“太醫說，你肝氣鬱結、脾虛不抒，若再大悲大喜，恐釀成重病。”閔延仕溫和地安撫，“是要繼續哭下去，等家人團聚的那天，你卻重病不起，讓他們爲你傷心嗎？”
“我不哭，我聽話……”
“我把我娘送去衙門了，不管她能不能判罪，關多久，是死是活，我都不在乎。”閔延仕說，“生了兒子如此忤逆，她的確不幸，可她除了生下我，再沒有給過我任何關懷，如今她還要傷害你，來毀了我唯一的幸福。韻之，將來我們走了，就不再回來繼承家業，我從此和閔府再無瓜葛。我若能入仕爲官，靠自己本事養活你，若朝堂不容，我們耕耘織布，過平頭百姓的日子，你願意嗎？”
韻之點頭：“只要和你在一起，我怎麼都好，只是我想我的家人也能好。”
閔延仕拂去她的淚水，說：“如今雍羅贊西退出紛爭，邊境安寧，皇帝和勝親王之間，已是到了最後的最後，是生是死，大家都在一起。既然如此，也沒什麼可畏懼的了，你好，家人必然好，若不好，大不了一起死。”
韻之的心中，霍然有了勇氣。
她的丈夫再也不是那個帶着淒涼悲傷的翩翩公子，他變得灑脫勇敢，她再也不用惦記着，成爲對他好的那個人，因爲他終於學會了，對他自己好。
閔延仕說：“祝鎔一定派人去救祖母，又或是他親自去，皇帝分開三地發配，一定有他的用意，總之眼下形勢混沌不清，我們保全自己就是最重要的。”
韻之點頭，說道：“我把銀子給了二嫂嫂，姨娘和嬤嬤她們，她會想法子買下來，我之後若是身體好了，能去幫着安置嗎？”
閔延仕道：“不必，你出面，也就證明了二嫂的身份，就當她是個外來的財主娘子好了，有什麼消息，我都會傳達給你。”
韻之垂下眼簾：“我什麼也做不了。”
閔延仕說：“還有一件事，你可以做。”
韻之苦笑道：“照顧好自己是嗎？”
皇城裏，一身囚衣的祝承乾，緩緩走出大殿，因身上氣味難聞，內侍們都避之不及。
曾幾何時，他是僅有的幾個，幾乎能隨意出入此地的大臣，莫說滿皇宮的內侍宮女，就是滿朝文武，誰不想巴結他。
一轉身，三百年的家業，他沒能守住，究竟是皇帝的錯，還是他之過？
如今，連兒子，唯一心愛的兒子，都死在了邊疆。
“走吧，這裏出去。”引路的內侍，沒好氣地吆喝着，“你身上這味兒啊，怎麼跟個死耗子似的，拘押公侯的牢房，不至於如此吧。”
的確，拘押公侯的牢房，比普通犯人的牢房強百倍，可祝承乾懶得拾掇自己，飯菜也是有一頓沒一頓地喫，僅以續命。
這些日子，就連祝承業都想盡辦法和獄卒牢頭套近乎，企圖找人想法子救自己，可祝承乾完全沒有了求生的慾望，終日裏望着高牆上方巴掌大的窗口，看他這輩子見過的最小的天空。
照例，進出宮闈要搜身，祝承乾卻突然拒絕，不讓侍衛觸碰他。
幾個內侍很不耐煩，侍衛們也沒好氣，正要羣起而攻之，開疆帶人走來。
“慕統領，祝犯不肯搜身。”侍衛稟告道，“我等奉命，不可讓任何人夾帶違禁之物離宮。”
開疆道：“我奉皇上口諭，送他回大牢，你們不得阻攔祝犯，讓他走吧。”
“這……”
“不如，你們去問過皇上，我在此等候？”
侍衛們忙道：“不必不必，這就放行。”
開疆走上前，淡漠地說了聲：“伯父，可以走了。”
祝承乾晦暗的眼睛裏，亮起微弱的光芒，帶着僅存的希望問：“開疆，鎔兒他……”
慕開疆垂首道：“伯父，節哀順變。”
“鎔兒，真的？”
“是，他爲國捐軀，戰死沙場了。”
祝承乾一個踉蹌，險些跌倒，開疆身後的侍衛上前來攙扶，開疆冷漠地說：“送回去吧。”