扶意道：“你答應了皇帝，王爺若帶兵而來，你就……”
祝鎔端起粥碗，像是要避開這個話題，但他終究不能瞞着扶意。
扶意說：“那麼多的路，你總要選一條走，不論你選哪一條，我都不會怪你。”
祝鎔點頭，繼續喫東西。
扶意說：“我願意和你一起面對，但……我未必願意走你選的那條路。”
祝鎔看向她：“我明白。”
扶意說：“鎔哥哥，別做任何人的棋子，你的犧牲毫無意義，該打的仗總要打，不如好好活着，將來匡扶天下。”
祝鎔放下碗，伸手撫過扶意鬢邊的碎髮：“有我在，不怕。”
扶意眼睛泛紅：“我知道。”
祝鎔說：“開疆選擇了留在皇帝身邊，我幫他辦到了。”
扶意問道：“他的確說過，他要一直留在皇帝身邊，到底爲什麼？”
祝鎔安撫她：“那也是他自己選的路，爲了郡主也好，爲了天下，爲了他的家族也罷，我們無權干涉。”
扶意沉沉地深吸一口氣，努力冷靜下來：“我們怎麼安排奶奶，還有三叔他們？”
祝鎔說：“現在已經出不去了，那日出城敦促防災時，遇見秦太尉家的少夫人要離京回孃家省親，出不去，說是上面有命令，官宦家眷一律不得離開京城，可見皇帝防的，就是通敵吧。”
扶意問：“那普通百姓呢？”
祝鎔道：“需要到府衙辦理路引，爲了防止有人冒名頂替或包庇通融，派了三個部門互相監督，一份路引上要三個衙門的蓋章，手續十分繁瑣。”
扶意直搖頭：“他有這麼多的心思，用來對付贊西人，守衛邊境該多好。”
此時，翠珠進門說：“公子、夫人，大公子來了。”
祝鎔起身迎出去，平珞在門外不進來，說是夜深了，不願打擾扶意休息，與弟弟站在門下說：“明日送韻之回家，你不必過去了，少不得給他們磕頭賠罪，沒得帶上你。”
祝鎔道：“我明白，可是哥不要太委屈自己。”
平珞想了想，問道：“鎔兒，朝廷是不是要出大事，皇帝和勝親王？”
祝鎔垂眸道：“不好說。”
他們彼此都沉默了一陣，平珞拍了拍弟弟的肩膀：“在我眼裏，天下大義固然重要，但你的性命更重要，千萬保重，莫要身犯險境，有什麼事，和家裏商量。”
祝鎔用力點頭：“我知道。”
平珞看了眼臥房裏的燈火，說道：“扶意跟了你，沒過過幾天好日子，她那樣有志氣的女子，要的絕不是我們家的富貴榮華。若有什麼事，哪怕我們都不值得你在乎，想想扶意，想想她腹中的孩子。”
祝鎔心裏不好受，在兄長面前，他也會本能地期待被庇護，畢竟從小，都是哥哥在保護他，但如今他卻丟下哥哥，一個人跑得很遠很遠。
隔天上午，二夫人帶着長子平珞一起，將閔延仕和韻之送回家中，備下了重金厚禮，芮嬤嬤也一併相隨，代表老太太替他們家三夫人賠罪。
閔夫人自然是百般刻薄刁難，但後來閔老爺散朝回到家中，他不願惹是生非，既然祝家態度如此誠懇，和和氣氣地就接受了。
閔延仕因忤逆母親，被罰跪在祠堂思過，但這件事上，韻之除了打了個丫鬟，甚至沒和婆婆正面衝突，負氣回孃家並不稀奇，閔老爺說沒什麼大不了，不讓妻子爲難她。
而韻之回來，除了奶孃和緋彤，原先陪嫁的下人沒再跟過來，也不選這家裏的人，是祖母做主，爲她另外從外面或僱或買，與閔家不相干。
不論如何，這件事算是過去了，可剛有幾分太平，這日下午，贊西邊境八百里加急。
馬蹄踏碎了京城的街面，帶血的急報送入皇宮，雍羅國派兵與贊西聯盟，攻打大齊，消息一出，震驚朝野。
大臣們被緊急召入皇宮，眼下邊境只有部分紀州將士留守，哪怕再如何精悍強大，也抵不過敵方大軍十幾倍兵力的輪番攻擊，平西府一旦失守，雍羅國與贊西大軍便可長驅直入。
