府上招來麻煩，紀州乃是太祖發跡之地，是皇室的祖籍，初霖妹妹年幼，童言無忌，但若叫外人聽去，便是對上不敬，只怕了不得。”
閔夫人深知女兒說得出那些話，而庶女如此慌張，必定是又被欺負了。
若是從前，她不會放在心上，可這幾天，皇帝正拿自家開刀，任何事都可能小題大做，謹慎尚且來不及，豈容女兒大放厥詞。
扶意向閔夫人欠身，退下幾步，從袖口裏摸出了帕子，愧疚地說：“原來在這裏，伯母見笑，實在失禮，叫大家白忙一場。”
初雪再傻，也明白扶意的用意，便上前道：“母親，既然弟妹找到帕子，我們就先告辭了，過幾日我和相公再來向您請安。”
扶意恭恭敬敬行過辭禮，離開時更是和氣地衝閔初霖含笑，勾得那小丫頭又要發作，被閔夫人呵斥住了。
再次離開，閔夫人派了初雪的兩位嬸母相送，她們順順當當出了門，扶意上車時，從馬車裏拿出兩盒禮物，笑着說：“我們粗心落下的，帶回去叫祖母知道該捱罵了，二位嬸嬸若不嫌棄，就收下吧。”
那二人也是有眼色，人情世故見的多了，當然知道祝家媳婦的好意，不動聲色地收下禮物，請她們路上小心。
馬車離去，初雪長長鬆了口氣，愧疚地說：“扶意，叫你跟着受委屈了。”
“那丫頭心眼不好，換誰來都一樣。”扶意將其他幾份沒送出去的禮物歸攏，笑道，“還是嬤嬤有經驗，替我們準備下這些，方纔夫人讓我們自己出來，我還想白準備了呢。反而要謝謝她，這一鬧，讓我們多少送了些人情出去。將來等韻之嫁過來，幾位嬸嬸嫂嫂們，看在銀子的份上，也能多客氣一些。”
“初霖一定會欺負韻之，好在韻之不是好欺負的。”初雪說道，“可是終日裏吵吵鬧鬧，這日子也太辛苦，我和你大哥，實在不放心。”
“她總要出嫁。”扶意說，“您那妹妹，年紀也不小了。”
初雪嘆道：“且不說幾時嫁人，就和她相處，十天半個月也夠受的了，而她若嫁在京城，必然隔三差五回家來，嫁不嫁都一樣。”
扶意問：“您的嫡母，爲什麼由着自己的女兒，變得這樣惡毒，絲毫沒有相府千金的高貴，白瞎了這樣好的出身。”
初雪說道：“我爹小妾衆多，心思並不在嫡母身上，她多年積怨，言行之間流露出來，都被閔初霖學去了。她又是個人精，在外十分得體，嫡母也就懶得管，只要延仕好，她就滿足了。”
扶意搖頭：“這如何使得，把女孩兒養成這樣，將來總有人會代替他們來教訓她，出了什麼事再後悔，可就來不及了。”
初雪苦笑：“他們怎能想到，堂堂宰相府，也有大廈將傾的那一天。”
扶意想到自家，不由得說：“嫣然是將來的大姐姐，咱們可要好好教導她，讓她成爲了不起的女子，我們祝家的女孩兒，沒有不好的。”
初雪笑道：“有你這個嬸嬸在，我就安心了，婆婆和我都不成，真怕把嫣然教壞了。”
說着話，馬車忽然停下，下人在窗邊說：“少夫人，親家大公子過來了。”
初雪命人掀起簾子，便見弟弟下馬走來，抱拳道：“姐姐，您從家裏來？”
閔延仕原以爲，是姐姐回孃家探望，見到的也是東苑幾個臉熟的下人，沒想到扶意在一旁，乍然見到她，心裏一慌，匆匆避開了目光。
扶意卻大大方方地說：“我們走了，但給家裏留了些小麻煩，還請大公子包涵。”