閔夫人則道：“你與祝家和慕家較多親近，祝家也罷了，甩不掉的親家，但兵部尚書府你要仔細，慕尚書近日多得罪皇上，連我這個不出門的婦人都知道，你和他的兒子，還是少往來好。”
閔延仕早已不願再對父母做任何事情上的辯解，過去是被逼無奈沒得開口，如今是無所謂不想開口。韻之教會了他這種態度，讓他明白，閉嘴並不只是懦弱，不過是讓人生裏，少幾分聒噪，多幾分清淨。
閔老爺又道：“兒媳婦回了祝家住下，那邊若不來催你去接，你就先留她在孃家吧，之後萬一有什麼事，也好少些麻煩。”
閔延仕躬身領命，面上是答應了，但心裏已經決定，只讓韻之在公爵府住兩個晚上，他去辦完了事，就把妻子接回來。
且說皇帝曾答應三日後給祝鎔一個答覆，便是在約定好的這一天，閔延仕帶着韻之回孃家來，祝鎔雖賦閒在家，但心中等待着皇帝的選擇，頗有些心神不寧。
韻之怎知天下將要鉅變，歡歡喜喜地回家，拉着閔延仕的手，一路小跑着來到清秋閣，卻又在門前探頭探腦，叫過一個守門的丫鬟，問：“我哥呢？”
“三公子在屋子裏看書，少夫人在內院張羅酒席呢。”丫鬟應道，“奴婢這就去通報。”
韻之不許她們傳話，轉身對閔延仕說：“稍等片刻，我去逗一逗我哥，一會兒再叫你進去可好？”
閔延仕答應了，但叮囑：“別太鬧騰，我們還要去向岳父岳母請安。”
韻之說：“也就你，總還把他們放在眼裏，我是不在乎的。”
閔延仕好脾氣：“去吧，我等你。”
目送妻子進門去，他便負手立於門外，這冰天雪地之下，富貴繁華的門庭不見半分蕭索，更添了幾分冷靜莊重的美。
不知是心裏作祟，還是當真有所區別，他總覺得，祝家格外乾淨，而這“乾淨”兩字囊括了多少意義，只有他自己知道了。
正感慨，忽然聽見清秋閣裏傳來女子的慘叫聲，閔延仕辨別得出是韻之的聲音，未及思量轉身就衝進來，順着聲源，闖到了祝鎔和扶意的臥房。
卻見韻之張牙舞爪地要攻擊她哥哥，閔延仕先鬆了口氣，雖不知怎麼回事，還是出聲阻攔：“別動手！”
“延仕，他打我！”韻之卻像見到了救星，立刻跑來丈夫身邊，委屈極了說，“我的胳膊要斷了，你快看看，他要把我的胳膊擰下來，延仕，我的骨頭是不是斷了？”
閔延仕立時爲她檢查傷勢，肩膀並無脫臼，更沒骨折，何況剛纔他還看見，韻之揮舞着拳頭要對他哥動手。
祝鎔負手站在書桌後，看着眼前的光景，閔延仕毫不忌諱地用手爲韻兒摸骨，韻之那一臉做作的委屈，三分疼被她誇大了七分，在丈夫面前連矯情都有恃無恐。
說實話，祝鎔心裏很高興很欣慰，可又無比失落，他一直認定了，自己是要保護妹妹的人，可突然有一天，妹妹不再需要他了。
“這個人討厭極了，怎麼可能不知道是我呢，你真要警覺，我進門你就發現了吧。”韻之躲在閔延仕身後，嚷嚷着告狀，“他就是故意的，明知道是我，還故意擰我胳膊，真要是防備刺客，這麼近了，刺客早一刀捅上你了。”
閔延仕轉身安撫道：“在兄長面前要恭敬，你急什麼，哥哥難道還真能把你的胳膊擰下來，早知道我不該讓你自己進來。”
韻之好委屈：“那你要保護我。”
閔延仕又好笑又無奈，只有答應：“好……”
祝鎔乾咳了一聲，卻換來妹妹做鬼臉的挑釁，但閔延仕恭恭敬敬地向他作揖行禮：“妹婿見過兄長。”
韻之見了，雖不情願，也不得不端正起來，行禮道：“給哥哥請安了。”
祝鎔走到新人面前，若是從前，就方纔那麼胡鬧，一定會拍妹妹的腦門訓斥她，可如今她嫁了人，在她的丈夫面前，兄妹之間的親暱嬉鬧，該適可而止。
