“王爺，祝鎔若是去向皇帝告密，阻擋我軍前行，耽誤了時辰，如何了得？”副將在一旁，慎重而嚴肅地說，“您不該信任他，他是皇帝最信任的密探。”
勝親王笑道：“皇帝怎麼可能讓人知道，誰是他最信任的密探？那密字何來？放心吧，這孩子只是在和其他人爭奪時間，和那些所謂的，皇帝最信任的人爭奪時間。”
副將聽不太懂，但還是接受了王爺的決定，更誇讚道：“的確，祝家兒郎厲害的很，我們上次險些被他查出蹤跡。”
勝親王朗聲大笑，揮手道：“全速前進！”
飛馬踏碎時辰，祝鎔只用了半天的時間，就跑完了一整天的路，是日深夜，他就到達了京城外。
他曾想要抄捷徑，爲了儘可能早地回來，卻發現在那些他曾經告訴皇帝，最有利於埋伏軍隊，以抵禦外敵攻打京城的地方，已經被金東生帶兵佔領了。
會有軍隊在那裏埋伏，原本不稀奇，可他們竟然虛晃一槍，打着去邊境增援禦敵的旗號，出去繞了個圈又回來，拋棄邊境百姓，置國家安.危於不顧，更欺騙了所有人。
昨日白天和閔延仕的相遇，是令祝鎔意外的事，他不願橫生枝節，只能強行闖過去，可就在擦肩而過的那一刻，閔延仕告訴他，金東生的隨軍糧草被扣下了。
去時祝鎔就想要查金東生是否埋伏在那裏，可他知道自己身邊有密探監視，不能輕舉妄動，但現在，無所顧忌，而且他跑得飛快，原本緊緊跟隨的密探，應該是被甩開了。
果然，皇帝與金東生一丘之貉，過去明蓮教鬧得再兇，皇帝也僅以招安爲主，從不曾派兵鎮壓，突然大刀闊斧地剿滅老巢，恐怕是明着剿滅，好在暗地裏更瘋狂地斂財。
放縱金家的人，在京城裏橫行霸道，想來也是爲了掩人耳目，讓人覺得那個莽夫不可靠，不必對他設防。
皇帝終究是皇帝，能經歷千難萬險保住太子之位，順利繼承大統，他怎麼可能沒些算計。
且說整個京城的關防，都在祝鎔心裏，他想要出入城郭，無人能阻攔。
此刻已然回到京城，避開巡防的衙差，順利翻入自家大宅。
可沒走幾步，腳下突然踢到一個人，不知是死是活，待他要細看，從邊上衝出來黑衣人，出手就發狠，招招要鎖他命門。
祝鎔先是閃躲了幾招，此時又有人從邊上出來，其中一人的身形，祝鎔再熟悉不過，呵斥道：“平理？”
對方一愣，紛紛停手，平理扯下面罩，就着月色雪光定睛看：“三哥？”
幾個少年都鬆了口氣，祝鎔再仔細看，地上躺了五六個人，全是禁軍裝束，他問：“死了？”
平理說：“沒死，打暈了。”
“你們？”祝鎔看向另外三人，他們也拉下面罩，秦太尉的孫子，林大學士的公子，還有戶部尚書家的……都是平理的兄弟。
“他們要來救我，可我沒讓他們來救。”平理焦躁地解釋着，“但是他們把人撂倒了，沒辦法，我只能把所有人都撂倒。這都是你走後，皇帝派來監視我們的，全家連同大伯父都被軟禁了，不能出門。哥，我現在該怎麼辦？”
祝鎔道：“你們在這裏等着，別凍着，我很快就回來，我帶你們出去。”
平理好奇地問：“三哥你怎麼又回來了，你去哪裏了？”
祝鎔說：“一會兒跟你解釋，先等着。”
林大學士家的公子是他們兄弟中，唸書最好的那個，腦筋也轉得最快，他問祝鎔：“您是不是去見了勝親王，下一步要做什麼？”
平理聞言，急得不行：“哥，難道你殺了他們？”
“沒有的事，你們站在這裏別動，你們啊。”祝鎔拿這些少年們沒法子，再次喝令，“千萬別再亂動，外面都是皇帝的眼線，這家裏也有，你們等我回來。”
靜謐無聲的內院，老太太的臥房門被打開，有腳步聲緩緩靠近，牀幔裏便傳來慈愛的聲音，祖母問：“是我鎔兒回來了？”
祝鎔心頭一軟，跪在了腳踏之上。
老太太起身撥開牀幔，摸到了冰冷的腦袋和臉頰，笑着說：“可惜你大了，小時候必定就鑽進奶奶的被窩，和我一道捂着。”
祝鎔道：“孫兒如今，有媳婦的被窩了。”
老太太笑出聲來，又趕緊自己比了個噓聲：“不能驚動別人是不是？”
