“你們敢，我是老爺的人，你們放開我……”尖叫聲漸漸遠去，屋子裏人人都不敢出聲，只有病榻上的人大口喘息着。
韻之爲婆婆蓋好被子，轉身對衆人道，“拖欠的月銀和賞錢，待我查了賬，一一都與諸位算清楚。我進門時，見側門有炭車進來了，想必是今年制炭的遲了些日子，立時就往各處屋子裏派去，趁着今日頭一場雪，把屋子燒暖和了纔好。如今家裏遭遇不幸，更該是團結一心的時候，倘若有人要生事作亂，也就沒情面可講了。”
衆人這才意識到，那些滿天飛的傳言，都是人胡編亂造的，公爵府老夫人親手養大的孩子，還能有錯？
韻之再吩咐：“外頭打完了給請個郎中瞧瞧，可若還是滿口胡言亂語不成規矩，就丟在院子裏，讓她好好反省，老爺跟前我自有交代。”
病榻上的閔夫人，見兒媳婦將一家子人收拾得服服帖帖，滿心的不甘，可她現在要活着都艱難，也實在無力與兒媳婦再爭，她的女兒在大牢裏，還不知能活到幾時。
韻之見婆婆落淚，知道她並不樂意聽自己的安慰，無聲地福了福，便命管事的將賬本送去裏面，她好對賬。
這些料理家務的本事，韻之早都學過，只不過從前在孃家用不上她，而她也懶惰不願沾手，祖母哥哥們一味寵着，旁人眼裏只當她遊手好閒，也不奇怪。
就在韻之將婆婆拖欠家人的月銀賞錢一一清算派發時，閔延仕終於在刑部大牢見到了妹妹。
好好的姑娘嚇得人不人鬼不鬼，一見到他就哭着說：“哥，救我，是姑姑，姑姑要我給皇子妃下毒，她說皇子妃死後，就封了我，將來四皇子做了皇帝，我就是皇后，是姑姑給我的，哥……”
妹妹已經神志不清，閔延仕說什麼都不管用，隻身走出來，外面的獄卒上前道：“慕統領和祝家大公子都已經派人打點，閔大人不必擔心，小的們不會爲難小姐，她的那些瘋話，自然也不會傳出去。”
閔延仕掏出幾張銀票奉上，躬身道：“有勞各位。”
他走出刑部大牢，在門前等下人拉馬車來，卻見家中又來一駕馬車，管家從車上跳下來，趕到他面前，說：“公子果然在這裏。”
閔延仕眉頭緊蹙：“家裏出了什麼事？”
管家忙道：“少夫人在家主持一切，公子且放心，是少夫人打發我來找您。”
他請閔延仕借一步說話，小心塞了一摞銀票到公子手裏，輕聲道：“少夫人說，您少不得要上下打點，但求我們姑娘少喫些苦，銀子只管花。”
雪花漫天飛舞，時不時落在面上，冰涼徹骨，可閔延仕的心卻是熱的。
從來家人只會埋怨他辦事不利，嫌他沒本事，自從科考失敗，被攔在殿試之外，他在家中的日子，更是一落千丈。
只有祖父還會考慮他的將來，而爹孃和其他人在乎，僅僅是自己沒能給他們長臉，害他們顏面掃地。
可是韻之，從不問他事情辦得怎麼樣，只擔心他辛苦，惦記他爲難，甚至體諒成全他這份並不值得被在乎的兄妹情。
另有下人從馬車上抱來一隻大包袱和一條厚實的貂絨風衣，說道：“公子，下雪了，少夫人要您一定披上。這包袱裏，是給姑娘禦寒的衣衫，您看合適送進去嗎？”
閔延仕披上風衣，吩咐道：“初霖的衣衫先送回去，我和父親此番倖免牽連，已是皇上網開一面，若有違例，恐再遭人蔘本彈劾，眼下不能太張揚。你們告訴少夫人，家中一切由她做主，若有人敢鬧事，全部關起來，你們要維護少夫人周全。”
衆人領命，與公子分道離開，管家趕回府中，向少夫人轉述這些話。
韻之聽罷，心中嘆息，便另外派人到孃家去一趟，好讓祖母和扶意她們放心。
這會子，祝承業已經回到家中，歪在暖炕上頭疼得發緊，哭哭啼啼的二夫人被他罵走，只有梅姨娘伺候在一旁。
終於等到兒子歸來，平珞進門，向父親稟告道：“皇上已經言明，此番不追究岳父和延仕，只責令他們往後約束家眷，
