涵之道：“四殿下在我們營中，你要不要見一面。”
祝鎔很意外：“四殿下？”
三人往營帳走去，再不顧身後叫喊着“鎔兒”的祝承乾，涵之解釋了皇后的計劃，姨母已經徹底放棄了皇帝，只想爲太子和諸皇子留一條後路，希望將來即便江山易主，能也保全他們的性命。
祝鎔反問長姐：“姨母的話，您信得過嗎？”
涵之微微蹙眉，問：“你認爲？”
祝鎔說：“皇后向來深謀遠慮，當年苦心支持太子幾十年，她就算放棄了皇帝，也不會放棄自己的兒子，未必沒有兩手準備。皇帝贏，她的兒子依然能繼承江山，皇帝輸了，她能在我們這裏求得平安。”
項圻冷聲道：“你是說，她有心誘敵，不論父王進宮與否，也要先將我等殲滅？”
祝鎔頷首：“不錯，在我看來，有所防備，保存實力，纔是上策。京城全城封鎖，百姓自臘月以來，積怨已久，禁軍加上金東生麾下不過數萬兵馬，可京城裏，有幾十萬百姓。
”
涵之搖頭：“不成，絕不能讓百姓爲我們擋刀。”
祝鎔道：“自然不能犧牲百姓，只是在城中制.造混.亂，分散軍心，屆時我們先擒金東生，再控制禁軍。”
涵之和項圻互看一眼，世子道：“不如，將計就計？”
祝鎔想了想，問：“您是說，父親他？”
涵之苦笑：“他口中含着毒囊，假裝暈倒在陣前，我猜測是皇帝挑唆他，想利用我的心軟混進來，之後好趁亂毒殺我們。父王母妃、你姐夫又或是我，哪怕逮着一個咬一口，也足夠殺人後，打亂我們的陣腳。”
祝鎔眼眸冰冷，避開了長姐的目光。
涵之道：“將計就計，先報父王傷病，大軍暫緩入城，你們則設法入城，攪亂軍心。”
正說着話，平理也趕來了，祝鎔對姐姐和姐夫道：“最熟悉京城的，都到了。”
姐弟幾個商議後，找來與勝親王體格差不多的士兵，稍作打扮後，連帶着“羣情激奮”的將士們，和五花大綁的祝承乾，一起演了一場戲。
祝鎔和平理則一起帶人要護送四皇子祕密回京城，四皇子臨走前，看見叔父吐血倒地，而將士們憤怒地要殺了祝承乾，要闖進逼宮爲王爺報仇，他信以爲真了。
這一邊，太子和文武百官迎在城門下，卻遲遲不見，皇叔到來，再派了兩撥人前去打探，回來的人竟說，王爺遭人暗殺，生死未卜，大軍延遲進城，要爲王爺治傷救命。
太子大駭：“怎麼會這樣，皇叔受了重傷嗎？”
與此同時，祝鎔和平理，順利將四皇子送回京城。
比起哥哥來，平理這個沒事兒到宮裏轉一圈的，更清楚如何能避人耳目進宮，只是進宮前，四皇子忽然駐足，質問祝鎔：“即便你不服父皇的治國，太子何辜，皇兄他待你不薄。”
祝鎔很淡定地說：“正因爲太子待我不薄，我深知太子性情，他不想做皇帝。”
四皇子握拳：“可我實在不甘心。”
祝鎔說：“不論誰成爲帝王，能令百姓安居樂業，保山河永固，便是皇權的真正意義。殿下恕我冒犯，實則您是自己不願承擔，就希望太子能挑起重擔，給您一個名正言順擺脫這一切的理由。”
“你！”四皇子瞪了他一眼，心虛地罵了聲，“閉嘴。”
平理在一旁催促：“殿下，快進宮吧，不然就該被發現了，您也要爲皇后和皇子妃考慮。”
四皇子無奈：“你們小心，對我來說，誰輸誰贏都是一樣的結果，可你們就是生死之間了。”
他轉身剛要走，猛地又停下，說道：“能不能，保全他的性命？”
祝鎔道：“這是他們兄弟之間的事，您要我做保證，毫無意義。”
四皇子咬着脣，他也知道和祝鎔商量沒用，事到如今，一切都是父皇咎由自取。
