但此刻鬆了口氣，便是怒氣上頭，若非軍法在先，他一定自己就動手收拾這小子。
被找回來的新娘，尚不知真假，要是個細作，平理他們便是闖下大禍，因此項圻先命士兵看押起來，自然連同平理那八個人，各捱了十軍棍，也先關了起來。
贊西人強搶新娘這件事，正因爲苦主報官喊冤，纔會由朝臣們傳到皇帝跟前，被擄走的女子有名有姓有來歷，當天夜裏，姑娘的爹孃哥哥便聞訊找來軍營，一家人抱頭痛哭。
原是贊西軍隊也有軍規，那些擅自來強搶民女的士兵，只能把搶來的女人藏在山裏，此番他們被俘虜，招出了這一件事，平理和幾個將士兄弟正喫飯，聽說後一拍即合，不等向將軍等人請示，就去山裏找人了。
項圻單獨問了那姑娘，問她可知自己被關在哪裏，經她描述，可判定她沒有被贊西人帶出國境，那山頭是屬於大齊的地盤。
如此一來，平理幾個雖擅自離開軍營貿然行動，但並沒有越過國境，也沒有挑釁對方，論罪可從輕發落，如是隔天一早，又各捱了二十軍棍，這件事就算過去了。
但前後捱了兩頓打，都是結結實實的軍棍，饒是平理這個練家子也承受不住，被送回來後，蜷縮在他的榻上，眼皮子沒掀動幾下，就睡過去了。
等他再醒來，只覺得屁股發冷，忽然意識到自己正光着，猛地就要跳起來，卻被按住了後背，又狠狠捱了一巴掌，聽哥哥罵道：“老實點。”
以爲自己又要捱打，但旋即冰涼的東西抹上來，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的蝦一般捲曲起來，哀求着：“哥，你手重，別……”
祝鎔豈容他喊疼，一把摁過弟弟的後腰，利索地就把藥給上好了，之後到邊上洗手，一面罵道：“你以爲我要碰你的屁股？”
平理扯過被頭，把自己捂得嚴嚴實實，只露出倆眼珠子：“你是不是要攆我回去了？”
弟弟一路跟來，聽話懂事、喫苦耐勞，祝鎔好幾次聽幾位副將對他誇讚，說他們對京城裏嬌生慣養的公子哥兒們，刮目相看。
祝鎔心裏一直爲平理驕傲，昨晚的事雖然憤怒，可就事論事，平理也是功勞一件。
“你怎麼找到那姑娘的，這片山頭你可不熟悉。”祝鎔洗過手，拿了藥端給弟弟，命他喝下好散發熱毒。
平理喝下了藥，苦得皺眉眯眼，吐着舌頭：“這是什麼東西。”
祝鎔冷聲道：“半個時辰後，才能喫飯，忍一忍。”
平理又躺下，緩了口氣問：“他們幾個有藥嗎？”
祝鎔頷首：“罰過了便既往不咎，自然有人照顧，但這是軍法，我們的賬，且等回京城再算。”
平理不在乎，扭過頭去找了個舒服的姿勢，忽然想起什麼來，又回過腦袋看着哥哥：“那姑娘怎麼樣了？”
祝鎔語氣沉重了幾分：“聽說夫家在她出事後就退了婚，舉家搬走了，那姑娘……”
平理雙眸倏然充血，方纔還是煮熟的蝦，這會兒已是憤怒的小獸，蒸騰起殺氣：“她被糟蹋了，哥，那羣畜生用鐵鏈鎖着她……”
祝鎔當然知道，那女子被送回來時，渾身裹着平理和其他士兵的衣裳，從頭到腳包的嚴嚴實實，但他們從附近找來婦人照顧，剝開那些衣裳，裏面便是不堪入目。
祝鎔安撫弟弟：“那些俘虜，我們不會歸還給贊西，他們必死無疑。”
“恨不能千刀萬剮！”平理咬牙切齒地恨，說罷，稍稍冷靜幾分，便問兄長：“哥，仗打完了，我能不能留下做戍邊將士，我想保護我們的百姓。”
祝鎔笑着揉了揉弟弟的腦袋：“將來再說，姐夫也正生氣，你仔細想想，怎麼去賠罪。”
平理心裏一顫，終於有幾分怕了：“姐夫以後，是不是會向姐姐告狀。”
祝鎔一臉悲憫：“自求多福吧。”
<
br />
