老太太嚴肅地說：“不該你說的風涼話，難道那裏不是你的夫家？你不爲別人想想，也該爲延仕考慮，趕緊換了衣裳回家去吧，替你婆婆料理起來。”
韻之起身站着，不情願地應道：“昨日我好心照顧她，被她罵得狗血淋頭，險些拿滾燙的藥潑我，今日是您孫女婿說的，不要我再去碰釘子，叫我在這裏等他來接。”
老太太道：“話雖如此，可你不能放下自己的本分，你還是不是閔家的長孫媳婦？就算你回家什麼事都不管，這會兒也不該在孃家待着，回去吧，你和延仕還要過一輩子，延仕將來飛黃騰達，重振家門時，能有你一半功勞嗎？”
韻之再要辯解，被扶意勸走了，離開內院的路上，韻之浮躁地說：“就算是閔延仕，我也不願意只爲他活着，奶奶平日裏很開明，怎麼這些事上又是男尊女卑起來。我不想料理那個家，自然有我的道理，我是盼他們趕緊散了，閔延仕能和我單獨過日子。我連往後過日子的賬都算好了，富貴榮華是不能夠了，但溫飽足以，難道你們嫌我窮，就不和我做親戚了。”
扶意又是高興，又是心疼，溫柔地說：“就算散，也要有個人來主持，那本該是你和姑爺繼承的家產，難道由着家裏人哄搶了不成？”
韻之腦袋裏一個激靈：“可不是嗎，我們憑什麼兩手空空地走，那本就是延仕該繼承的家業，老太爺還在祖宅健朗着呢，輪得到他們來搶？”
如此話不多說，閔家少夫人，一溜煙地從孃家跑了。
二姑娘一走，香櫞就勸小姐回清秋閣，不然有人向大老爺告狀，她又要被責備，現下靖王妃也走了，不能總指望老太太撐腰，鬧得她老人家心煩意燥。
扶意頷首：“我是該謹慎些，不然他們都能把親生女兒關起來折磨致瘋，何況我一個外來的兒媳婦。”
香櫞心疼地說：“姑爺在家就好了，姑爺幾時才能回來呢。”
扶意擡眸望向遠方，靜靜地說：“只要鎔哥哥平安，怎麼都好。”
被主僕二人唸叨着的祝鎔，此刻已經進入深山，山路多險惡，所謂路，不僅僅是用腳走的纔是路，懸崖山谷但凡能翻越的地方，也都是“路”。
遇上這些險境，祝鎔往往單槍匹馬上前，命衆人原地待命，幾次三番後，這一回再翻過一處峭壁，他回眸看了眼，便繞路到了別處下山，在遠離手下和當地百姓視線的地方，去見那位重要的人。
行至山腰上一處平地，山風撲面，這裏比大營寒冷，祝鎔身上有汗，不自覺地裹緊了衣襟，身後忽然傳來渾厚的聲音：“不要在風口站着，過來吧。”
祝鎔回身，便看見了闊別多年的人，當年勝親王來家中提親時，他還曾對王爺說，將來要追隨他征戰沙場。
“王爺！”祝鎔內心激動，跪地行大禮，眼前是整個大齊，他最爲敬重的人。
“鎔兒，好久不見。”勝親王伸手攙扶孩子，祝鎔卻察覺到，他保持着隨時作戰的防禦姿勢，倘若此刻自己掏出匕首刺殺他，王爺立刻能閃躲乃至反擊，也許並不是他不信任自己，而是一個行軍之人天生的警覺。
祝鎔身上的確帶了刀，那是爲了防備贊西人和山中猛獸，皇帝賜給他的那把帶毒的匕首，他並沒有隨身帶着。
“王……”祝鎔站定後，眼中猛地一驚，不自覺地往後退了半步。
勝親王卻大氣爽快地笑道：“嚇着了？”
祝鎔手握拳頭，抑制自己憤怒的顫抖，他眼前的人，那個英雄蓋世、所向披靡的戰神，竟然缺了一條胳膊。
他看向山腳，擔心地問：“王爺，您就這樣爬上來？”
勝親王大笑：“難道是飛上來的？鎔兒，你長大了，比我當年見你時更結實高大，我不在京城都聽說，皇帝很器重你。”
祝鎔悲憤交加，眼睛盯着王爺空蕩蕩的衣袖挪不開，難過地問：“是因爲墜崖受重傷嗎？”