負傷暫不進城，心裏正犯嘀咕，四皇子就回來了。
四皇子將自己所見稟告母后，皇后想起丈夫說過，他派了祝承乾去刺殺弟弟，心裏覺得可信又不可信，一切這麼順利，實在惹人懷疑。
“兒臣親眼所見，叔父重傷被人擡走，後來聽祝鎔說，像是被咬傷的。”四皇子道，“總之……您交代兒臣的事，都做到了。”
“好，你回殿閣去，照顧好妻兒，不論外面發生什麼，你都不要出來。”皇后說，“若真擋不住了，母后也會保你們性命，活着比什麼都強。”
屏退了四皇子後，皇后親自來到大殿，見皇帝正枯坐在龍椅上，滿臉陰沉的笑。
“皇上……”
“聽說了嗎？”
“是，太子回稟，他受傷了，暫不進城。”
“祝承乾果然可靠，這世上最狠不過誅心，他是恨透了。”嘉盛帝說，“他對祝鎔的偏愛，總是叫朕想起先帝，朕知道，只要祝鎔的小命，就能摧垮他。”
皇后不敢說，祝鎔已經進城了，她只能祈禱，四皇子所見是真，祈禱祝鎔只是要去劫獄救兄長叔父，不會衝着金鑾殿來。
“那毒無藥可解。”皇帝猙獰地笑着，“朕會爲他，風光大葬。”
此時此刻，祝鎔在平理的指點下，兄弟幾個分散三處，翻出了扶意之前爲了以防萬一兌換的大量銅錢。
平理很得意地說：“你說你總也不回家，我嫂子能靠誰？當然是靠我啦。”
祝鎔踹了弟弟一腳：“等你娶媳婦了，我看你能不能天天在家。”
秦家公子笑道：“平理，不如我們回國子監再鬧一場？”
平理眼珠子一轉，對哥哥拍胸脯說：“你趕緊去接應王爺，這裏包在我身上，我別的不會，鬧事還不會嗎？”
祝鎔道：“千萬小心。”
平理不忘又問：“對了，奶奶怎麼樣？”
祝鎔道：“有你嫂子在。”
平理輕哼一聲：“你怎麼什麼都丟給嫂子？”
祝鎔心頭一震，但不等回答，少年們拖着幾大箱銅板走了，不出一個時辰，他們就有法子把京城裏攪得天翻地覆。
祝鎔定下心，往城東來，根據世子告知的暗號找尋勝親王和郡主的蹤跡。
原本該由他來接應，爲王爺帶路進宮，可祝鎔忘了，王爺是曾經生長在京城，也曾年少淘氣，瞞着先帝無數次翻牆出城，這是生他養他的家，皇宮守衛再嚴，他也能來去自如。
祝鎔最後看到的暗號，王爺一行，竟然已經進了皇宮。
稍稍猶豫後，祝鎔放棄了進宮，宮裏認識他的侍衛太多，他不想引起麻煩，也不想和原先的兄弟們動手。
於是輾轉來到刑部大牢，正想法子要進去，卻見閔延仕與其他幾個官員走出來。
畢竟是十幾年的兄弟，閔延仕像是感受到了他的氣息，朝着祝鎔所在的方向看過來，但不願驚動旁人，沒找到人影后，就作罷了。
刑部大牢外車馬離去，祝鎔正要行動，身後被人一拉，他本能地回身反擊，驚見是二哥出現在眼前。
“哥！”
“你幹什麼？”
“救平珍和懷楓。”
“韻之已經帶走了，我每天都守在這裏。”平瑞說，“你不要貿然行動，閔延仕說，他們在大牢裏，比在外面安全。”
祝鎔突然揍了二哥一拳：“說好的，落腳後給我寫信，你去哪裏了？”
平瑞氣道：“現在是說這些的時候嗎？”
他拉着祝鎔到更隱蔽的地方，告訴他眼下京城裏的情形，祝鎔也告知祖母嬸嬸們都已經平安無事。
祝鎔道：“哥，我們要一張熟悉京城地形的生面孔，潛入金東生麾下。”
平瑞冷然道：“他應該認不得我，十幾年沒見過了。”
此時此刻，堯年跟隨父王，已經回到皇宮，但皇宮之大，十步一崗，想要順利靠近大殿，比在京城裏行走更難，父女二人選擇了距離太妃殿閣最近的宮門入城，好先潛入太妃殿中暫逼。