此時有侍衛來請祝鎔去大帳商議要事，他應下後，轉身嚴肅地看着弟弟：“再不能有第二次，若再敢擅自行動，不論你是去做什麼，都不會再輕饒，必定送你回京，你一輩子也別想再從軍。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能賠上所有人的性命，我們死了也罷，百姓怎麼辦？”
平理很是老實誠懇：“哥，我錯了，我決不再衝動。”
祝鎔道：“我不要聽你的許諾，你自己做給我和姐夫看吧，橫豎是不會再原諒你第二次，也沒什麼可再說的了。”
大帳裏，項圻接到了皇帝的來函，道是路途遙遠，恐延誤軍機，命他一切行動可自行做主，不必先奏報朝廷，皇帝將邊境安危，全權交付給了他。
“這倒也好，若有戰機，可隨時出兵。”項圻對衆人說，“但你們也要更謹慎，不然將來有心之人，隨隨便便能羅列出罪狀，告我等無視朝廷，今日的軍功，便是明日的罪孽。”
將士們久在軍營，深諳朝廷和軍隊之間的利害，雖然憤怒，倒也不稀奇。
衆人散去後，項圻詢問平理如何，祝鎔道：“未傷筋骨，他皮實着，姐夫放心，自然他也知道錯了，之後再來向您請罪。”
項圻笑道：“收到你姐姐的來信，這兩頁是給你們的，自己看去吧。”
涵之的信，是在韻之婚禮前就發出的，比不得飛鴿傳書快，雖然記載的文字多，但路途遙遠，到今日纔到了兄弟倆手中。
祝鎔算着日子，韻兒該是已經回過門，卻不知她和閔延仕能否和睦相處。
京城裏，閔家三日酒席之後，便是一些世交門客們來送別老相爺。
再過兩天，老相爺和夫人就要帶着幾個家眷回老家祖宅去，雖然離京城並不遠，但所有人都明白，老相爺這一去，國無大事，不會再回來。
閔延仕因身體不適，被雙親報了衙門告假，今日便依舊在家中，少不得去爺爺跟前幫着應付，也是爲他日後籠絡人脈。
韻之則將昨日還未送完的點心匣子，命下人送到各處家眷屋裏，此刻剛從前院會客歸來，隨口問緋彤：“都送完了嗎？”
緋彤說：“初霞姑娘屋裏還沒送，您說留着自己送去的。”
韻之應道：“還是叫她來拿吧，我還不大樂意在這家裏到處走。”
緋彤勸道：“總要出去走走的，咱們一輩子躲在這院子裏不成？叫奴婢說，該把這家裏角角落落都走遍了，您如今可是少夫人，將來的一家主母，總不能連自己家裏長什麼樣都不知道吧。”
韻之嘆了聲：“自己家？我還沒這個念頭呢，等幾時有這個念頭，我們再逛去，反正這宅子也不能跑了。”
如此，緋彤便打發丫鬟去請初霞姑娘過來，誰知去的人急急忙忙跑回來，說看見閔初霖進了初霞的屋子，很快裏頭就傳來慘叫聲。
這還了得，韻之拔腿就趕來，卻老遠見閔初霖揚長而去，她倒是沒有看見自己。
待進了初霞的屋子，只見她和婢女抱成一團縮在角落裏，鏡臺上的胭脂首飾被摔得稀碎，衆人去將主僕攙扶起來，初霞的頭髮被扯得亂成一團，地上被揪下好幾縷頭髮，衣襟也撕碎了。
“嫂嫂……”初霞瑟瑟發抖，絕望地哭着，“她的東西不見了，說是我偷的。”
要說家裏的大嫂嫂初雪是這家的庶女，閔初霖仗着她母親欺負姨娘養的也罷了，總還有些緣故在裏頭，可初霞只是寄居在此，人家正正經經有爹孃，不與這家裏有恩怨，閔初霖憑什麼欺負人。
“她真是無法無天。”韻之恨道，“家裏的長輩，就沒有人約束她？”
跟初霞的丫鬟哭道：“大夫人不管，誰敢管，老爺們都是不理事的，老夫人終日禮佛，偶爾說幾句，不痛不癢的，她哪裏會怕。少夫人不知道，她何止欺負姐妹兄嫂，我們這些奴婢，哪一個沒被她打過。”