扶意忽然想起鎔哥哥提前歸來的那個晚上，窗外值夜丫鬟說的話，不知是否自己潛移默化的影響，至少她身邊的人，如今都開始有了主意。
她們漸漸意識到，能當差養活自己乃至家人，是很了不起的一件事，女子不依附男人，照樣可以活得好好的。
自然，扶意所期待的，便是更高更遠些，哪怕僅僅爲了女子有一日遭受欺侮虐待時，可以得到大齊律法的保護，未來她也會堅持下去。
至於鎔哥哥所謂的驚喜，翠珠得到和離文書，能與那男人斬斷姻緣，幾乎是扶意近來最最高興的事。
她原就不是愛金愛銀的人，對家族權力也並不貪戀，因時間緊迫，也曾焦慮過翠竹的事該怎麼辦，沒想到，丈夫把這份驚喜，送到了她的心坎上。
高興歸高興，皇帝突然召見祝鎔，不知爲了什麼，總也沒好事就是了，扶意到底是擔心的。
院子裏靜下來後，她擁着毛毯，靠在美人榻上休息，腹中的孩子漸漸長大，她的體力也遠不如前。
料理家中事務，費心費神更費力氣，這還是大嫂嫂與她共同分擔，有時候這般想來，扶意會覺得，那位大夫人，她也不容易，至少她還是維持了一個大家族的體面週轉。
此時外面傳來人聲，像是被提醒別打擾主子休息，扶意只聽得半句就沒了動靜，但不久香櫞就來了，伏在榻邊告訴她：“小姐，給郊外莊子上送銀霜炭的下人回話說，這炭送不出去，像是從昨天起，京城裏的糧米炭柴都只進不出了。”
“只進不出？”扶意問。
“就是隻能往城裏送，不能往外頭運？”香櫞說。
扶意當然明白這是什麼意思，她就是想知道爲什麼，但這肯定是皇帝的旨意，他的戒備越收越緊了。
香櫞道：“大夫人那兒的銀霜炭供不上，如何了得。”
扶意便吩咐：“告訴他們，派人出去，直接從外面採買了送去，不得耽誤了大夫人取暖，一切都要照料妥當。”
香櫞領命退下，扶意睡意全無，皇帝是將防線直接收在京城，還是往外另有戒備，金東生的軍隊始終不散去，果然是有他的道理。
最讓扶意想不通的是，通過明蓮教的黑錢莊，收斂的那麼一大筆金銀，便是此番拿些出來賑災，也僅僅九牛一毛。可笑的是，朝廷一開始還拿不出錢，而皇帝早已動用國庫，充實軍費，京城軍餉一度高漲，擴充編制無數。
香櫞去了沒多久，又急急忙忙跑回來：“小姐，王府的摺子進京了，王爺一家人，正往京城來。”
雖然是早就料到的事，也日夜期盼着這一天，可扶意到底還是激動和緊張起來，而如今更是比從前多了憂慮和擔心，害怕他的丈夫，成爲兩撥滔天勢力的棋子，又最終被所有人拋棄。
深宮裏，皇帝接到了來自閔姮的摺子，傳話出去，命在外等候的大臣商議，如何迎接勝親王歸來，這一邊，他拿起了那道先帝遺詔，走到炭爐邊，緩緩引燃。
看着黃綢黑字和刺目的朱印在火舌中化爲灰燼，他轉過身，雙眼猩紅，似還有烈火在眸中熊熊燃燒。
“別忘了朕交代你們的事，一把匕首，帶回一顆人頭。”嘉盛帝道，“去吧。”
祝鎔單膝跪地：“皇上，這一道遺詔，且不論真假，就算是真的又如何，他如今已然瘋傻，難道天下人，能讓一個瘋傻殘廢的人，當他們的帝王？”
開疆卻在一旁道：“若無異心，王爺早就該燒燬這封遺詔，根本不該留在身邊，誰又知道，會不會是他僞造在先，又派皇陵老太監造謠在後，終究是其心可誅。”
祝鎔怒道：“你又無憑無據，不過也是揣測。”
開疆道：“一樣都是揣測，我寧願做對皇上有利的決定，而你呢？”
嘉盛帝道：“你們兄弟，情同手足，雖是異姓，比別人家同胞更親近，怎麼，這就要吵起來了？”
祝鎔道：“事關重大，臣等一心爲國，但難免有歧義，是臣失態了。”
開疆在一旁道：“皇上，臣願前往刺殺王爺與世子，以免大齊百姓受戰火屠戮。”