勝親王低頭看了眼自己的斷臂，笑道
祝鎔渾身顫抖，單膝跪地：“王爺，您受苦了。”
勝親王命他起身，長話短說，肅然道：“你姐夫說，你希望我們父子放棄江山和復仇？”
祝鎔此刻情緒激動，王爺的斷臂，讓他的內心受到動搖。
姐夫不曾提過這件事，想必王妃郡主和姐姐都還不知道，倘若皇帝親眼看見弟弟斷了一條胳膊，他會怎麼想？
“鎔兒，你起來說話。”王爺威嚴如山，“我想聽聽你的想法。”
忽然一陣北風吹過，祝鎔下意識地上前爲王爺遮擋寒風，勝親王卻望向京畿所在的方向，說道：“皇城裏，該下雪了吧。”
是年冬天，京城第一場雪，終於在閔氏姑侄獲罪的這天，飄飄搖搖落下。
韻之趕回閔家，踏進大宅門，就有一朵雪花落在她的鼻尖，她望向天空，念道：“下雪了？下了雪，世上就乾淨了。”
一路往宅內行走，迎面就有管事婆子找來，還是昨日那個幫着夫人責備韻之的老媽媽，急得火燒眉毛，哀求着：“少夫人，您去瞧瞧吧，那羣女人都瘋了，再下去就要動手搶東西，如何了得。”
韻之面色一冷，徑直往婆婆的屋子來，只見幾位公爹的貴妾姨娘，夥同兩位嬸子一位伯母，張牙舞爪地來向婆婆討錢。
說什麼月銀還有節上的賞賜等等，橫豎是婆婆剋扣了他們的錢財，再不給就活不下去了。
女兒被判三年監禁，貴妃遭褫奪封號貶爲才人，閔夫人驚聞噩耗，病得奄奄一息。
那不見天日的地方，女兒那樣的身子骨，挨餓受凍被驚嚇，怕是活不過幾天。
縱使三年後能活着回來，她這一輩子都毀了，要不在家孤老等死，要不只能出家爲尼，與青燈古佛相伴終生。
家裏的女眷，平日裏無不受閔夫人的欺壓，只怕搶錢是假，巴不得在這個節骨眼兒上氣死她。
此刻見韻之趕回來，仗着她們是長輩，欺負韻之是年輕小媳婦，一個個盛氣凌人地說：“欠債還錢天經地義，爲了你們成親，我們可兩個多月沒領月錢了，你看天越來越冷，我們屋子裏的炭還沒燒上。怎麼着，爲了你們兩口子成親，一家子人都不活了？”
病榻上的閔夫人，都成這樣了，還咬牙切齒地喊着：“落井下石的賤人，你們見我不好了，一個個都得了意，等我病好了，若不扒了你們的皮，我白活這一遭。”
那位公爹最寵愛的小姨娘，比韻之大不了幾歲，可極其世故刻薄，聽初霞說，平日裏狗仗人勢也沒少作踐人。
這會子她便走到牀邊，嘖嘖搖頭：“夫人，我們姑娘在大牢裏，板子打夾棍夾，指不定還有獄卒對她動手動腳，真正要扒一層皮的，可是您的親閨女。”
“你、你……”閔夫人幾乎氣絕，癱倒在榻上大口喘氣。
韻之走上前，一把推開那姨娘，冷聲道：“來人，把她拖去當院，打二十板子。”
那小姨娘仗着受寵，根本不把韻之放在眼裏，厲聲反駁：“你憑什麼打我，我可是你的長輩。”
韻之皺眉打量她：“客氣才喊一聲姨娘，不客氣你就只是個奴才，你再叫囂，就亂棍打死扔出去。外頭可是下雪了，凍死了你，也不過是扔去亂葬崗，寵妾滅妻，原就是死罪一條。”
那小姨娘尖聲道：“你敢，老爺可不會饒過你，小小年紀，怎麼這樣惡毒？”
韻之說：“惡毒？”她看向其他人，“你們是真沒見過世面呀。”
衆人早就知道新娘子的厲害，嫁進門來，哪一個敢欺到她頭上，就連她婆婆都敗下陣，更不可能把她們這些伯母嬸子和小妾放在眼裏，便偃旗息鼓，一個個低頭想要溜走。
韻之卻指着那小姨娘，厲聲道：“人呢，把她拖下去，打二十板子，叫上府裏的下人都去看，我每人賞二兩銀子。”