但也有人認爲，冬季是北方毛子燒殺搶掠的頻發時節，紀州兵力一旦薄弱，百姓遭難，到時候平西府與紀州兩面受敵，大齊必受重創，若再引發南邊的不安，後果不堪設想。
“南邊有靖王府，只要不動他們，就不會有事。”皇帝沉沉地說罷，朗聲命令下旨，命靖王固守靖州，寸步不得離開。
卻在此刻，金東生闊步走上前，主動請纓：“臣願領兵前往平西府。”
金東生麾下兵力，自從剿滅明蓮教後，就一直駐紮在京城外不曾挪動，將士們日夜訓練十分刻苦，官員百姓都看在眼裏。
但因他手下的人，漸漸浸潤在京城各個出口關卡，干預皇城巡防，大部分人都默認了，他被皇帝編爲了禁軍之外，另一支守護天子的軍隊。
眼下勝親王重現人間，五年前他究竟是遭敵人襲擊，還是受皇帝的迫害，一直都是官員之間的傳說。
事到如今，人人都提防着父子二人的復仇，於是很自然地將金東生在京城，視作是防備紀州人，沒想到，他竟然主動請纓，要去平西府抗敵。
皇帝沉沉一嘆：“眼下，只有你的兵力，可靈活調動，你且先去阻攔他們的攻擊，朕會再調兵遣將，前來增援。”
這一天直到日落天黑，城外傳來的轟隆聲才漸漸安靜，扶意在內院陪伴祖母，有下人來傳話，說城外的軍隊都走了，往贊西邊境去。
芮嬤嬤說：“消息傳開後，三夫人親自跑去國子監，守在四公子的課堂外，散了學就帶回來，叫人奇怪的是，四哥兒竟然沒和三夫人吵架，乖乖地就跟着回來了。”
老太太說：“換一個將軍，平理或許就鬧着要跟去了，偏生是他舅舅，他是看不上的。”
芮嬤嬤說道：“待金將軍再次建功立業，往後那金夫人在京城，怕是要橫着走了，聽說府裏的姨娘已經有身孕了，金夫人自己不能生了，也沒放棄再要個兒子。”
老太太不屑：“這是他們家的事，老三家都不在乎，我們何必在乎。”
芮嬤嬤發現扶意在一旁發呆，笑問：“少夫人，您想什麼呢？”
見祖母和嬤嬤都看着自己，扶意尷尬地一笑：“大概是困了，最近總犯困。”
老太太說：“家裏如今人口少，過年不必太鋪張，簡簡單單一家人喫頓飯便是了，你不要太辛勞。”
“孫兒知道。”扶意笑着答應，沒多久就被祖母勸回去。
離開內院往清秋閣走，她被穩穩地攙扶着，自己根本不用看地上的路，於是又騰出腦子來想今天的事。
爲什麼是金將軍去邊境，雍羅國即便有野心對抗大齊，贊西人爲何能答應聯盟，讓雍羅國的軍隊從他們的國土上踏過，難道不怕雍羅國反水，先拿下他們，贊西國主絕不傻至此。
扶意想不通，總覺得這事情裏，有哪裏是不通的。
更重要的是，皇帝心裏最大的敵人，正一步步逼近京城，他竟然在這個時候，撤去了自己的臂膀。
遠離京城的小鎮上，勝親王府一行在此投宿，因王爺“身體虛弱”，隊伍行進得極慢，因此也不耽誤接收各地的消息。
贊西邊境戰火重燃，和金東生領兵前去抗敵的消息，一前一後到達勝親王的手裏，而此刻，他原先抽掉走的紀州軍隊，和這些年集結的兵力，也正祕密地朝着他們聚攏而來。
此刻，父子二人在地圖上研究雍羅國與贊西聯軍可能入侵的行軍路線，項圻沉重地說：“這五年，贊西人在雍羅國的支持下，兵力大增。”
勝親王皺眉：“在你看來，金東生是他們的對手嗎？”
項圻道：“不好說，在京城時，兒子去看過他麾下將士的訓練，也算得強悍。”
勝親王說：“我一直以爲，他留在京城，是皇帝對付我的另一道防線。”
項圻道：“鎔兒傳來的消息，說皇帝答應了，會不會，他真的不想和我們爲敵？”
勝親王怒道：“即便他這裏說得通，雍羅國和贊西人怎麼回事，贊西人一向在我大齊和雍羅之間左右搖擺，佔着地利之便，從兩國收受好處，而任何一方強大對他們都不利，他們絕不希望雍羅與我大齊開戰。聯盟？你信嗎？”