;“是，奶奶，我回來，是向您還有扶意道別。”祝鎔說，“趕着天亮前，我就要離開京城，勝親王的隊伍就快過去了，我要追隨他們一同趕赴邊境。雖然打仗不多我一個人，也不少我一人，可我留在京城，只有死路一條，既護不住家人，也保不住自己，不如去從軍。”
皇帝很可能已經私下割讓了平西府，就算調來金東生，他想要對付弟弟的主戰場從一開始就不是京城，而是邊境，要逼得勝親王去戰場，利用雍羅贊西來殺他的弟弟。
“這樣的君王，再不值得我追隨，事實上，直到我站在王爺面前時，我依然還對皇帝存有一絲憐憫。”祝鎔冷聲道，“可當我看見，明明京城就在眼前，皇位和天下唾手可得，王爺卻毅然決然放棄這一切，選擇奔赴邊境，不願拋棄任何一個百姓。我突然覺得，這些年對皇帝的忠誠，都成了笑話。”
老太太說：“他們果然沒去邊境，扶意猜到了呢。”
祝鎔問：“扶意她？”
老太太道：“她今早來陪我用早飯，和我聊起天下的事，說她覺得金東生壓根兒就沒去邊境，皇帝喫定了她們王爺心繫天下，是可以爲了保家衛國而捨棄皇權帝位的人，所以就算是騙了天下人，他也不怕騙不過自己的弟弟，因爲他就是要逼他們去打仗。”
祝鎔想起那晚暴風雪，扶意說她大概知道皇帝把錢送去了哪裏，當時他們並沒有深入這個話題，如今看來，利用黑錢莊騙走的銀款，很可能全送去了贊西和雍羅，一國之君，竟然借他人之手，來滅自家兄弟，殘忍的允許他人踐踏自己的國土，殺害自己的子民。
“鎔兒。”老太太慈愛的聲音，打斷了孫兒的憤怒，她說道，“放心留下我們吧，你姑父在南邊手握重兵，皇帝若敢把我怎麼樣，你姑父絕不會善罷甘休，奶奶留下不會有事。”
祝鎔頷首：“我明白，大姐姐她想必也明白。”
老太太說道：“可是，你把扶意帶走，能帶上嗎？”
祝鎔說：“我想帶她走，可她懷着身孕，只怕走不遠。”
老太太笑道：“她的胎安穩了，自然長途車馬不成，可慢慢地走，又或是你找個地方將她藏起來。我怕萬一有什麼事，你爹會把扶意送給皇帝做人質，好用來威脅你，而扶意的性子，怕是寧願一屍兩命，也絕不成爲你的軟肋。”
祝鎔猛地抓緊拳頭，一時說不出話來。
“知兒莫若母。”老太太說，“就算你不相信，你也想想，扶意跟了你，到底圖什麼？縱然她心懷天下志氣驕傲，她若是不在乎你，又何必嫁給你？你們是夫妻，不能分開。”
祝鎔再不猶豫，起身後退幾步，恭恭敬敬地向祖母磕頭。
老太太說：“對了，你要不把平理也帶走吧。”
祝鎔心裏好奇，祖母應該不知道他方纔和弟弟遇上。
老太太則道：“昨夜你三嬸嬸來找我，說是有沒有法子把平理送出去，她是知道這事兒可能往什麼方向惡化，想要保住一個是一個，你看若是成，今晚就把平理也帶走。”
祝鎔領命，再向祖母叩首，不願耽誤時辰，便毫不猶豫地轉身離去。
老太太含笑相送，而後緩緩躺下。
她這一生，培養了這麼一羣爲國爲民熱血正義的兒孫，也算是圓滿了，縱然今夜一別，祖孫可能再不得團聚，她也能瞑目，不留遺憾地離開這人世。
此刻，清秋閣裏，扶意穿着出門的衣裳，風衣搭在一邊，面前是簡單的細軟，香櫞、翠珠都已經被她打發去歇着，她在等丈夫歸來。
她的推算，倘若祝鎔今夜歸來，必定就是選擇了王爺，那不論如何，她都要跟着丈夫一起走。
反之，鎔哥哥今夜若不歸來，就很可能在明天與皇帝約定的時候，帶着王爺和世子的頭顱回來。
到那時候，扶意也想好了，她會帶上香櫞，回紀州去。
她願意尊重祝鎔的立場和選擇，也支持丈夫所有的決定，但往後的路，終究是該分道揚鑣了。
房門忽然打開，熟悉的腳步聲隨着冷風一同灌進來，扶意心頭一熱，抓起手邊的風衣和包袱，便迎到門前。
見到已經穿戴整齊，隨時可以離開的扶意，祝鎔呆住了。
扶意卻將風衣丟給他：“鎔哥哥，替我係上。”
“扶意？”
“我們走吧。”扶意說，“家裏的事，我都安排好了，我在或不在都一樣，可我要跟你走！”