“辛苦你了，延仕。”祝鎔道，“你是祝家的功
韻之氣得要發作，閔延仕握住了她的手，含笑搖了搖頭，竟把火氣沖天的小魔王壓制住了。
門外，是扶意聞訊而來，進門笑道：“我這個嫂嫂不在，你們就先見禮了？”
韻之如從前那樣跑向扶意，但猛地剎住了腳，雙手下意識地舉起，不敢隨便觸碰扶意，反而關心地說：“你怎麼又過來了，那麼冷，我們這就過去了呀。”
祝鎔心中一暖，妹妹到底是長大了，再不是小時候那樣不管不顧地橫衝直撞，而她，也的確被閔延仕好好地珍惜了。自己曾經所期望的，妹妹永遠不要長大，永遠保持這份心性和笑容，如今也都實現了。
見扶意歸來，閔延仕再次向兄嫂見禮，韻之有模有樣地跟在一旁，之後他們還要去東苑請安，就先告辭了。
“不如等我過來，我們再一起去奶奶院子裏。”韻之對扶意說，“我去去就來。”
夫妻二人將一對新人送到清秋閣外，看着他們遠去，扶意輕聲道：“鎔哥哥，我沒騙你吧，你都看見了。”
祝鎔說：“是啊，可我怎麼，心裏怪不是滋味。”
扶意笑道：“這還是妹妹呢，將來我們若有閨女，你這個岳父怕是夠難纏的。”
他們正要回去，見下人從前門過來，但並不是給祝鎔傳遞什麼，而是往興華堂送信的。
祝鎔一瞬間緊繃的身體，緩緩鬆弛下，繼續攙扶妻子回去，扶意則看在眼裏，輕聲道：“在等皇上的消息嗎？”
祝鎔頷首：“約定了是今日，可笑的是，我竟然期盼皇帝不要爽約，這是要凌駕於帝王之上嗎？”
扶意溫柔安撫：“別擔心，該來的總會來。”
他們回房換衣裳，沒等多久，韻之和閔延仕就從東苑回來了。
有閔延仕撐着，縱然父女母女不合，也沒出什麼岔子，兩對人便是結伴往祖母跟前來，半道上還遇見了從國子監回來的平理。
姑嫂二人在前頭走，兄弟幾個不疾不徐跟在後面，韻之攙扶着扶意，時不時回頭望一眼，忍不住嘀咕：“平理已經被哥哥揍過了嗎？”
扶意搖頭：“沒有的事，怎麼了。”
韻之覺得奇怪：“他們怎麼看起來，沒事兒人似的，我哥的脾氣，就平理這麼胡鬧，不打斷他的腿纔怪。”
扶意忙道：“平理也長大了，而這件事裏裏外外都已息事寧人，你哥哥再鬧得難堪，難道要越過三叔和嬸嬸，暗示他們不會教導兒子不成？”
韻之很容易被說服，點頭道：“有道理，還是你看事情明白。”
待進了祖母的院子，韻之又不禁嘆息：“怪冷清的，平珒也不在家，不然一定站在這裏迎接我們。”
好在不久後，平珞回府，和初雪帶着孩子過來，有兩個小娃娃奶聲奶氣，又有平理說他在邊境見聞，一餐飯總算是熱鬧的。
不過，就在衆人高興時，李嫂進門來傳話：“老太太，門房說，宮裏來人了，皇上召見三公子。”
扶意迅速握了一把丈夫的手，夫妻二人匆匆對視一眼，祝鎔便向祖母告辭，請大哥和平理好生招待閔延仕，他轉身就走了。
閔延仕看着他離去，回過身，默默飲下杯中酒，放下酒杯後說：“奶奶，我想留韻之在家中住兩晚，讓她好生養一養身體。說來十分慚愧，家中瑣事攪得她不得安心靜養，前些日子發燒以來，氣色總也不太好。”
老太太想了想，問韻之：“住下嗎？”
韻之則問丈夫：“你呢，也住家裏嗎？”
閔延仕說：“剛好我有幾件事要忙，想將你託在奶奶身邊照顧兩日，我也好安心。”
“什麼要緊的事，朝廷的事？”韻之擔心又好奇。
“韻之，你一個婦道人家，別問這麼多。”平珞開口道，“留下住幾日吧，母親也很想念你。”
韻之聽不得哥哥這樣說，怕他也是這樣對待嫂嫂的，想要反駁一併替嫂嫂也爭一爭，但被閔延仕攔下了，安撫她：“就兩個晚上，後日一早，我就來接你。”