祝鎔起身道：“你貿然殺了他們，纔會引起戰禍，紀州將士個個驍勇善戰，皆以一敵十，你沒見過，不要太想當然。”
祝鎔再次跪下，抱拳道：“開疆的用意，臣不是不明白，但皇上您已經答應了臣，若能和平解決，若能避免兄弟相殘，您願意一試，何不再等一等？倘或，勝親王父子當真心存異心，也不必開疆出馬，他該留下保護您，而臣必當履行承諾，前去斬殺他們的頭顱。”
嘉盛帝坐到了龍椅上，命祝鎔起來說話。
開疆冷聲道：“難道皇上，只剩下你我二人可用？你也太自負了。”
嘉盛帝道：“是朕自負，還是祝鎔自負，眼下還不好說，開疆，你便安心守護在朕的身邊。再過幾日，他們是單槍匹馬來，還是帶着軍隊刀槍來，自有定論，到時候，再讓祝鎔履行他的承諾。”
開疆領命，祝鎔也僵硬地抱拳，嘉盛帝又道：“你們二人，是唯一見過這遺詔的，朕不打算再對任何人提起，包括你們的父親和門外的大臣們，走出殿門，就都忘了吧。”
二人躬身領命，不久後走出大殿，方纔等候在這裏的大臣，有一部分去商議勝親王進京的事，祝鎔他爹也不在了。
但金東生還在，威武的體格，兇戾的氣勢，一雙眼睛惡狠狠地瞪着兩個年輕人，也許到這一刻，他還認定了自己的兒子，是死在祝鎔的手裏。
兄弟倆一直沒互相說話，徑直回禁軍府調遣人手，叮囑之後幾日的各項事宜，在宮闈進進出出，巡查各處關防，一直忙到天黑，兩人才正經又見了一面。
他們背對着脫下禁軍鎧甲，開疆關上櫃門，說道：“這樣一來，他會不會更懷疑？畢竟我們兩個，絕不像是能吵起來的。”
祝鎔淡淡地說：“現在他懷疑全天下的人，就算是我爹又如何，金東生也未必得到他全部的信任，你想留在他身邊，現在你做到了，至於我，且看形式如何變化。”
開疆問：“有沒有可能，真的能和平解決，讓他們一家安然退回紀州？”
祝鎔頷首：“當然，其實他也害怕，真打起來，並無多少勝算，他甚至從未經歷戰場不是嗎？眼下這些話，不過是漲自己的士氣，身爲帝王，總要狠絕一些。”
開疆道：“那遺詔，到底是真是假，先帝也太狠了，爲何不活着時，就廢了太子，何辜留下這麼大的隱患，豈不是將家國百姓推向戰火？”
祝鎔搖了搖頭：“帝王家的事，誰能想得明白。”
事到如今，有些事知道的越少越安全，他們作爲見過遺詔的人，等同是又被皇帝捏了一道命門，祝鎔不能讓好兄弟再捲入更多的麻煩。
因此，關於他家岳父模仿先帝筆跡，遺詔真僞一事，隻字未提。
待夜深回到家中，很快就被父親叫去，祝承乾很想知道遺詔裏到底寫了什麼，但祝鎔自稱並沒有見到遺詔。
祝承乾很是浮躁：“是皇帝命你保守祕密？”
祝鎔淡淡地說：“保守祕密最好的法子，就是不知道，父親難道不想一想，皇上若故意製造矛盾，離間你我呢？”
祝承乾沉沉一嘆：“也罷，但願你心裏明白，牢記自己的使命。鎔兒，爲君者，到頭來都是一樣，至少當今並非禍國殃民的昏君，也不存在誰比誰更適合做皇帝。你我要選擇的，是更容易駕馭的人來做帝王，如此才能實現你對天下的抱負。而那勝親王父子，你能駕馭得了嗎，一朝天子一朝臣，他們一旦得勢，我們必定會被掃出朝堂，再無今日。”
清秋閣裏，扶意終於等回了丈夫，爲了翠珠的事，她笑靨如花滿身喜氣，祝鎔一進門，心情就不同了，擁着心愛的妻子，深深一吻，便是心懷舒暢。
扶意拉着他坐下，要他進些宵夜，待侍女們都退下，才問：“看見了嗎？”
祝鎔點頭：“只我和開疆，連我爹都沒看見，想來皇帝是故意的。”
扶意問：“寫的什麼，能辨真假嗎？”
祝鎔嚴肅地說：“真假難辨，但遺詔上……”他的神情越發沉重，“先帝遺詔上寫着，倘若當今昏庸無道，勝親王可取而代之。”
扶意心口一緊：“這……我也鬧不明白，是真是假了。”