祝承業鬆了口氣，如此一來，他自己也不會受牽連。
平珞又道：“方纔進門，遇見韻兒派人送消息回來，眼下她在閔府做主理事，請我們不必擔心。”
祝承業嗤笑：“她會做什麼事，不過是瞎胡鬧罷了，這丫頭終究是沒福氣的，就看閔延仕將來，能不能有出息了。”
說着，又叮囑兒子：“這些日子，少和閔家往來，韻之的事你不必管，嫁出去的丫頭，便不是我們家的人了，待這一陣風波過去再議。”
梅姨娘在邊上白了一眼老爺，暗暗慶幸自己無兒無女，更佩服這樣愚蠢糊塗的兩口子，竟然生出那麼好的兒女。
父親這些話，平珞聽着也寒心，可深知父親的脾氣，懶得多說半個字，藉口要向老太太稟告，匆匆就走了。
反而是在祖母跟前，聽她講了些如何幫閔家渡過難關的法子，而奶奶圖的，自然是韻之能太平度日。
返回東苑時，平珞又遇見了大伯父，祝承乾見侄兒在雪裏不打傘，命下人給大公子撐傘，一面道：“今次的事，你少不得費點心思，要提防有人牽扯你和你父親，朝廷里人心叵測，不要輕易相信旁人。”
平珞躬身稱是，讓在一旁請大伯父先走，卻見伯父走到清秋閣外，駐足對着門裏看了半天。
深知伯父伯母不喜歡他們的兒媳婦，平珞不禁擔心起了扶意，回到東苑後，便對妻子說：“平日裏沒事，多去清秋閣陪伴扶意，有什麼事別怕，只管找人告訴奶奶，或派人傳話給我。”
初雪擔心地問：“會出什麼事嗎？大伯母又和她不對付了嗎？”
平珞嘆了聲：“不好說，扶意也的確太大膽了。”
初雪始終不明白，問道：“可是昨天，扶意一直在宴席上坐着，她連話都沒和初霖說上，這與她什麼相干，更不是我們家的事，大伯母總和扶意過不去做什麼？”
平珞苦笑：“你不懂，有不懂的好處，別管這些事了。初雪，你是大嫂嫂，要照顧好扶意，別叫鎔兒在外擔憂他的妻兒。”
初雪心疼丈夫，溫和地說：“你放心，家裏的事我會盡力周全，不論如何，咱們家總比閔家強百倍。”
平珞亦憐愛妻子，愧疚道：“往年初雪這一日，我還有心思給你準備禮物，今年實在是忙不過來了。”
初雪赧然：“孩子都這麼大了，你還胡鬧……”想了想又說，“年年都有初雪，來年初雪時，帶我去靖州逛逛可好，我還沒出過京城呢。”
平珞立時答應：“待明年，我帶着你和孩子，去外面見見世面。”
夫妻二人正溫存，下人來傳話，說二夫人急着要見兒子。
平珞心裏不大耐煩，初雪勸他：“母親見下雪了，擔心二弟在外可有禦寒之物，你就聽幾句吧，娘也怪可憐的。”
而此刻，清秋閣裏，扶意方嘔吐了一場，正虛弱地倚在窗下。
灰濛濛的天越來越暗，屋檐下點了燈籠，便能在火光裏看見飛舞的雪花，可惜香櫞和翠珠都怕她着涼，催了三五次，總算把窗給關了。
扶意起身來，緩緩走到穿衣鏡前，輕輕攏一攏裙衫，原本不盈一握的楊柳腰，已是粗了好大一圈，衣衫之下雖然還看不見小腹隆起，可她自己知道，原本平坦的地方，已經鼓起來了。
“就這樣一天喫不下幾口東西，我的腰還能粗起來。”扶意笑道，“這懷孕生子，真是神奇。”
話音才落，屋外丫鬟說，前面中門外管事的媽媽求見，翠珠便出去，徑直把人領進門來。
那位媽媽請安後，說道：“少夫人，大門外來了兩位婦人，說是您的母親和奶孃，可門下的誰也不認識親家夫人，這會子先請在門房裏取暖，還要請您打發人去看一眼纔是。”
扶意聞言，又驚又喜，香櫞立刻拉着那媽媽往門外走，緊趕慢趕地跑來大門下的門房，在窗口就見到了夫人和她娘坐在暖爐邊，不禁哭着進門說：“夫人，娘，你們怎麼來了？”
言夫人見到香櫞，立時鬆了口氣：“香兒，你來了就好，他們都不認識我們。”