祝鎔這才明白，爲何他能看見裝備精良的隊伍毫無顧忌地暴露行跡，並將他引來此地。
他們這是要走了，目標不是京城、不是皇帝，而是贊西邊境。
“想好了嗎？”勝親王看着年輕人，笑道，“跟我走，還是你自己走。”
事到如今，祝鎔也沒什麼可顧忌，問道：“敢問王爺，您也只是，順帶將我算計棋局中？”
王爺說：“我向來愛才，去年深秋，我險些暴露蹤跡，當時來查我的人，就是你。皇帝派出那麼多探子，唯一將我逼入窘境的人只有你。自然，你到底還是年輕了些，那一次我完全是靠運氣，才躲過了你的眼睛。”
祝鎔回憶過去一次次的明察暗訪，卻絲毫想不起來，究竟是哪一回，距離王爺最近。
勝親王道：“我想你之所以願意替皇帝辦這件事，並不是真正爲了殺我父子來建功立業，而是想我們落在你的手裏，怎麼都比旁人強，你能儘可能地保住我們的性命。”
祝鎔不語，但緊握的雙拳，稍稍放鬆了些。
王爺再道：“今日你站在這裏，我若猜得不錯，你早也佈下了全局，縱然我只給你兩個選擇，可事實上你自己早已做好了選擇。”
祝鎔擡眸道：“晚輩慚愧，我沒算到邊境會打仗，戰火燃起之後，又沒算到皇帝會爲了對付您，再次拋棄百姓放棄國土。而我之前所做種種，只是想，儘可能爲家人留下退路。”
勝親王說：“既然你已有萬全準備，那就跟我走吧，待我將雍羅和贊西小賊收拾服帖，自然再回來，與我的兄長做個了斷。”
祝鎔說：“王爺，京城近在咫尺，您再走一步，天下就能易主。然而此去贊西路途遙遠，哪怕耽誤上兩天，對整體戰事，也不會有太大的影響。”
勝親王笑：“你是在試探我嗎？”
祝鎔抱拳道：“您若奪得大權，執掌天下，對戰事更有利。”
勝親王道：“兩天，足夠千百人死去，百姓也好，將士也好，我一個也損不起。京城發生變故，必然動搖軍心、民心，我大齊百年基業，從來是威震四海，邊境固若金湯，若有一日叫外敵攻破，那只有一個可能，便是已經從裏頭瓦解潰爛，大齊名存實亡。比起做皇帝，我更在乎的是守衛國土、保護百姓，那張龍椅，誰坐都一樣。”
王爺又道：“誠然，撇開這一切，兩天時間足夠我闖京逼宮，我可以先取天下，再保邊境，且如此一來，還能保下你的家人，是不是？”
祝鎔眼神一晃，避開了王爺的目光。
勝親王道：“自古忠孝難兩全，行軍者保家衛國，若無舍小我之信念，難成大器。鎔兒，你若要跟我走，從這一刻起，就必須將家人放下。說的殘忍一些，你和涵之的家人，纔是我的棄子。”
祝鎔不禁又握緊拳頭，聽見門前有腳步聲，便見一襲戎裝的大姐姐進門來，對她的公爹說：“父王，天色不好，我們最好先出山，不然再迎來一場暴風雪，只怕大雪封山。”
勝親王起身，縱然斷臂，依然魁梧挺拔，聲如洪鐘道：“出發！”
他大步走出營帳，帳外聲勢滔天，涵之含笑走來，對弟弟說：“拿不到人頭，你回去如何交差？父親和你，在皇帝跟前的路，已經到頭了，皇帝從來也沒有真正信任你，他明知道，你絕不可能爲了他刺殺王爺和世子，不過是利用你來找到我們，僅此而已。”
“我明白……”
“鎔兒，不論你做什麼選擇，姐姐都不怪你。”涵之說，“但若有更好的選擇，我希望你能放下一切，義無反顧地前行。哪怕殺了我的丈夫家人，哪怕殺我了，只要是你認爲對的。”
祝鎔眼眸泛紅，身子微微一晃，帳外呼聲，震撼天地，相形之下，他是何等的渺小與微不足道。
涵之拍了拍他的臂膀，傲然轉身，迎着寒風，無所畏懼地離去。
待祝鎔走出營帳，大隊人馬已啓程出發，將士們氣勢威武，目不斜視，根本沒人再留意他的存在。
隨行而來的馬匹，停在了帳子外，想來是姐姐或王爺的安排，看着冰雪被將士們的足跡和馬蹄踏碎，那不懼天地的氣魄，一下一下震顫着他的內心。
這一邊，涵之正要上馬車，畢竟以她的體力，不足以策馬行軍，但她回眸看見，弟弟翻身上馬，揚鞭疾行，從她的面前飛馳而去。